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在整个半导体产业在并购上大动干戈，大家普遍对行业前景预期不甚明朗的当口，Altera 却逆势大张旗鼓的举办第一届全球性的 SoC 开发者论坛 ASDF 2015，对市场活动一向趋于谨慎的 FPGA 厂商而言，可谓是一次让人惊讶的举动。而从 2015 年过去的这几个月里 Altera 一直保持颇为活跃的市场表现来看，让人不免暗揣，Altera 是不是在行事风格上也在向高调的英特尔靠拢。但如果我们注意到两大 FPGA 厂商第一代 28nm SoC FPGA 产品推出已经过去近四年的时间，Altera 第二代 SoC FPGA 产品 10 系列也已陆续推出，目前两家围绕下一代 16nm/14nm 甚至 10nm 工艺的产品的宣传战正打得如火如荼，Altera 在这个时候选择通过一次全球性的开发者论坛来为自己造势，也在情理之中。
对 ASIC/ASSP 的替代进展如何
FPGA 厂商早在几年前就提出了将逐渐替代 ASIC/ASSP 的愿景，希望在一些应用中能抢占更多的市场空间。此次 ASDF 2015 深圳站上，Altera 公司嵌入式处理工程副总裁 Ty Garibay 也提到，随着工艺节点的演进，芯片厂商的投资回报率遇到严峻考验，要保证对研发的投入比例需要越来越高的营收做支撑，这将导致厂商推出新品的节奏变慢，对比数据处理需求的高速增长以及芯片厂商对新品投入的难度加大，处理器 /ASSP 产品发展路线图的长期承诺遭到质疑，让 FPGA 成为客户越来越重要的选择，而随着 SoC FPGA 这种产品形式的日益成熟，对传统 FPGA 产品的颠覆即将形成，对 ASIC/ASSP 产品的冲击也可以预见。
Altera 公司嵌入式处理工程副总裁 Ty Garibay
Altera 公司嵌入式处理营销资深总监 Chris Balough
而当与非网记者提出有没有典型案例可以说明 FPGA 产品对 ASIC/ASSP 产品的替代时，Altera 公司嵌入式处理营销资深总监 Chris Balough 介绍，近期最著名的案例莫过于奥迪公司在量产车中选用 Altera SoC FPGA 而不是传统的 ASIC，实现导航自动驾驶功能；另有国内比特币挖掘机公司也采用了 Altera SoC FPGA 而不是 ASIC 产品；此外 Altera SoC FPGA 产品在国内无人机市场也有成功应用。
Ty 则表示，相对于现有的异构多核处理器产品采用多种类型的处理器，可提高各种工作负载的效率，但同时增大了编程难度，并逐渐达到功耗 / 性能指标上限，因为集成的 DSP 硬核在浮点运算方面有突出的性能，同时 FPGA 产品本身灵活可配置的设计特点，让 SoC FPGA 非常适合于一些如数据中心、基因排序以及金融建模等应用场景的硬件加速，在精细粒度异构计算方面有很强的功耗优势，同时具有编程简单的特点。
现场展出的基于 Altera SoC FPGA 产品的解决方案以及 Altera 为 FPGA 产品提供的 Enpirion 电源管理解决方案
虽然上面提到的都是个例，并没有可信的调研数据显示 FPGA 产品正在大规模替代 ASIC/ASSP，但一个不可否认的事实是，在越来越多的应用领域，FPGA/SoC FPGA 确实将和 ASIC/ASSP 形成激烈的竞争。我们看到 SoC FPGA 产品开始在电机控制、工业机器人、汽车 ADAS、车载信息娱乐系统等领域被越来越多的提及。
下一代路线图提供哪些线索
ASDF 2015 主题演讲期间最有含金量的信息是 Altera 给出了下一代 SoC FPGA 产品的路线图，虽然 Altera 方面对产品进一步的技术细节以及具体时间表三缄其口，可以理解为到底何时能推出还要看 Foundry 方面的工艺开发和良率进展，但我们可以从这张图中大概分析下 Altera 下一代产品的战略布局。
对应现在的 Stratix 10、Arria 10 和 Cyclone V 系列，Altera 下一代产品宣告进入全 SoC 时代，包括高端的 Sequoia 系列，中端的 Oak 系列，以及低端的 Cedar 系列。分别采用英特尔 10nm 工艺、14nm 工艺以及台积电的低成本、低功耗制程，也预示着 Altera 产品线更多的向英特尔工艺迁移。
Altera 下一代 SoC FPGA 产品路线图
一直以来的业内共识是 Altera 在中低端市场占据优势，目前这种优势还在不断扩大，而如果 Altera 想在通信等高端市场有所突破，新一代产品中基于英特尔 10nm 工艺的 Sequoia 系列显得格外关键，10M+LE 单片密度，HyperFlex FPGA 架构，多比特带宽，通用 SoC 架构，ARM 企业级多核 CPU 系统，异构 SIP 集成封装，先进的 RAS/ 功效 / 安全性，这里面的 ARM 企业级多核 CPU 系统给我们留下最大悬念。
另一个线索是，下一代 SoC FPGA 的中低端产品全部采用 ARM 64 位 CPU，做到开发环境的完全兼容，便于客户进行方案移植，这也是出于这两个系列很多的目标应用会有重叠的考虑。
至于下一代产品能否帮 Altera 攻下高端，现在最重要的应该是产品的上市时间。
关于英特尔，我们无可奉告
交流期间，关于和英特尔相关的信息，Altera 方面发言人始终以目前收购尚未完成不便作评回应。而唯一给出肯定答案的是，Chris 一再强调，英特尔已经明确表示，会继续支持 Altera 后续产品开发包括跟 ARM 的合作。另外在数据中心等 Altera 的高端目标市场，英特尔的领导地位一时无人能撼动，而这对 Altera 无疑是大大的利好。
媒体提出疑问的焦点大多围绕英特尔的收购究竟对 Altera 会有怎样的影响，对它是好是坏。但我认为，这些应该已经不在 Altera 的考虑范围内，因为背靠大树，如此前被收购的风河、McAfee，只要对英特尔未来发展有利，其他都已经不那么重要。
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