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在恩智浦公司大获成功并得到广泛部署应用的 i.MX 平台中，最新一代的具功率效率和全功能的应用处理器正在采用 28nm FD-SOI 工艺生产。新的 i.MX 7 系列采用了 32 位 ARM v7-A 内核，主要面向功率效率至关重要的通用嵌入式应用、电子阅读器、医疗、可穿戴和物联网市场。而其新的 i.MX 8 系列采用了 64 位 ARM v8-A 内核，主要面向汽车应用，特别是驾驶员信息系统，以及高性能通用嵌入式应用和高级图形应用。
自从飞思卡尔于 2001 年首次推出 i.MX 产品线以来，至今为止，已经出货了六代产品，i.MX SoC 的总出货量已经超过 2 亿颗。今天，这些 SoC 被部署在 3500 万辆以上的汽车中，它们不仅是电子阅读器市场的领导者，并在通用嵌入式应用中得到广泛应用。但是，i.MX 7 和 i.MX 8 产品线针对的市场领域相比之下出现了根本上的改变，虽然高性能自然是必须的，但是这次，i.MX 7 和 i.MX 8 更加注重的是功率效率。
我们为什么转向 FD-SOI 工艺？
芯片制造的重点永远是成本。从 28nm HKMG 工艺转换到 14nm FinFET 工艺，将会增加 50%的成本，这个代价值得吗？虽然 FinFET 能实现令人印象深刻的性能数据，但是，对面向物联网、嵌入式和汽车应用的应用处理器来讲，我们除了关注性能数据之外，还需要考虑以下事项：
什么时候需要高性能，它的使用方式是什么？
什么时候最需要考虑节能效果？
RF 和模拟特性是怎么被集成的？
芯片会在什么样的环境条件下运行？
总体制造风险有多大？
事实上，恩智浦和之前的飞思卡尔公司在 SOI 上都有着极深的专业知识。在过去十年中，飞思卡尔曾经基于部分耗尽 SOI 工艺开发了 20 多款处理器，恩智浦在高电压应用中一直是部署 SOI 技术的先行者，也拥有几十个基于 SOI 工艺的产品线。所以，我们大家都很清楚 SOI 将怎么帮助我们取得功耗和性能上的战略平衡。对我们来讲，FD-SOI 只是我们已经应用许久的 SOI 技术的最新技术，这次的设计流程和基板 CMOS 工艺几乎完全相同，但是却可以采用超薄的 SOI 晶圆，同时还有一些诸如负偏压的额外好处。
当我们总结了新的 i.MX 处理器需要考虑的所有因素之后，很显然，FD-SOI 非常适合我们这款新处理器。
FD-SOI：为功耗、性能而设计，且不止于此
对于我们的设计师而言，下面就是为什么 FD-SOI 是针对不断变化的市场需求带来的工程挑战的正确解决方案的原因。
在功耗方面，你可以降低供电电压（Vdd）- 这样一来便可以少消耗一些电能 - 同时保持同样优异的性能。再加上 FD-SOI 所具备（而 FinFET 所不具备）的动态反向偏压技术（正向负偏压可以提高性能，反向负偏压可以降低漏电），你可以实现相当大的工作范围。
通过大幅度降低漏电，反向负偏压（RBB）可以让您在非常低的电压和宽温度范围内实现良好的功耗 - 性能特性。这一点对物联网产品特别重要，因为物联网产品的应用场景是，在短时间的高性能应用活动之后便长时间处于非常低功耗的静态模式下。我们可以通过正向负偏压（FBB）技术满足这些高性能要求，同时因为我们可以动态地实施负偏压技术，所以我们可以在线实时地指定物联网产品规格以满足变化的工作负载需求。
物联网设备一般都具备较多的模拟和射频组件，它们无法像芯片的数字组件那样实现工艺尺寸的等规模缩减。此外，模拟和射频组件对电压变化非常敏感。同时，一个非常重要的要求是，在数字组件部分进行大负荷且突然的信号开关操作时，芯片的模拟和射频组件部分不会受到数字部分的影响。我们的模拟 / 射频设计工程师所考虑的主要因素包括增益、匹配、多变性、噪声、功耗和抵抗力。之前他们使用专门的技术来达到这些要求，现在有了 FD-SOI 技术，他们的工作变得容易多了，并且可以实现更优越的模拟性能。
在射频方面，FD-SOI 大大简化了将 WiFi、 Bluetooth 或 Zigbee 等 RF 模块集成到一颗 SoC 内的工作。
软错误率（SER）是另外一项非常重要的考量因素，特别是 SoC 存储器阵列的大小和密度在不断增加时。随着工艺节点的推进，基板工艺得到的软错误率更加恶劣，而 FD-SOI 则可以在每次几何尺寸缩减时提供甚至比之前工艺尺寸更好的 SRR 可靠性。实际上，与基板工艺相比，28nm FD-SOI 的抗软错误性能能够提高 10 到 100 倍。
一直以来，我们的工艺发展战略都是利用代工厂标准工艺，将之根据我们的目标应用进行调整适配，并重点关注性能和功能的差异化技术。我们通常会复用自家 80%的技术平台，并拥有自己的知识产权（IP）。这一次，通过考察移植现有平台技术的难易性、IP，并分析硅片尺寸和成本，显然，FD-SOI 这个选择很正确。
在制造方面，FD-SOI 这个方案的风险也更低。集成变得更简单，而且周转时间（TAT）快得多。28nm FD-SOI 是一种平面工艺，所以复杂度更低，并能利用我们自有的已经得到应用的 28nm 平台。在整个设计周期内，我们与代工合作伙伴三星公司密切合作，他们给我们提供了出色的支持，并且很快就达到了极好的良率水平，对我们快速扩张我们的 i.MX 处理器的应用来说，这当然是至关重要的。
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