随着英特尔宣布退出移动处理器领域,高通和联发科笑了,这场投资高达 100 亿美金的闹剧也算落下帷幕,雄霸 PC 处理器市场的英特尔为什么到了移动处理器领域就不灵了?按道理有雄厚的资金支持,有优秀的研发工程师团队,有经验丰富的市场运营,但是这场戏却怎么唱都红不了,最后以裁员收场,成为一个笑柄。
移动处理器市场确实也是一个神奇的市场,看着肥得流油,但是多少芯片厂商信心百倍而进却铩羽而归,飞思卡尔拼搏过,英飞凌努力过,美满挣扎过,最后的最后只剩下了高通和联发科。英特尔在其中是一个不到最后不肯放手的厂商,手机市场经历了两次潮起潮落,英特尔也在这两波浪潮里搏击了两次。
第一次应该算是功能机时代,英特尔在 1999 年首度进军通讯市场,当时的执行长 Craig Barrett 促成了两桩并购案:一是以 23 亿美元收购 DSL 晶片供应商 Level One Communications,二是以 17 亿美元收购以色列的蜂巢式数据机晶片供应商 DSP Communications。遗憾的是,英特尔未能成功在 CDMA 数据机业务获利,就着手以与 ADI 合作开发的 DSP 技术(代号为 Frio)还有收购自 Digital Equipment 的 ARM 架构 XScale 低功耗处理器为基础,开发 TDMA 竞争技术;但尽管虽然砸下数十亿美元开发蜂巢式晶片新产品,英特尔却发现自己在手机市场无路可走,于是在 2003 年 12 月宣布将蜂巢式晶片业务以 6 亿美元出售给 Marvell。
第二次应该算是智能手机时代,英特尔也算是一个有前瞻性眼光的公司,2010 年它就看出了智能手机要发迹,于是马上行动起来收购了英飞凌的无线事业部正式进军移动芯片领域,这次收购是一个什么概念呢?虽然英飞凌的无线事业部无法和高通相比,但是毕竟在当时,英飞凌是所有苹果 iPhone(3G)的数据机晶片供应商。如果这个业务一直持续到如今,或许应该哭的是英飞凌,这次移动大战英特尔也会满载而归,而事实就是往往万事古难全。
2011 年底,英特尔中国区总裁、全球区副总裁杨叙曾扬言,2012 年上半年就会推出英特尔芯片智能手机,手机性能会好的妥妥的。在手机芯片的运营推广方面,英特尔也照搬了 PC 领域的套路,光自己玩不算热闹,要把厂商统统拉进来,这样呼声更高,相辅相成。于是在 2012 年上半年,英特尔先后与联想、摩托罗拉、中兴等厂商合作推出了近 10 款手机,想通过这些手机的代言赢得智能手机的崭新时代,可惜这一招难以再现 PC 时期的辉煌,英特尔的市场活动确实赚足了大众的眼球,也把 ARM、高通吓了一哆嗦,而唯一没有给予掌声的群体恰恰是他们最想要的用户,可见英特尔手机的性能体验、工业设计都没有打动用户的购买欲望。
再有钱的公司面对连年的巨额亏损也会心慌,英特尔终于在 2014 年底决定将移动处理器部门和 PC 部门进行合并,该部门将包括面向 PC 的酷睿处理器开发团队,以及面向智能手机和平板电脑的 Atom 芯片开发团队。
英特尔在中国市场的押宝算是最后一搏,小米、华为等智能手机在国内市场的爆发式销售,加之政府对国产芯片的大力扶植让英特尔看到了一丝希望的曙光,想要打得豺狼,需先进山探路,或许和中国芯片厂商合作就是一个探路之举,因此英特尔做出了一个明朗的决定,与中国晶片设计厂商展讯、瑞芯微策略联盟,更深入成长迅猛的中国智能手机市场。在与展讯的合作上,英特尔投资其母公司紫光集团 15 亿美元,收购展讯与合并之锐迪科的两成股份;在当时,英特尔似乎是要利用展讯做为开启中国市场大门的钥匙,要求展讯在销售自家晶片之外也行销英特尔的 SoFIA 处理器。此外英特尔还与瑞芯微策略联盟,后者以 SoFIA 处理器进行开发;目前该合作案据说仍然存在,但是尚未有新晶片问世。
当然,英特尔也曾想过要拼劲全力和高通一争高下,2015 年现任 CEO 科再奇就从高通挖角 Venkata Renduchintala 执掌智能手机晶片业务,可惜在大势面前再牛的牛人也难以呼风唤雨扭转困局,一直支持英特尔移动处理器的华硕也转身投向高通的怀抱。随着英特尔宣布 Renduchintala 麾下的两名大将离职,裁员也在预料之中。
2016 年 4 月,英特尔宣布裁员 1.2W 人,占据全球员工数的 11%。做出这个决定更多原因是 PC 市场的衰退,当然移动处理器的连年亏损也是导火索之一。
继上个月宣布裁员 1.2 万人之后,英特尔再度调整了自己的战略布局。英特尔官方在 5 月 1 日证实,原定在 2016 年推出的移动处理器凌动产品线的两个新版本 SoFIA 和 Broxton 将会取消发布,换言之,英特尔将会退出智能手机芯片市场。
是什么原因让英特尔大费周折在移动处理器市场上演了一场闹剧?手机中国联盟秘书长王艳辉分析,英特尔在手机芯片领域可能败在了性价比上。另外,高通、联发科这两年整体的趋势毛利率在下滑,而英特尔的毛利率一直很高,它在 PC 行业因为没有对手没有问题,但在手机领域,英特尔去拼性价比,拼不过。笔者也认为,英特尔一直无法放下自己高贵的身段,意识里一直认为自己提供优秀的产品就应该收取高利率的费用,可惜连市场都无法取得一席之地哪里有发言的机会,而凭借价格优势的联发科最后却站上了移动处理器市场前三甲的位置,可以和高通一较高下。
科技产业分析师帕特里克·摩尔海德(Patrick Moorhead)表示,“未来几年内,整个产业将会整固,只剩下高通、华为、三星电子和英特尔有资源角逐 5G 无线技术的转型。”随着英特尔的退出,未来的 5G 市场高通、联发科、三星、华为又少了一个强劲的对手。
黯然离场,这就是结局?英特尔也一再强调,接下来的发展重点是数字化、云计算、智能互联和 5G。5G 又是移动通信的一波热浪,英特尔会不会第三次入局?
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