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当微软于2012年底第一次推出其Surface平板电脑产品线时，当时的公司战略并不完全正确。首款Surface采用ARM处理器，运行Windows RT，并没有产生太大的影响。它不能运行任何桌面应用程序，这样就相当于在Android和iOS平板面前自断手脚。
Surface Pro显得更加明智，现在已经推出了三代产品，Surface Pro采用性能强大的英特尔处理器，是能真正替代笔记本电脑的大杀器。最新一代Surface Pro 3配备12英寸屏，能应对日益增长的办公需求，它取得了巨大的成功，在第二财季为微软贡献了11亿美金的营收。
随着日前将于5月上市的Surface 3的发布，微软终于结束了命运多舛的ARM平板时代。新款Surface 3搭载英特尔Atom x7处理器，功能上可以匹敌更加昂贵的Surface Pro 3，它定价499美金，另外，灵活可拆卸的键盘129美金。Surface 3的产品定位是取代iPad，它能实现比苹果这款市场领先的平板电脑更多的功能。
改变游戏规则，但不是价格原因
在平板电脑上，微软Surface 3是个成功的搅局者，它足以改变平板市场的游戏规则，但是原因却不是很多人想象的那样。Surface 3不是第一款运行Windows的平价二合一电脑，而且也肯定不是最便宜的一款。与其他Windows设备相比，Surface 3太贵了，尤其是再考虑键盘的额外成本的话。
我想，Surface 3的初衷不是为了与其他OEM Windows设备竞争。它承载着微软构建Windows生态系统的期望，而且能够在众多廉价Windows和Android平板电脑中脱颖而出，与iPad正面交锋。Surface 3的任务是将用户引入Windows生态系统。
类似于Surface 3的设备已经存在了很长一段时间，以华硕为例，它有几款Transformer二合一Windows设备都取得了不错的销售成绩。华硕最近发布了新版本产品-T100 Chi，它与微软的Surface 3很类似。
T100 Chi由一个老版本的Atom处理器驱动，但它的性能可以与Surface 3旗鼓相当。Surface 3屏幕稍大一些，但两者的分辨率几乎相同。T100 Chi的64GB版本售价为449美金，与Surface 3标配版价格一致，但是T100 Chi的价格中包括键盘，所以总体上而言，T100 Chi比带键盘的Surface 3便宜了将近200美金。
iPad的巨大成功给我们的启示是，单靠价格和规格并不能让产品大卖。iPad不是性能最强大的平板，而且也肯定不是最便宜的。iPad的成功很大程度上归因于苹果生态系统的强大，而这点最终要归功于iPhone。
iPad的成功还有一个重要的因素，即没有一个像样的竞争对手。当一个不怎么关心技术和工具配件的人去买平板时，他面临的通常是个二选一的选择题：iPad和其它平板，其它平板的选择当然很多，但是在下决定之前，大多数人不会在那么多平板里衡量来掂量去。华硕的Transformer是一个很受欢迎的平板，但是在iPad面前依然相形见绌。
微软推出的Surface 3为未来的平板电脑买家提供了一个iPad之外的真正拿得上台面的第二选项。与华硕的Transformer设备相比，微软的Surface 3更为人们所熟知，而且我也敢肯定，微软一定会在Surface 3的营销上重金投入。为人们熟知就是成功的一半。
成功的另一半就是，让人们相信Surface 3比iPad还要出色，当然，部分原因要归结到用户的使用偏好，而且，对那些仅拿平板电脑作为消费娱乐设备使用的消费者而言，Surface 3并不占优。但是，iPad不是为办公设备而设计的，在这一方面，Surface 3更具吸引力，特别是Windows 10发布后。
微软并没有在Surface 3上引入任何革命性的设计，其它更便宜的设备也与微软的这款新平板很相像。但是，Surface 3代表了微软的战略转向。微软的策略不是为用户制造便宜的平板，并抱着他们能不反水的奢望，而是打造一个与iPad价位相近的高端设备，同时希望吸引人们进到Windows生态系统中来。这个策略其实借鉴于苹果，而且改变了微软Surface业务的游戏规则。
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