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舌尖上的本土IC企业系列之一:占空比 我们只关注LED

2013/01/07
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占空比成为记者走入的第一家企业。除了同样是取自专业术语,占空比和与非网还有着名字之外的相似之处。占空比的目标是成为国内LED芯片企业的领头羊,而与非网的理念是要做专业网络传媒的代名词。

“为什么占空比电子将公司开在了寸土寸金的陆家嘴金融中心,而不是像其他一些电子企业选择在工业园区开厂?”

刚走进位于国家开发银行大厦15楼的上海占空比电子的总部,笔者就表达了自己的疑惑。占空比的总经理李明峰先生笑道:“因为有着投资方强有力的支持,我们不差钱”。的确,作为一个2011年3月才成立的新公司,能够在短短的一年多时间内就成为中国半导体照明技术标准工作组成员,并成为中国半导体照明/LED产业与应用联盟的发起单位之一,其背后的助力一定不可小觑。

而谈到占空比的团队,李总更是一脸自豪,目前占空比有42人,5条产品线,18人的FAE队伍,每位FAE还带领2~3名相关专业实习生(实习生来自于国内7所知名高校的大专、本科、研究生,毕业后进入占空比或占空比销售公司工作,或进入LED产业链其他环节的公司)10家左右的LED专业代理商,这对于一个今年6月初才有第一款产品推出的新公司而言阵容已经是相当豪华。

TrueC2,真正恒流的LED芯片技术

众所周知,国内IC企业面临的一大难题是核心技术和专利的缺乏,但这却不是占空比的问题。占空比的核心专利是一个被称为TrueC2的技术,作为发明专利,占空比已经分别在美国、中国申请了专利。TrueC2是True Constant Current的缩写,该技术能实现全闭环恒流控制,是一种真正检测LED上实际电流的恒流技术。该公司第一款基于该技术的产品DU8608也是业内第一款实现真正恒流的非隔离电源控制芯片。

李总将非隔离LED恒流控制技术分为了三代,第一代芯片如HV9910(美国超科)、PT4107(华润矽微)、SMD802(中国台湾芯瑞)等,该技术的问题在于由于开关频率固定,为避免次谐振荡,它的最大占空比只能用到50%,应用范围就很受限制;再者由于电感纹波很小,那就需要比较大的电感量,同时还有EMI较难解,效率也不高等缺点。

第二代恒流芯片的创新在于固定Toff技术。通过固定开关管的关断时间, 就可以允许较大的电感纹波电流,占空比也可以做到接近100%,其应用范围也比较宽了,但是该技术的缺点是当输出电压变化或电感量发生变化时,无法恒流。此类芯片如HB9910B(超科),SN3910(矽恩),LM3445(国半)等。

而占空比的第三代恒流芯片特点在于能实现全闭环恒流控制,是真正的检测输出电流值。通过TrueC2技术,芯片对CS脚的电感电流信号做积分处理,并同时检测峰值电流,这样就检测了电感的电流平均值,即输出电流平均值。

它的几个特点可以说解决了目前非隔离方案的几个重要问题,首先采用闭环控制电流使线路具备了电感短路保护功能,这就大大降低了系统发生故障的风险;其次闭环控制电流方法使得电流基本不会随着电感变化,这使得保证系统恒流精度的同时,可以选用更低价的“工字”型电感,这个对于目前价格极度敏感的LED驱动市场,诱惑力也是相当大的,李总表示采用占空比TrueC2技术的芯片方案,驱动电路成本可以下降3毛钱左右,同时这也为调试带来了巨大的便利,因为基本可以无视电感量差异带来的电流差异,工程师不必为电流的一致性问题而没日没夜的调试电路了。

           

闭环控制与开环控制输出电流与电感变化比较图

该系列产品一上市就引起了巨大反响,3个月内做进飞利浦照明,可以说是市场面对占空比产品的肯定,相信随着市场面的不断铺开,基于该技术的产品也会不断有好消息传来。

“占空比开了一个好头,虽然专利的“屠龙宝刀”可以有效防止一些大的半导体厂商有相似的产品出现,但是如何有效避免国内一些山寨产品的冲击,毕竟国内做半导体设计的公司多如牛毛,做反向设计也非常容易山寨出类似的产品?”

笔者表达了这样的担忧,但是深谙中国LED市场的李总表达了自己的观点:“这的确是存在的一个问题,特别是目前国内对专利保护还不是很强的现状下。但是占空比会通过不断的创新来稀释山寨和假货带来的影响,占空比不会研发出一个产品,靠一个产品吃上三年,占空比会通过持续的创新不断有新产品推出,来保证对市场的占有率。”

 

 “海、陆、空”全方位出击,三位一体市场轰炸

LED在国内一直是比较热的话题,但是给人的感觉是“势”在但“能量”始终没爆发出来,进入LED上、中、下游的国内公司,数来大大小小接近万家,而做LED照明的厂家国内就有两三千家。行业呈现如此乱象,占空比却在这个时候选择进入,多少让人担心其市场前景。

 “占空比选择LED行业,看重的还是其巨大的市场份额,随着LED灯珠价格的不断下降,占空比认为2013年会是LED市场爆发的一个拐点。是真正的爆发,是从国家政策扶持的“政策市”,转向为真正供需的市场行为。而且经过上一轮的洗牌,很多没有竞争力的小企业被淘汰了出去,目前是一个比较合适的时机。”

“选择LED驱动芯片市场,占空比认为这块市场还是有很多东西可以做的,占空比有芯片设计方面的优势,有强有力的资金支持,也有在国内外LED照明大厂工作多年的销售及技术支持人才,这些都是推动占空比选择LED驱动芯片市场的强力助力。而首先推出非隔离方案的恒流芯片和分段式开关线性高压芯片,也是基于占空比对未来市场的判断,随着散热技术的解决,非隔离驱动方案的趋势会越来越明显,从2012年占所有驱动份额的1/3,到2013年会达到2/3。到时候,占空比也会顺势而爆发。” 李总如是说。

对于如何在市场面全面铺开,占空比有着“陆、海、空”全方位出击的战略。陆军,就是通过占空比分布在全国的十几个代理去市场一线做产品推广;海军,是借助占空比已有的产业人脉来迅速提高占空比在行业内的知名度;空军,则是通过互联网、展会等多种方式宣传占空比这个品牌,扩大占空比在行业内的影响力。占空比希望通过明年一年的努力,占据LED非隔离驱动芯片的半壁江山,目标不可谓不大。

然而国内做LED照明的企业两三千家,国外知名的半导体厂商对国内这种乱象都一筹莫展,占空比又有何高招?

李总强调,本土企业比国外半导体厂商更了解中国的市场,目前国内的LED照明市场比较特殊,企业数量众多而每个的规模却不是很大,国外半导体厂商习惯与占据下游某个市场统治地位的一家或几家厂商合作去开发和定义芯片,而对于目前国内数量如此众多的LED照明企业却没有好的对应策略,而本土半导体企业更知道LED照明厂商需要什么,在成功打入GE、飞利浦这些大公司后,通过占空比手头十几家专注于LED领域的代理厂商,占空比的产品可以迅速在全国铺开;而占空比目前18人的技术支持团队,再加上已经在实施的实习生计划,可以在未来快速响应占空比客户的不同需求;再者,国外半导体厂商的产品线都比较宽,对应的市场也很广,而占空比只关注LED市场,这让占空比可以集中所有的优势资源来对应;而且比国外半导体厂商更低的运营成本,这使得占空比在保证的利润率的同时产品的价格更有竞争力。

 

专注LED领域,三年之内不动摇

创业之初,很多企业都会选择一个点进入市场,在做大做强之后不断开发新兴市场,以此来保证企业的盈利增长点和加强企业抗风险的能力。而李总给出了不一样的回答,“占空比会专注于LED领域,不断深挖,三年之内不动摇!”

后续占空比也会推出隔离系列芯片,着重在可控硅调光兼容性和APFC与纹波的矛盾上做文章。

为应对未来智能化照明的需求,占空比已经在积极布局,将顺应趋势推出基于声控、光负反馈、色温负反馈甚至无线上网集成等智能化的LED驱动芯片。

虽然国内半导体行业越来越难做,利润越来越低,门槛也越来越低,但是借用李总的一句话,“创造力永远是人类不断前进的源动力。如果坚持、专注、创新,好戏还在后面!”

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