最近,上海以 40 度的高温开启了“烧烤”模式,从黄浦江边的梅赛德斯文化中心往马路对面的世博园中国馆看过去,一个游人也没有出现。但在这个文化中心里面的展厅里,却一排一排坐满了人。
PlayStation 中国发布会在 2 点准时在此开始,索尼互娱日本亚洲执行副总裁织田博之介绍了一系列将要引入中国的游戏之后,表示发布会到此结束。直到全场响起鼓掌和欢呼,他似乎终于“想起了”one more thing——介绍 PlayStation VR 出场。
28 日上午,在 ChinaJoy 索尼 PlayStation 的展台,新浪科技在排队近一个小时之后,仍没能体验得到。而一名刚完成体验的观众出来直呼过瘾,他自称是索尼 PS 的忠实玩家,对 PS VR 期待已久,准备在预定当日就“充值信仰”。像他这样的“索粉”不止一个:7 月 28 日中午 12 点,PS VR 开启预订之后不到一分钟,天猫和京东就相继售罄。
29 日上午,天气依旧炎热,在浦东的博雅酒店,HTC Vive 中国区总经理汪从青接受了包括新浪科技在内的多家媒体的采访,围绕 PS VR、VR 内容、VR 普及面临的困难等等,采访的一个小时很快超时。
随后,HTC Vive 的工作人员带着媒体来到 ChinaJoy 展馆,选择了 4 家合作的展商体验。此时,整个 VR 展区已经像过年的集市,每个展台前都排满了等待体验的年轻人。
PS VR 是游戏玩家的福音
显然 ,PS VR 已经吊足了很多游戏爱好者的胃口。PlayStation 中国发布会现场,织田博之每宣布一款游戏,现场都会响起一阵欢呼。在 ChinaJoy 上,连续三天都有爱好者排长队等待体验索尼的 VR 游戏。而相比之下,PlayStation 对面的微软 Xbox 展台人流量和 PS 呈现了鲜明对比 。
这种对比一定程度上反映出主机游戏市场的尴尬。根据游戏工委近日发布的《中国游戏产业报告》,主机游戏已经错过了黄金发展期,因为国内受众有限,付费模式与国内大部分的游戏用户付费习惯不符,索尼的 PlayStation 和微软的 XBOX 虽然相继进入中国市场,但整体开拓成绩平平。
推出 PS VR 之后, 索尼更愿意将其看成对目前主机游戏业务的一大补充。索尼互动娱乐(上海)总裁添田武人对新浪科技直言,VR 能够为传统的 PS 主机带来新的契机,有些用户可能是想体验 VR 产品,所以购买 PS 主机。相反,游戏本身也可以通过 VR 带给用户一个全新的体验,这也能够给主机业务带来新的可能性。
“如果要提游戏,提 VR 的话,我们认为首选是 PS VR”,添田武人这样表示。他也没有否认“将来会有更多的可能性”,但“每个产品在消费者心中都有它的定位”。
在 VR 游戏领域,索尼明显有备而来。今年的 E3 上展会上,索尼已经宣布,今年 10 月北美地区将会有 50 款游戏与 PS VR 同步上市,中国地区有 23 款,其中 14 款已经通过监管部门审批。未来,《最终幻想 15》这种重量级游戏也将推出 VR 版本。
“如果只是一个硬件,一个游戏都没有,这样的设备是没人要的。”织田博之称。据他透露,PS VR 研发历时数年,技术进展方面很顺利,在硬件开发出来之后,索尼才带着硬件去跟游戏开发商谈合作,一直到游戏内容差不多的时候才将其推向市场。
HTC 和索尼只是对手吗?
选择游戏领域突破,也是比 PS VR 早进入中国市场的 HTC 的战略。HTC Vive 中国区总经理汪丛青在今年 3 月接受新浪科技采访时表示,目前全世界最想体验 VR 的用户就是游戏爱好者, HTC Vive 的第一批用户大部分也应该是游戏玩家。
但 HTC 的野心不止于此,游戏或许只是一块敲门砖。今年 4 月,HTC 董事长王雪红宣布,将推行 Vive X 加速器计划,将投入总值超 1 亿美元的基金,用以扶持 VR 内容和技术团队,打造 VR 生态圈。在 6 月底的上海世界移动大会(MWC Shanghai)上,HTC 又宣布与红杉资本、经纬创投等 28 家风险投资公司成立虚拟现实风投联盟,如今这个创投联盟的成员已经达到了 36 家,可用的投资金额达到 120 亿美元。
据汪丛青透露,Vive X 加速器首批参与的创业团队报名已于 5 月底结束,来自亚洲、欧洲、北美及南美等 30 多个国家超过 1200 个 VR 创业团队申请加入这个加速器,目前 33 家相关企业通过审核,在游戏领域的只有 5 家。
虽然不想和 PS VR 一样过多地针对游戏,但毫无疑问,游戏能让更多的普通人切身体会到虚拟现实的奇妙。
这种局面正好反映在 ChinaJoy 上。除了游戏开发商,与 HTC 合作的 AMD、英伟达这些技术供应商也支起展台,在门口接待排着队来体验 VR 游戏的年轻人。
“很难去描述 VR 给每个人带来的感觉,百闻不如一见,自己亲身要体验”,添田武人也认为,所以索尼也在尝试开拓线下体验店,首批将有 20 多家合作的线下商城提供体验服务,“希望用户在购买这个产品之前,起码试一次,然后不同的游戏都尝试一下,看看是不是真正适合自己”。
跟 PS VR 一样,HTC Vive 同样想将 VR 体验带给越来越多的人。据汪丛青透露,目前跟 HTC 合作的线下体验店已经超过百家。到年底,这一数字可能会超过万家。
其实,除了让更多的人接触到 VR 游戏,更大的阻碍还在于价格,目前动辄上万的成本还是让大多数人对 VR 望而却步。PS VR 售价 2999 元起,搭配 PS 4 主机就可以到手即玩。HTC Vive 国行售价 6888 元,还需要搭配一个高配电脑,成本最少已经超过万元。价格越亲民,才越有接近更多用户的可能。从这个角度而言,PS VR 的进入对 HTC 并非都是坏事,至少是在推动 VR 普及的道路上多了一个队友。
对于索尼在 10 月份将发货的 VR 产品,汪丛青作出了尖锐评论:“PS VR 体验不好,很多粉丝买到会很失望”、“PS VR 只是游戏机,VR 不等于游戏机”。然而,PS VR 火爆的体验场面正好给出了侧面回应。一位在场的媒体记者对新浪科技称,以目前的硬件和内容水平来看,VR 游戏还是最容易接受,也是最好变现的方式之一。
当然,VR 的价值远不止在游戏。根据德银今年 3 月公布的一份 VR 领域研究报告,除了游戏之外,事件直播、视频娱乐、医疗保健、房地产、教育等也是 VR 应用前途最大的领域。
汪丛青也明白走下去的困难,“现在遇到的最大问题是教育市场,因为很多人不理解什么是 VR。很多用户只用过一些手机盒子,因为应用很少,或者互动很差,他们会觉得 VR 不成熟,这不是 VR 真实的状态”。
对于整个 VR 行业而言,游戏或许只是开始,培养用户尚需时间,从这个角度来看,“我们和索尼不是对手”,汪丛青说。