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如果您担心 IBM 会因追求云计算、移动、分析等战略举措而放弃硬件的话，您可以打消这个顾虑了。IBM 今年春天在 OpenPower 峰会上公布了其 POWER 架构处理器路线图，看来今后几年人们便会不断看到新的 POWER 处理器的身影。不过，IBM 也不会放弃它的那些战略举措，这份新的路线图承诺会支持新类型的工作任务，比如实时分析、Linux、超大规模数据中心等，当然也会支持那些由现在的 POWER 处理器支持的那些工作任务。
具体来说，IBM 提供的路线图很丰富，不会受限于具体的技术，甚至也不会由 IBM 独家控制。它借鉴了 OpenPower 组织的多位成员的多项创新，同时得到了来自谷歌的支持。这份新的路线图同样标志着 IBM 期望通过提供价格、性能以及功能相当或更好的企业服务器处理器，加入目前几乎被英特尔独家垄断的这个市场的竞赛。
据谷歌报道，它正在将其流行的多个 web 服务移植到 Power 系统上，它的工具链也被升级为可以通过调整一个配置标志，来选择为 x86、ARM 或 Power 架构的处理器输出相应的代码。谷歌一直力求成为所有人的万能帮手，现在有了可以替代英特尔的高度可靠的产品 - 在性能和价格上都与英特尔有的一拼的 POWER。在今年春天举行的 OpenPOWER 峰会上，谷歌明确表达了关于打造基于 OpenPower 的可扩展服务器解决方案的计划。
当然，谷歌也不会放弃英特尔，这一点想都不用想。毕竟它现在的大部分系统都是由英特尔主导的。尽管如此，POWER 和 OpenPOWER 社区会提供一个可以与英特尔直面竞争的处理器替代品。为了强调这种形式，谷歌和 Rackspace 宣布，他们正在合作为开放计算项目(Open Compute project)制定 Power9 服务器蓝图，据说，其设计与 48V 开放计算机架兼容。谷歌和 Facebook 都已经开始了对新的超大规模数据中心的研究工作。
谷歌的行为证明了 OpenPOWER 已经针对超大规模数据中心做好了准备。另一方面，DancingDinosaur 则对 OpenPOWER 能为企业数据中心提供哪些新的、劲爆的功能特征最感兴趣，因为大部分 DancingDinosaur 的读者都对企业数据中心很关注。当然，他们还需要更好的性能和可扩展性。从这方面来看，OpenPOWER 还有不少工作要做。
现在可用的 POWER8 处理器集成了 12 个内核，采用 22 纳米制造工艺。预计将于 2017 年上市的 POWER9 则会集成 24 个内核、CAPI 和 NVlink 加速器，采用 14nm 工艺生产。所以，新的 POWER9 肯定会提供更卓越的性能，并实现更高的能源效率。到 2018 年时，根据 IBM 公布的路线图，POWER8/9 处理器将基于现有的微架构，采用 10nm 甚至是 7nm 工艺生产。
真正奠定 POWER 未来的下一代架构会在 2020 年左右推出，它将采用新的微架构，并支持一些新特性和新功能，引入新的技术和工艺。预计会有多项新功能来自 OpenPOWER 基金会的多个成员。差不多一年左右之后推出的 POWER9 承诺在运行速度和吞吐能力上实现大幅度的提升。虽然 POWER9 旨在服务传统的 Power 服务器市场，但是它还可以提升分析能力，并通过可扩展的部署方式在超大规模数据中心、云计算和工程运算应用中实现新的部署模型。这将包括集群式或者混合式的部署。它将实现一个较短的流水线，提高分支执行能力，并实现片上缓存和 gen 4 规格 PCI 的低延迟。
相较于 POWER8，预计 POWER9 的带宽将增加三倍，运行速度提高 33%。同时，POWER9 还能够继续加速硬件加速，并支持下一代 NVlink，提高一致性，增强 CAPI，并引入一个速度高达 25 GPS 的高速链路。尽管保留了双插槽式的芯片，IBM 表示，为了与英特尔展开竞争，POWER9 芯片会有更多的插槽。
如果您是数据中心的运营管理者，POWER9 机型会改变您的数据中心的面貌吗？也许，你会决定采用：一个双插槽的 Power9 服务器，带有 32 个 DDR4 内存插槽，两路 NVlink 插槽，三个第四代 PCIe x 16 插槽，共计 44 个内核，这样下来，在一个机架上可以实现很高的计算能力。
现在，IBM 只需要通过实施其开放主机计划为其下一代 z 系统（也许是 z14？）提供类似的软件配套支持就齐活了。
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