Sensize无线资产跟踪技术为可持续食品包装奠定基础

“如果你曾在超市后面转悠过，那你就见识到了供应链中肮脏的一面。”

对于Luke D’Arcy而言，这番话道出了他所联合创立的英国企业Sensize致力于要解决的问题——通过智能无线资产追踪技术打造面向塑料包装的循环经济。

Sensize的低功耗蓝牙和GPS追踪设备可监测各类在途货物。其重点聚焦于食品分销链，由于全球杂货零售业产生的巨大食品浪费，这一领域尤其引人注目。据智能废弃物处理公司Recycle Tracking Systems的数据显示，美国是世界上食品浪费最为严重的国家，每年丢弃的食品超过1000亿磅，几乎占全国食品供应总量的40%，如按人均计算，相当于每人每年丢弃325磅。

另外，据Feeding America统计，对于种植者、卖家、分销商以及运输和物流公司而言，因食品浪费而产生的损失接近4750亿美元——且年年如此。

正如D’Arcy所指出的，不仅仅是浪费的食品成为商业废弃物，用于存储、运输货物至街角杂货店和大型零售商的包装材料也同样如此——例如，最常用的，纸板。

从欧洲模式汲取的包装经验

对于传统商超而言，包装一直是一项由杂货零售业承担的管理开销，这种情况已经持续了几十年。D’Arcy发现，其它供应商，尤其是欧洲的啤酒厂，早已选择使用坚固的塑料容器。塑料货箱虽然成本更高，但使用寿命也更长，而且正是由于其成本高于纸制品，分销商也更倾向于密切关注这些塑料货箱的最终去向。

“在北欧，尤其是德国，你很少看到纸板箱。比如，当你走进一家酒吧时，会看到一排排整齐划一、印有精美品牌标识的塑料箱。”D’Arcy谈到，“我最近参加了一个大型酿酒商的活动，他们的营销总监告诉我，有些啤酒箱自20世纪60年代以来就一直在持续使用。”

对Sensize来说，50多年来重复使用同一个容器，无论是从经济角度还是环境角度来看，都比购买并报废成千上万个纸箱更可取。

资产追踪：塑料还是纸张？

欧洲啤酒行业拥有一个独特的优势，即其将产品作为闭环供应链的一部分进行运输、消费和回收，其中酿酒商通常拥有固定的酒吧客户群，需要他们定期补货。相比之下，大型百货连锁店面临的挑战则复杂得多，它们需要管理来自数千家供应商和众多分销渠道的新鲜农产品、肉类以及其它易腐食品。

D’Arcy以浆果种植业为例，他指出该行业在墨西哥和美国南部种植产品，随后现场包装作物，然后交给第三方物流供应商，由他们将货物运往整个北美地区的各个商店，而包装材料却没有回收的途径。

“这些包装资产太容易在某个环节遗失，这就是为什么纸板箱在很多市场上仍占据主导地位。”他表示，“但如果我们在供应链中引入相对高质量、可重复使用的包装，并建立一个追踪这些资产的系统，又会怎样呢？这套系统是否也适用于物流链中使用的二级包装，比如塑料托盘，及可重复使用的托盘和箱子？”

蓝牙追踪为食品供应链增添新环节

追踪食品供应链的技术并非新鲜事物。早在1974年，条形码便首次应用于百货零售行业，RFID标签也被食品分销商广泛采用超过20年。然而，这些传统技术通常要求包装物品紧贴扫描设备，因而难以实现大面积的覆盖，因此，Sensize并不打算取代这些系统，而是提供一种更全面的资产追踪解决方案。

“从本质上讲，供应链本身分布广泛，因此你需要一种在任何地方都能发挥作用的技术，而不仅仅局限于一个仓库内的单个基站。”D’Arcy对此表示，“你需要追踪技术，能够追踪资产最终到达的任何地方，这可能是北美或其它地区成千上万家商店中的任何一家。”

Sensize的资产追踪器成本低廉，适合大规模部署，且电池寿命长达5至10年。并且公司发现，低功耗蓝牙与GPS相结合是最理想的解决方案。大约97%的货箱和托盘内都安置了Sensize称之为“子”传感器的蓝牙追踪器。由于蓝牙的覆盖范围相对较短，仅为50米，因此Sensize为每批货物中剩余的容器配备了低成本的GPS“母”传感器，这些传感器利用现有的蜂窝网络，能够追踪资产直至其最终目的地。

在此期间，蓝牙追踪传感器会收集数据，并经由母GPS追踪器定期传输。这些信息可以从冷链物流的运输车辆中获取，用于检测因空调故障而导致的温度或湿度骤变，或报告箱子可能已摔落或损坏。这类信息可以在食品召回时用于快速溯源——根据美国食品药品监督管理局（U.S. Food and Drug Administration）的数据，2023年报告了约150起食品召回事件。这种精细化的追踪手段同样适用于对数据需求十分迫切的快速消费品（FMCG）领域，如手机、个人护理产品和非处方药。

瑞萨带来蓝牙技术与设计支持

为助力Sensize达成其目标，瑞萨电子凭借在短程1.9GHz和2.4GHz片上系统（SoC）产品领域超过20年的开发经验，与Sensize携手，为其方案集成了专有的DA14531 SmartBond™低功耗蓝牙栈。瑞萨的DA1453x不仅体积为其它解决方案的一半，而且仅需六个外部组件，功耗极低。同时产品集成降压/升压DC-DC转换器以减少功率损耗，并能直接与碱性、银氧化物、纽扣电池和印刷电池配合使用。迄今为止，SmartBond低功耗蓝牙IC已出货超过6亿颗。

“当我们分析市面上的各种解决方案时，我们发现瑞萨的产品相比于其它低功耗蓝牙器件，拥有更低的功耗。”D’Arcy说，“此外，瑞萨提供的强大软件环境使我们能够迅速调用所需代码，并快速投入生产。并且，在瑞萨欧洲、中东及非洲（EMEA）和亚太区（APAC）应用团队的支持下，我们整合了瑞萨生产线工具，从而能够以更低的测试成本高效地产出更多产品。”

超越供应链范畴的追踪技术带来更广泛的收益

Sensize资产追踪技术将无线连接更深入地融入供应链之中，这不仅对环境大有裨益，也提升了企业的经济效益。随着客户对该技术日益熟悉，其潜在应用场景也愈发广阔。

目前，一些公司正探索利用自动化数据收集和传输功能来管理库存周转，减少商品在店铺后架长期放置而过期的情况。还有些公司则希望通过传感器衡量促销活动的效果，以便确定哪些商品售出速度最快，从而优化店内商品的位置摆放。

“我们向潜在客户阐述的观点是，让我们追踪您的资产，这样店铺经理就能够更清晰地掌握日常运营情况，从而减少食品浪费。”D’Arcy说道，“但这些数据中还蕴含着更多价值。一般来说，快消品公司若不派人实地走访店铺，就很难了解其促销活动的实际效果，而借助我们的追踪技术，可以按小时为单位向他们反馈促销活动的表现。这对营销人员来说极具启发性。”

Sensize致力于减少食品包装浪费。该公司通过部署一系列传感器和平台可视化数据报告系统，可帮助全球食品链中的客户升级现有分析系统，从而获取更详细的食品追踪信息，以实现更智能的物流运营。

“我们相信，未来的每个货箱、盒子和托盘都将默认为可追踪的资产，且追踪器将在资产制造时即被安装。”D’Arcy表示，“这一天很快就会到来，我们已经有客户计划在未来几年内实现100%的资产追踪。”