随着美国大选临近,中美贸易战的紧张局势再次成为焦点。在当前的政治环境下,国内企业面临着LoRa技术被美国限制甚至禁运的风险。
LoRa作为广泛应用于物联网领域的重要无线通信技术,一旦受到禁运,将对国内相关产业产生严重影响。因此,提前布局国产LoRa替代技术,确保核心通信技术不受外部政治因素干扰,显得尤为重要。
如果美国政府对中兴进行芯片禁售算是美国对中国电子信息产业的试探,那么美国政府把华为、海康、大疆等企业列入“实体清单”并进行断供,可以看作是对中国电子信息产业乃至中国的全面开战,是美国企图遏制中国产业升级的第一战。
如今美国大选换届,新官上任三把火,必定首先以中美博弈为焦点展开。
在此背景下,大力发展LoRaWAN生态,有一种置整个产业于火山口的感觉。如今LoRaWAN在中国有了一定的连接规模,输送着大量的国民经济数据。如果在此刻出现芯片断供或者停止授权,又或者芯片中存在“后门”,比如爆炸之类的。哈哈!势必造成大量的中国数据外泄,造成的损失将是无法衡量的。
LoRa的由来
大家都知道LoRa是Semtch公司的专利,其实LoRa的专利技术是Semtech公司收购过来的。
LoRa是远距离无线电“Long Range Radio”的缩写,于2009年作为一种线性调频扩频的调制技术,它是由一家法国公司Cycleo第一次向世人展示。法国人虽然发明了这一技术,但是并没有很好应用产品,也没有更好地推向市场,直到被Semtech所收购。
Semtech收购了LoRa技术后,作为当时唯一的LoRa产品的芯片生产商,它很好地打造了LoRa生态系统。
Lora联盟(LoRa Alliance)于2015年成立,目的是为了符合LoRaWAN的规定,同时也确保所有符合LoRaWAN的产品以及技术的互操作性。LoRa联盟是一个开放,非盈利的组织,其成员已经超过500个,其中包括IBM、Everynet、Actility、Microchip、Orange公司,思科系统,荷兰皇家电信,瑞士电信,Semtech等。这其中包括了芯片厂家,模组厂家,运营商,等等所有LoRa生态的公司和组织。
LoRa 芯片产品本来就是独家供应。但是在2018 年 Semtech 开始改变传统的产品营销模式,授权 IP 给一些公司做 LoRa 产品,形成了多供应商的市场供应局面,共同做大市场。
除了国外品牌,国内也有很多公司获得了IP授权,比如阿里云IoT,ASR,国民技术等等,但终归不是自有技术。
国产替代LoRa的机会
LoRa芯片及核心技术的唯一垄断,一直都是LoRa在中国发展的“痛点”,Semtech虽然通过授权IP,开启LoRa芯片国产化以及多供应商的进程。但我们在不清楚其授权模式以及LoRa IP后续演进路径的情况下,应对这个乐观也应该持谨慎态度。
LoRa技术以及LoRaWAN规范因为灵活、低成本部署的优势,成为国内大量非运营商用户的优先选择,尤其是不少政企行业用户因为业务特征,倾向于自主、可控的专用网络。
中国很多企业已经在LoRaWAN产业链上做出很多努力和尝试,有一定的商业成绩,不可能因为底层芯片技术的问题而放弃掉之前的大量投资和努力。
本轮贸易战之后,中国势必加快产业升级进程,而LoRa技术及其产业链企业是赋能中国产业升级的重要力量,以此看来,国产LoRa替代在中国的发展一定是优先布局的领域必然是智慧社区、智能楼宇等场景先行,逐步完成智慧城市、智能表计、智慧农业等涉及到国民经济数据的场景产业替代。
国产替代先行者
中国芯片企业也在积极的开发LoRa底层的可替代技术,目前来看,磐启微(PANCHIP)的ChirpIoT技术可以作为LoRa的完整替代。
磐启微(PANCHIP)的ChirpIOT TM 扩频调制+相位调制技术可以代替LoRa及FSK系列,绕过Semtech的技术专利,实现和LoRaWAN的兼容,保证底层技术不完全受制于人。
PAN3029在调制解调协议上与LoRa兼容几乎可以做到无缝兼容,差一点只在于部分数据校验,这一点,我们只需要自己完成数据校验即可,也避免了LoRa“后门”的风险。底层兼容后,实际上ChirpIoT 也可以与现有LoRaWAN网络和设备进行直接通信,适用于现有的LoRa网络基础设施,实现软硬件的直接连接。
但如果我们为了进一步规避专利风险,还是需要自定组网协议,实现完全自主,为此,磐启微(PANCHIP) 基于自研的ChirpIoT扩频调制芯片研发了上层的组网协议,并且开源了所有的软硬件设计,在此基础上,我们可以逐步建立起完全国产化的低功耗广域网(LPWAN)。