近日,星纪魅族与时空道宇宣布,双方将合作发射“星纪魅族幸运星号”卫星,共同探索低轨通信。该卫星将由时空道宇打造,运行在吉利未来出行星座第三轨道,全面支持星纪魅族在智能电动汽车、智能手机以及XR技术等多个领域的创新应用,为星纪魅族的产品矩阵提供广覆盖、高可靠的通信解决方案。
消息一出,掀起层层波澜。众所周知,低轨卫星产业门槛高、投资大、技术复杂,布局低轨卫星的无不是中国星网、中国卫通、中国移动这样的央企龙头,或者是银河航天、垣信卫星、蓝箭航天这样的专业公司。那么,作为一家手机厂商,星纪魅族因何跨界发射卫星?有何实力破局低轨卫星手机直连?
01、因何入局?战略使然
草蛇灰线,伏脉千里。“星纪魅族幸运星号”卫星发射并非偶然,魅族对卫星通信的布局已经有迹可循。
自2023年9月华为推出搭载卫星通信功能的Mate 60系列后,卫星通信成为手机厂商的“必争之地”,魅族也嗅到市场机遇,迅速布局。在中国电信去年末透露的合作伙伴名单中,华为、荣耀、小米、OPPO、vivo、中兴和魅族等手机厂商赫然在列。
瞄准卫星通信,各大厂商各显神通。进入2024年,各大厂商加快推进旗舰款手机搭载卫星通信功能,卫星通信成为各品牌旗舰机型标配。如荣耀Magic6 Pro采用鸿燕卫星通信方案;OPPO官宣了卫星通话技术,实现“听筒”“免提”双模卫星通话,首发机型为Find X7 Ultra卫星通信版;小米MIX Fold 4首次在折叠屏手机上支持卫星通信技术;vivoX100 Pro+正在测试卫星通信功能;近期有消息称,即将发布的魅族22内置了卫星通信模块,支持天通卫星直连。
不仅如此,魅族还在“憋更大的招”:对卫星互联网的布局从手机扩展到了低轨卫星,特别是手机直连低轨卫星的突破,这在业内属于一大创举。
目前国内的手机直连卫星大多通过连接高轨卫星实现,即中国电信运营的高轨道天通卫星,天通卫星拥有已成型、可快速投入市场的商业化模式,各手机厂商也正着力研发满足天通卫星通信需求的新机型。
而相较于高轨卫星手机直连,低轨卫星手机直连理论上是实现卫星通信更有效的手段,低轨卫星具有成本低、功耗低、覆盖广、时延短等优势,也更有利于手机厂商的全球化布局。目前国外AST和星链的卫星大阵列天线已实现低轨卫星手机直连,国内还没有具备手机直连卫星功能的商业低轨卫星,相关卫星仍处于试验阶段,星纪魅族发射卫星未尝没有布局低轨卫星直连的考量。
02、为何成行?伙伴助力
胸有壮志凌云,也需脚踏实地。众所周知,低轨卫星的门槛非常高,那么魅族有何实力跨界进入“高端局”?答案在于合作伙伴是吉利大生态,以及吉利旗下的时空道宇。
星纪魅族是吉利旗下星纪时代与魅族科技深度整合成立的品牌,依托吉利大生态,星纪魅族发展卫星通信有了更多选择。此次与星纪魅族合作的时空道宇是吉利旗下的科技创新企业,专注星座业务、卫星制造、卫星应用领域。在卫星制造领域,时空道宇通过自主研发的多种量级通用卫星平台,以及低成本、高可靠的卫星及供应链产品,实现从卫星研制到卫星量产AIT的一站式在轨交付。
目前时空道宇正致力于打造全球低轨卫星通信网络——吉利未来出行星座,一期规划中的72颗卫星将覆盖全球,聚焦智慧出行业务,并不排除未来发展手机直连业务。有了时空道宇以及其背后的吉利大生态,星纪魅族可谓有如神助。
不过,Omdia首席分析师杨光表示,天通卫星背靠中国电信,容易撬动产业链,而吉利卫星网络的需求方可能仅有星纪魅族一家,且中国移动等也在布局低轨卫星手机直连,发射卫星毕竟是烧钱的项目,吉利能布局到何种程度尚未可知。此外也有分析认为,目前各方面条件并不成熟,星纪魅族发射首颗冠名卫星,市场营销的成分比较大,这颗星可能不具备手机直连功能。
当然,星纪魅族这一举措对产业来说是好事儿,毕竟有竞争才会有进步。当前,卫星通话在手机上实现仍有一定的技术难度,且成本不低,应用场景也相对狭窄,要实现大范围普及,变成人人能用的功能,还需要很长的时间。有了更多“星纪魅族”的加入,我国卫星产业链建设进度有望实现批量化、商业化、高效化的飞跃发展,手机厂商实现卫星通信功能也将有更多选择,从而让手机直连卫星从“能用”“好用”发展到“享用”。
作者:朱文凤 舒文琼
责编/版式:王禹蓉
审校:王 涛 梅雅鑫
监制:刘启诚