北京时间2024年11月27日10时00分,蓝箭航天朱雀二号改进型遥一运载火箭(ZQ-2E Y1)在东风商业航天创新试验区·蓝箭航天液氧甲烷火箭发射工位点火升空,将搭载的光传01、02试验星顺利送入预定轨道,飞行试验任务获得圆满成功。
细心的网友可能已经注意到通稿中的新名词“东风商业航天创新试验区”。这是我国新的航天发射场吗?我们为什么要建设这个试验区?未来还有哪些地方可能出现类似场区?
咱就简单聊一聊。
东风商业航天创新试验区源自中国航天起飞地的新使命
东风商业航天创新试验区可以理解为我国航天起飞地 - 酒泉卫星发射中心为商业航天事业大发展而开辟的“特区”。试验区位于卫星发射中心周边,由商业航天企业与中心共同建设和管理的发射工位及相关配套设施组成,主要承担商业火箭发射任务。根据企业披露,目前至少蓝箭航天、中科宇航、天兵科技、星河动力等民营火箭公司已经或确定将入驻试验区。
蓝箭航天是最早在当地开展工位建设的企业之一,其工位动工于2020年左右,2022年竣工,迄今已成功执行包括全球首枚液氧甲烷火箭朱雀二号飞行试验在内的系列任务;中科宇航在试验区内的工位,也已成功完成力箭一号固体运载火箭5次发射。
不过,在近期试验区“官宣”之前,上述任务都以在酒泉卫星发射中心实施为对外报道口径。
为什么酒泉卫星发射中心会开辟这样一个“特区”?
我国商业航天需加快从“可以做”到“做得顺”的转变
2014年被公认为我国商业航天元年。这一年,国务院发布《关于创新重点领域投融资机制鼓励社会投资的指导意见》,第一次明确提出鼓励民间资本参与商业航天,由此开启了中国商业航天社会化发展的新时代 – 虽然早在上世纪8、90年代,航天国家队就开始承接包括境外卫星发射在内的商业化任务,但“采用市场化机制、以获取商业利润为首要目的商业航天活动”,从未像近10年这样活跃和引人注目。
但是,当年的准入文件,只解决了民间力量可否开展商业航天的问题,并没有指明应该如何开展,更没有系统指导新兴和传统航天体系磨合、监督监管、军民协作、融资与退出等具体事项。
于是在实际执行中,商业航天参与各方只能探索前进、野蛮生长(中性词),遇到了一些障碍和反复,主要矛盾体现在新兴航天企业对迭代速度的追求和传统航天管理体系对成功率的极致要求、行业特色运营管理要求与“前商业航天时代”法律法规适配、新兴和传统企业竞合等多个方面。
东风商业航天创新试验区·蓝箭航天液氧甲烷火箭发射工位。
举几个例子,大家可以感受一下:
1、民营商业火箭的发射成功率是否应当计入发射中心“KPI”?如果按照传统管理规则,应该计入;但民营火箭特别起步阶段民营火箭,可靠性低是自然现象。这样一来发射中心是否乐意接纳民营火箭?如果必须接纳,“管”到什么程度合适?
2、美国SpaceX集液体火箭制造和发射于一体的“星舰村”是比较高效的生产和试验方式,但在国内,建设类似“星舰村”的多用途场所,可能与土地管理法规冲突;
3、体制内和体制外的航天单位,主营业务或许存在竞争关系,开展合作可能“政治不正确”;但具体到单机产品或者零部件,双方可能又是互补性极强的供应商,“干嘛跟钱过不去”。关系到底应该怎么处?
随着我国民营商业航天规模不断扩大,与外部接触持续增加,“磨合”也日渐增多。特别是国外同业近年发展迅猛,已经在全球市场争夺和太空资源占有上对我形成巨大优势,我国更需要迫切、全面、系统地探索加快商业航天发展的解决方案。这时,设立“特区”鼓励大胆尝试和创新,或许是比较理想的选择。当年我国改革开放如此,现今发展商业航天,或许也可如此。
东风之外还有哪些商业航天“特区”
东风商业航天创新试验区并不是我国首个官宣的新型商业航天发射综合体。之前,2022年6月成立的海南国际商业航天发射有限公司(简称“海南商发”)在文昌建立了我国首个商业航天发射场。有别于临近的实行军事化管理的海南文昌发射场,海南商发由海南省政府与航天科技、航天科工、中国星网等企业合资设立,商业化运行。其别具特色 “共享工位”可以兼容我国在研的几乎全部型号商业液体火箭,将极大方便企业在短时间内以较低成本开展飞行试验。预计本月底,海南商发将由长征十二号火箭完成任务首秀。
黄海之滨的山东海阳,东方航天港是以海上发射为特色的商业航天场区。我国多数型号的固体运载火箭,都曾在这里搭乘专用船舶机动至海上合适位置发射,以达到提升运力、优化废弃箭体落区的目的。截至目前,东方航天港在山东海阳近岸、山东日照近岸、黄海远海甚至远达广东阳江外海等地都组织过发射,发射成功率100%。
除了上述场区,浙江象山、四川西昌等地,也都传出建设商业航天发射场的消息。
航天“特区”,体现了我们国家积极探索、大胆创新、加快发展商业航天的追求与信念。期待“特区”助推,行业发展再上新台阶。