今天看到的新闻,嵌入式FPGA和AI IP公司Flex Logix被ADI公司收购,这家成立10年的公司的技术资产和技术团队已全部转移到ADI。
Flex Logix 由首席执行官 Geoff Tate、首席技术官 Cheng Wang 和加州大学洛杉矶分校教授 Dejan Markovic 于 2014 年创立,其基础是 Wang 在 Markovic 指导下攻读博士学位时所做的工作。
据报道,ADI是Flex Logix的eFPGA第一个客户,另外两家公开的大客户包括了Dialog(2019年可配置电源管理 IC)和瑞萨电子的ForgeFPGA,实际上都是基于Flex Logix的IP。
eFPGA就是Solution for uncertainty
这个定位和FPGA产品的目标是一致的,只不过eFPGA是可以通过IP卖给SoC设计厂商,融合到客户的产品里,来为ASIC/SoC增加灵活性,使得自己的产品适用面更广,这是eFPGA吸引关注的重要原因。
市场上的eFPGA公司有名的大概有以下七家:Achronix、Flex Logix、Menta、NanoXplore、Adicsys、QuickLogic、Efinix。这七家公司基本囊括了3种商业模式和技术实现途径,Achronix算是同时提供FPGA和eFPGA的公司、三家家法国公司Menta和NanoXplore和Adicsys则是提供软IP eFPGA,Flex Logix的产品则全部是硬核eFPGA,QuickLogic也有用GloablFoundry工艺的硬IP,Efinix应该也是硬IP。
ADI为什么收购Flex Logix?我觉得还是跟下面这款产品有关。
2020年Flex Logix推出了其AI 加速器芯片 InferX X1,实际原理还是源自其eFPGA架构,可以帮助客户实现SoC 设计中的 AI 或 DSP 模块。
高端的需求来自AI/机器学习,这个领域面临着算法的变化,同时却是一个高计算需求的应用,所以需要加入大的eFPGA满足其要求。Flex Logix曾号称其InferX X1是业界最快、效率最高的AI推理芯片,在目标检测算法YOLOv3上胜过英伟达的Xavier NX。
大家都想搭上AI这趟高速快车,英伟达已经牢牢占据了局端训练和推理的王座,但是在边缘侧的推理算力加速方面,还有很大的应用空间,这个领域里eFPGA有相当大的赢面,可能会成为物联网的下一个热点。ADI也需要提前布局,不能错过AI的下一波风口。
FPGA的核心技术其实非常稀缺,未来必将是各大厂商争夺的战略技术资源。国产FPGA公司虽然也已经有一些产品,但是核心技术上和国外公司还有很大的差距。
大家的关注力现在都集中在英伟达上面,其实边缘推理的领域暗流涌动已经很久了,各大MCU国际大厂都在紧锣密鼓地推出类似TinyML大模型内置的MCU芯片,用于工业边缘推理场景。我们的AG32也已经将FPGA逻辑融入了MCU内核中,必将在未来的AI边缘侧占据一席之地。