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编译 | 李水青，编辑 | 云鹏
库克力排众议，前苹果汽车负责人挂帅，数百人集结。
智东西8月15日消息，据彭博社报道，苹果内部近期确定了一项代号为J595的优先项目，将设计一款桌面机器人，预计最早2026年亮相，售价1000美元（约合7159元人民币）左右。
据曝料，这款机器人将融合iPad显示屏和机械臂，搭载Siri智能助手及Apple Intelligence（苹果智能）功能，提供智能家居控制中心、视频会议助手等服务。该项目是苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）力排众议支持的项目。项目最早启动于2022年，在苹果内部颇受争议，工业设计团队、硬件工程团队、软件工程部门和营销团队对此各执一词，推进不畅，直到近期才被重新提上日程。
目前，苹果已为此组建了一支数百人的研发团队，由苹果技术副总裁凯文·林奇（Kevin Lynch）全权负责。林奇曾在2015年推动首款苹果手表成功上市，并于2021年起监督汽车项目进展，但汽车项目在2024年初被苹果终止了。负责HomePod智能音箱开发的马特·科斯特洛（Matt Costello）正领导桌面机器人项目的硬件研发。除了桌面机器人，苹果还在探索家庭移动机器人及人形机器人领域，部分由机器人专家汉斯·沃尔夫拉姆·塔佩纳（Hanns Wolfram Tappeiner）主导，他目前管理着约100名前汽车团队工程师。
苹果此番向机器人技术的迈进，是其提振销售业绩、深化Apple Intelligence应用战略的重要举措。
01.库克力挺的秘密项目苹果AI的机器人新载体？
近期，据知情人士透露，苹果现已决定将桌面机器人的开发列为优先项目。据悉，该项目以J595为代号，于2022年获得苹果高层批准，并在近几个月内显著加速推进。产品计划最早在2026年或2027年进行首次亮相，目标将价格控制在约1000美元左右。
按照苹果的计划，这款桌面机器人将通过Siri和Apple Intelligence来实现操控。比如，设备能响应如“看着我”等指令，通过调整屏幕位置来聚焦对话者，特别适用于视频通话等场景，它还能识别不同声音并自动调整焦距。目前测试机运行的是iPad OS的定制版本。
据知情人士介绍，这款设备被构想为智能家居的指挥中心、视频会议助手及远程家庭安全监控工具等。多年来，苹果的工业设计团队一直在探索桌面机器人。但公司内部的软件工程部门和营销团队对此存在异议。苹果的营销团队担心消费者对这类产品的接受度和支付意愿不高，同时高级软件工程负责人也对开发所需的人力投入感到忧虑。
但是据曝料，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）和公司硬件工程主管约翰·特努斯（John Ternus）都是该项目的坚定支持者。目前，桌面机器人的功能设计正持续调整中，据项目参与者透露，相比最初设想，部分功能已有所缩减，整个开发过程可谓跌宕起伏，有如乘坐过山车一般。
02.前苹果汽车负责人带队苹果手表、音箱等数百人加盟
为展现对项目的重视，苹果已指派公司技术副总裁凯文·林奇（Kevin Lynch）全权负责该项目。
林奇曾在2015年推动首款苹果手表成功上市，并于2021年起监督汽车项目进展，后者累计成本投出超100亿美元。随着2024年汽车行业发展放缓，苹果终止了的汽车项目。现在，他主要向苹果的AI主管约翰·詹南德里亚（John Giannandrea）汇报工作。
据曝料，林奇近期招募了多位得力助手，包括曾助力Apple Watch推出的关键成员，以及知名的机器人研究专家和工程师，共同投入到这款桌面机器人的研发中去。苹果硬件工程团队也深度参与其中。特别是负责HomePod智能音箱开发的马特·科斯特洛（Matt Costello），他正领导桌面机器人项目的硬件研发。值得一提的是，苹果还在探索家庭移动机器人及人形机器人概念。这些项目部分由机器人专家汉斯·沃尔夫拉姆·塔佩纳（Hanns Wolfram Tappeiner）主导，他目前管理着约100名前汽车团队工程师。
本月，苹果发布招聘公告，透露有一个团队“致力于利用和发展前沿的机器学习机器人研究，以创造通用且可靠的机器人系统”。公司正在寻找具有“机器人操作”经验的专家，以及能为机器人控制构建AI模型的专业人才。
03.结语：重启机器人项目苹果亟需新增长点
苹果在机器人领域的探索被视为其寻求新增长点的重要途径之一。苹果在智能家居领域的拓展目前遭遇重重：HomePod智能音箱的市场表现不及亚马逊和谷歌的产品，Apple TV机顶盒也落后于Roku等竞争对手。不过，桌面机器人项目在苹果内部仍不乏质疑之声，很多人担心这款设备难以吸引消费者，因为它跟平板电脑功能有些重叠。比如苹果新推出的Vision Pro虽融合了VR/AR技术，但其核心功能仍不乏iPad的影子。
除了桌面机器人，苹果的移动机器人和人形机器人进展如何，也许更受到产业关注。此外，苹果也在探索一些其他较为亲民的产品线，比如智能眼镜、带摄像头功能的AirPods耳机、可折叠iPad等，这些无疑都是苹果用来提振增长的备选项。
来源：彭博社
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