文/胡祥熙
导读:时空道宇下属的台州卫星超级工厂是全球首个深度融合航天制造和汽车制造的卫星量产工厂。该工厂已拥有年产500颗卫星的生产能力,可日产1-2颗卫星。
12月17日,哈尔滨2025年第九届亚冬会官方指定用车交付仪式在吉利卫星超级工厂举行,吉利控股旗下的商业航天企业时空道宇以航天科技为赛事提供全面支持,观察者网受邀来到现场参加相关活动。
特斯拉与SpaceX,这两家由世界首富埃隆·马斯克掌舵,业务分布在汽车制造与航空航天的企业,联系一直十分密切,而在中国,近年来在各行业投资中频出大手笔的吉利控股集团,也同时布局在航天技术和汽车制造两个领域,致力于打造“汽车+卫星”的模式。
吉利概念图“一手造车、一手造星”是吉利的战略定位。在吉利官方的规划中,卫星项目是吉利科技转型的助推器。吉利认为,今后的汽车是线上线下高度融合的智能空间移动终端。时空道宇构建的全产业链布局,从卫星研发、制造到测控、应用打造了一整套闭环的商业体系。
与市面上的商业航天公司普遍存在的“先发展产业,再找应用场景”的路径不同,时空道宇一开始就瞄准了汽车出行与消费电子的增量市场,并规划为其提供卫星服务,并在2023年成为全球首家实现卫星通信车规级量产应用的商业公司,在早期战略规划拟定的相关场景下持续深耕。时空道宇目前正在建设全球低轨通信星座——吉利星座,该星座是吉利“天地一体化”智能出行生态的重要组成部分,目前已拥有30颗在轨卫星。同时,时空道宇也已在国内布局5000余个地基数据站点。与特斯拉和SpaceX的联动相似,时空道宇与吉利汽车也保持着紧密合作。
作为中国知名汽车品牌,吉利汽车的产品线覆盖传统燃油、油电混动、插电混动和纯电动等多种动力系统。而基于吉利星座的核心技术能力,时空道宇与吉利控股集团旗下品牌深度合作,2023年9月,时空道宇车载卫星通信服务产品实现国内首次规模化应用落地。在无地面网络或地面网络中断的情况下,汽车用户通过时空道宇车载卫星通信产品,可随时随地接入卫星网络,实现双向卫星通信。
吉利星座目前低空轨道卫星赛道竞争激烈,根据国际电信联盟(ITU)的规定,轨道位置和频谱资源主要以“先到先得”的方式分配。这意味着,谁先申报并发射卫星,谁就能获得相应的轨道和频谱资源,由于太空低轨道资源有限,且高价值点位稀缺,所以提前“抢占”轨道就是航天企业发展的必要战略。
根据最新数据,目前在低空轨道中作为世界标杆的“星链”卫星升空总数已经达到了7563颗,而目前中国版“星链”的重要组成部分——千帆星座也已经有三十余颗卫星在轨,时空道宇目前计划在一年后完成72颗卫星部署,下一阶段,时空道宇将组建300颗低轨通信星座,这是一个与全球赛跑的“保频占轨”计划。
观察者网专栏作者高天伟认为,低空轨道卫星的优势在于几个方面,首先是通信延时上的优势,低空轨道卫星距离地面的距离近,带来最直接的影响就是通信时间的缩短,目前来说,在跨洲的距离上,星链一类的低空轨道卫星的通信反馈速度已经超过了海底电缆的通信速度,其次则是低空轨道卫星对收发端通信功率的要求较低,可以有效控制包括供能在内的各类消耗,延长卫星使用寿命,然后是在低空轨道的距离上,遥感一类卫星的图像显示清晰,对设备精度的要求也会相应降低,最后则是成本问题,通过火箭运输的方式,运送到低空轨道的成本远低于运送到地球同步轨道一类的高空轨道。
谈及低空轨道卫星产业“大数量”的现象,高天伟认为,数量多首先还是有离地距离的因素,高轨道卫星“站得高,看得远”,而低轨道卫星因为扫描覆盖范围有限,就需要通过数量进行弥补,同时目前广泛被开发的卫星导航应用场景也对卫星的覆盖率提出了更高的要求。
想要抢占低空轨道资源,就需要让卫星和火箭的产能跟上日益增加的发射需求。国内许多商业航天企业的卫星生产模式相对零散化,而流水线大规模批量制造,则是汽车行业最显著的特点。时空道宇下属的台州卫星超级工厂是全球首个深度融合航天制造和汽车制造的卫星量产工厂,结合了吉利自身的优势,借鉴了汽车产业智能化、自动化等大规模量产制造模式设计,目前该工厂已拥有年产500颗卫星的生产能力,可日产1-2颗卫星。
汽车作为高技术应用的载体,汽业产业实现从传统汽车转型为智能电动化汽车的过程之中,有大量的创新发展空间可以借鉴和共用,其中既有像是自动驾驶、自动调度等模式可以部分通用的技术,也包括低空轨道卫星生产制造相关的技术。
吉利的生产模式实质上是在提前布局未来的商业航天市场。高天伟表示,目前商业航天的市场需求还有待开发,提前布局自动化流水线式卫星生产领域的企业数量不多,目前的需求还不能匹配大规模的生产方式。虽然市场需求尚显不足,但通过SpaceX的“星链”规模,我们也能了解到长远来看,卫星生产制造领域存在的巨大潜力与蓬勃需求。
据官方资料,台州超级卫星工厂通过模块化设计、柔性生产、智能制造等技术,采用流水线并行生产等方式,突破了传统卫星制造的产能限制,大幅压缩了卫星的设计生产周期,可实现日产一颗卫星,并降低了45%左右的卫星制造成本。关于时空道宇的未来规划,时空道宇CEO王洋对观察者网表示,随着吉利星座建设的持续推进,时空道宇计划明年在哈尔滨尚志市建立中国北部地区的卫星地球关口站。