- 高通的骁龙 820 比其上一代处理器要好得多,但指望它赢回三星业务的可能性已经降低为零。
- 根据最近泄露的基准测试结果,三星最新的应用处理器 Exynos 8890 的单线程和多线程性能更胜一筹。
- 高通需要开发独有的新技术,以帮助 OEM 厂商提供可以面向苹果展开差异化竞争的高端手机。但事实上,高通在高端机市场已经失去了立足点,它目前的业务重点是为部分商用手机提供商用器件。
高通公司还没有从骁龙 810 的灾难中恢复元气,其即将上市的骁龙 820 似乎能更好地解决性能问题。同时,三星公司正在努力打造极具竞争力的 SoC,由于三星不一定具备将手机器件卖给其他 OEM 厂商的能力,所以,它算不上是高通的直接竞争对手,不过,随着时间的推移,高通的手机 OEM 厂商们可能会在三星强大的产品线面前被迫让出部分市场份额。
绝大多数移动应用程序都是单线程的,其性能的增强主要来自于单个或两个内核的性能提升。只有在极少数情况下,才需要多线程的应用程序,所以,就其 Exynos 8890 的基准测试结果而言,三星具备相当的竞争优势。然而,在尺寸规格很小的单内核中运行应用程序时,功耗会成为比较棘手的问题。在理想情况下,可以利用其它内核进行多任务处理来分担单核的功耗。不过,由于屏幕尺寸的限制以及缺乏可以利用计算资源的生产工具类应用程序,智能手机实际上并不是为多任务而设计的。换句话说,智能手机仍然是一种内容消费设备,你很少会执行多任务或使用要求苛刻的多线程应用程序。因此,在实际性能方面,三星的设计理念赶不上苹果 A9(双核)内核。我预计,与三星的 Mongoose 相比,苹果的 iPhone6s 在功耗和性能上都更胜一筹。
众所周知,在高科技领域,苦大仇深的竞争对手之间实际上是既竞争又相互合作的关系。但是,三星在其上一代和现在的 SoC 上投入了巨大的资源,形成了一定的竞争优势,它很可能不愿意分享自己的劳动成果,即使这意味着与直接贴牌销售业务失之交臂。苹果甚至不愿意共享其操作系统,更不用说它的硬件了。苹果的指纹传感器面世之后,高通也设计了自己内部的指纹传感器,但时间已经晚了一年之久了。
苹果为其当前的平板电脑和智能手机产品线设计了一个双核 CPU,高通则在其骁龙 820 上选择了四核配置,两个高主频内核和两个低主频内核。每当 CPU 负荷较重时,其低频内核便投入运行。总体来讲,在多线程和单线程应用程序上,高通能够做到两全其美,因为与八核 CPU 相比,这两个 2.2 GHz 的高主频内核运行起来更省电。
三星的战略让我想起了 AMD 公司,更多的内核必然等同于更多的功耗,AMD 不能设计出更高效的内核或更好的 CPU 架构时,它就提高电压、增加更多的内核,以跟上竞争对手性能基准的步伐。在高端市场,AMD CPU 的功耗和英特尔的 Xeon E5 和 E7 系列不相上下。同样的,三星的 Exynos 8890 也会消耗更多的功率,但它在单线程和多线程基准测试方面的结果相当出色。
从图中可以看出,骁龙 820(红色柱)的性能表现落后于 Exynos 8890(绿色柱)和苹果 A9(紫色柱)。当然,这些基准测试是在特定参考手机上进行的,所以在具体的手机上进行实测时,这些排名可能会发生变化。尽管如此,不可否认的是,根据泄漏的信息,高通骁龙 820 在单线程和多线程的基准测试上可能均落后于三星。在单线程性能上,三星的性能优势其实并不明显,但是,为了市场营销,三星最终还是会比其他安卓手机的性能高出一截,到那时,高通再想赢回三星业务的可能性微乎其微,因为它们的应用程序处理器和调制解调器在性能上大致相当。
除了这三家之外,其它芯片提供商推出的 CPU 基本上拿不出手,所以高通可以从联发科等厂商那里夺到一些市场份额,它完全可以以较低的价格供应中低端芯片。然而,产量高、利润低的业务并不是高通的兴趣所在。高通需要推出一个更好的芯片才能赢回三星的业务。但是,三星装备精良,不仅有能力自己设计芯片,甚至还比苹果和高通有代工优势。所以,或许三星下一代的芯片能提供更好的单线程性能,又或许,它能超越苹果即将推出的 A10 亦未可知。
高通公司的股票收益率已经落后于其手机市场上的其它竞争对手。这里的竞争对手我指的是三星和苹果,因为他们获得的每一点市场份额都来自于高通苦苦支撑的生态系统。基本上,在现在的市场格局下,高通有责任及时给手机 OEM 厂商拿出新的硬件,但是在这一点上高通做得并不是很成功。人们经常看到的是,苹果发布新机后,高通匆匆忙忙地做出反应,在这一年里,高通发布了相当于触觉反馈引擎的一些器件,晚了苹果整整一年。Android 的 UI 已经有很长一段时间没有进行过功能性的改进了,因为谷歌选择自己设计一些内部器件切入手机市场。我怀疑,谷歌有意打造一个应用程序处理器或调制解调器,历史已经证明,如果你投入足够的资源,完全有可能打造一个比高通更好的 CPU/GPU。这样,在移动设备的生态系统中,高通还能不能提供增值服务需要打个问号了。
高通需要更多地融入未来的手机设计中,也许可以通过提供与安卓生态系统密切相关的新硬件的方式。不过说实话,我真的不看好高通。它集中精力打造智能手机上的核心器件,这一件事都没有做好,更无法同时做好两件事情。高通拖累了它的 OEM 伙伴们,在与三星和苹果的关键竞争周期中,它们会过得很艰难。
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