929
作者 | 方文三
AI模型的开发与运营，本质上是一项资源密集型活动，其本质可视为一种高成本投入的游戏。当AI技术从实验室走向现实世界，致力于改善人们的生活时，它依然需要充足的资金作为推动其发展的[燃料]。
OpenAI新一轮融资66亿美元
当地时间10月2日，美国人工智能公司OpenAI在官方网站上正式宣布，其最新一轮融资成功筹集了66亿美元，融资后的公司估值攀升至1570亿美元。
此轮融资不仅确立了OpenAI在全球AI领域独角兽公司中融资额度的领先地位，还将其推上了全球科技初创公司估值排行的前列，仅次于SpaceX公司。
本轮融资由多家知名投资机构共同参与，包括Thrive Capital（投资13亿美元）、微软（投资7.5亿美元）、英伟达、软银（投资5亿美元）、老虎全球基金（投资3.5亿美元）及Altimeter Capital（投资2.5亿美元）等。
根据Crunchbase提供的数据，本轮融资由长期合作伙伴Thrive Capital领投，进一步将OpenAI的融资总额推高至179亿美元。
尽管苹果公司未参与此次投资，但OpenAI的融资进程依然进展顺利，并拒绝了数十亿美元的超额认购请求。
此次融资额在全球生成式AI领域位居前列，超越了马斯克旗下大模型平台xAI获得的60亿美元融资，以及OpenAI主要竞争对手Anthropic的40亿美元融资。
若以当前1570亿美元的估值进行上市，OpenAI的市值将超越全球顶级投行高盛集团及全球最大的移动出行公司优步。
截至当前，高盛集团的总市值约为1554亿美元，而优步的总市值则为1543亿美元。
所筹资金将主要用于强化OpenAI在尖端人工智能研究领域的领导角色，通过提升计算能力，并持续开发一系列旨在解决用户实际问题的工具，以巩固其市场地位。
据《金融时报》援引知情人士透露，OpenAI在融资谈判中设定了一项特殊要求，即投资者需承诺不在AI领域资助Anthropic、xAI等竞争对手，以形成对OpenAI的独家投资关系。
此举旨在限制竞争对手获取资本与战略伙伴的机会，但此举引发了部分潜在投资者的不满，尤其是那些习惯于多元化投资策略的企业，如Sequoia与苹果，最终选择退出谈判。
孙正义和黄仁勋出现在本轮融资之中
在本轮融资过程中，Thrive Capital以高达13亿美元的显著投资额度脱颖而出，成为最大投资方。
作为回报，该机构享有独特权益：一旦OpenAI达成预定的收入里程碑，其将有权在来年依据OpenAI当前1570亿美元的估值，进一步追加10亿美元的投资。
Thrive Capital，这家由85后连续创业者约书亚·库什纳于2010年创立的风险投资机构，其辉煌业绩早已有目共睹。
凭借对Instagram、Stripe、Spotify、Reddit、Twitch、GitHub等多个行业明星项目的精准投资，该机构迅速崛起并赢得广泛赞誉。
在ChatGPT诞生前的关键时刻，OpenAI的创始人奥特曼首个求助电话便打给了约书亚·库什纳。
即便当时OpenAI的未来尚不明朗，约书亚·库什纳依然对其充满信心，并在2023年以近1.3亿美元的领投金额，为OpenAI注入了关键性的资金支持。
近期，孙正义与黄仁勋的名字频繁关联，这背后是软银与英伟达在AI领域的深度布局与激烈竞争。
随着双方宣布组建AI产业联盟的消息传出，孙正义迅速响应，计划筹集高达1000亿美元的资金，旨在通过创立AI芯片企业来挑战英伟达的市场地位。
在此期间，奥特曼与这两位业界巨擘均保持了密切的接触，为OpenAI的未来发展铺就了更广阔的道路。
具体到本次融资，软银与英伟达分别向OpenAI投资了5亿美元和1亿美元。
尽管这是双方首次对OpenAI进行投资，但考虑到它们在AI领域的深厚底蕴和前瞻布局，这一举动并未引发过多意外。
此外，阿联酋投资公司MGX的加入也为本次融资增添了更多看点。
早在今年初，便有消息透露奥特曼正与中东财团进行谈判，寻求筹集巨额资金。
而[木头姐]凯茜·伍德旗下的Ark Venture Fund也被曝出投资了至少2.5亿美元于OpenAI，尽管这一消息尚未得到官方证实。
据悉，这已是Ark Venture Fund对OpenAI的第二次投资，OpenAI目前更是其第三大持股项目，占据了该基金总资产的约5%。
因高速扩展持续面临对巨额资金的需求
鉴于AI模型的训练成本极为高昂，特别是如GPT-4等先进模型，其训练费用已突破1亿美元大关。
此外，OpenAI还致力于在全球范围内招募顶尖的AI研究人才，并维持高昂的日常运营开支。
仅ChatGPT这一单一产品的日常运行成本便高达70万美元。
同时，OpenAI持续投资于AI生态系统中的新兴初创企业，以不断拓展其技术版图和市场影响力。
此举旨在减少对外部硬件供应商如英伟达的依赖，并有望显著降低整体运营成本，从而进一步提升市场竞争力。
据可靠消息，为维持其市场领先地位，OpenAI 正斥巨资数十亿美元，致力于人工智能系统的训练与生产，其中包括最新推出的o1系统，并积极招募顶尖数据科学人才。
《The Information》透露，OpenAI 在模型训练方面已投入约70亿美元，而在人员招募方面则花费了15亿美元。
尽管OpenAI在收入与用户数量上实现了显著增长，但本年度其财务状况仍面临严峻挑战，预计亏损高达50亿美元。
这主要归因于高昂的运营服务成本，特别是为训练与运行大型AI模型而大幅增加的对英伟达GPU的采购，以及数据中心建设的加速推进。
此外，员工薪酬与办公租金等固定支出亦不容忽视。截至目前，OpenAI已拥有约1700名员工，且在过去九个月内新增超过1000名员工。
此次规模空前的66亿美元融资，无疑为OpenAI提供了关键的财务支持，缓解了其当前的资金压力，并为其在人事变动、结构调整及安全争议等多重挑战中争取到了宝贵的调整时间。
将以营利性公司形式运营
本轮融资协议中明确规定，OpenAI需在接下来的两年内彻底完成其向营利性企业的转型。
若此期限内转型未能实现，则OpenAI所获取的66亿美元融资将自动转化为债务，意味着OpenAI需全额偿还此笔资金。
近日，OpenAI组织了一次全体员工会议，核心议题围绕董事会探讨将公司性质由非营利性调整为营利性的可行性。
回顾OpenAI的历史沿革，其复杂的公司治理架构实为[历史遗留问题]。
自2015年成立以来，OpenAI作为一个非营利性研究项目，专注于通用人工智能（AGI）的研发，旨在为人类带来福祉，其运营资金主要来源于捐赠者的支持。
然而，随着ChatGPT的广泛成功，公司开始通过向企业和消费者提供大模型产品的订阅服务来加速商业化进程，其盈利属性日益凸显。
据《纽约时报》报道，OpenAI在2024年的年收入已突破34亿美元大关，其中ChatGPT单一产品便贡献了高达27亿美元的收入。
公司更是乐观预测，至2029年，其年收入有望达到惊人的1000亿美元，这一数字已相当于当前雀巢公司的年销售额水平。
然而，大模型训练的成本极为高昂，需要持续的巨额融资来支撑。
作为非营利性企业，OpenAI在获取资金和资源方面面临诸多限制，这在一定程度上影响了投资者的投资意愿。
因此，调整企业结构以适应市场需求和融资需求显得尤为迫切。
然而，将OpenAI全面转型为营利性企业并非易事，其面临着严峻的法律挑战。
根据美国法律，非营利组织在向营利组织转型时，需对原有资产进行重新分配，并确保非营利组织获得的经济补偿至少与转移到营利组织的资产价值相当。
这一规定为OpenAI的转型之路增添了复杂性和不确定性。
值得注意的是，路透社早前报道指出，新一轮66亿美元的融资能否成功，实际上取决于奥特曼是否获得股权。
同时，据彭博社报道，若OpenAI未能在两年内完成从非营利组织向营利组织的转型，该轮融资的投资者将有权收回其投资资金。
此次融资限制的解除，将为OpenAI提供更多的自由度，以探索如人工智能芯片及整个数据中心等资本密集型的长期投资项目，从而减少对英伟达等硬件供应商的依赖。
此外，这一举措还将增强OpenAI的资金实力，有助于其与Reddit、Condé Nast等数据提供商签订更具竞争力的许可协议，这些协议不仅能为OpenAI带来市场优势，还能有效避免潜在的知识产权诉讼风险。
结尾：
可以明确的是，OpenAI 正在稳步地从非营利性质的组织转变为一家以盈利为目标的公司。
若OpenAI在两年内未能完成其公司结构的重组，当前的投资者将依法享有权利，要求返还其投资资金。
然而，值得注意的是，在OpenAI全面转型为一家成熟的商业公司之前，必然会经历一段漫长且充满挑战的过渡时期。
多位OpenAI的现任及前任员工表达了他们的观点，认为OpenAI在发布产品公告和进行安全测试方面显得过于急切，这在一定程度上导致其相对于竞争对手的领先地位有所削弱。
部分资料参考：
半导体产业纵横：《史上最高！OpenAI官宣获66亿美元融资，估值超1500亿美元》，中鲸社：《美国第二大独角兽诞生！OpenAI估值1570亿美元》，Z Finance：《OpenAI要求投资人站队！刚完成有史以来规模最大的一轮融资》，陳寳：《OpenAI获66亿美元巨额融资，估值飙升至1570亿美元了》，APPSO：《OpenAI 官宣新融资，万亿 AI 独角兽诞生》，硅星人Pro：《OpenAI融资66亿，估值1570亿美元，要求投资人交投名状，即将帮员工[套现]》，财经早餐：《66亿美元狂欢背后，OpenAI危险了？》， 老周聊AI大模型：《内忧外患中，OpenAI却创下硅谷史上最高融资记录》，投资界：《460亿，今年最大融资诞生》
