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提到无线物联网解决方案，就一定不能跳开Nordic。因为这家诞生于1983年的挪威半导体公司，在蓝牙领域占据着半壁江山。当然，如今Nordic的业务已经拓展到了蜂窝和Wi-Fi等领域，就在去年的MWC上，笔者还重点了解过其Wi-Fi新品nRF7002、nRF7001，与市场上的Wi-Fi产品相比，不仅继承了Nordic的基因——功耗更低，还兼容Matter，更能适配智能家居等物联网应用市场。
聚焦蓝牙领域，事实上在过去2-3年中，半导体市场一直处在周期性低迷阶段，蓝牙市场也不例外。根据蓝牙技术联盟提供的数据显示，2021-2023年，全球蓝牙设备出货量分别为48亿台、48亿台、50亿台，增量微小。
对此，Nordic CEO Vegard Wollan在2023年年报中表示：“过去几年，供应形势严峻，无线物联网领域的许多客户都在苦苦挣扎，但半导体是一个周期性的行业，市场一定会复苏。我们不会押注复苏的时机，而是专注于我们可以做的事情。我们需要确保我们拥有市场上最好的产品和解决方案，并与将在未来创造增长的客户密切合作。”
换言之，虽然当前整体业绩一般，但在逆风时刻保持持续、合理的投入，在开发周期较长的半导体行业不失为在正确的时间做正确的投资。
据悉，Nordic去年10月官宣的新一代低功耗蓝牙SoC产品nRF54L系列将在2024年底量产，赋能Matter over Thread 和 Matter over Wi-Fi 智能家居应用，并与nRF54H系列相辅相成，满足物联网低功耗、多协议等市场需求。
与此同时，我们看到蓝牙联盟对市场的最新预判：新冠疫情过后，长期预测将恢复强劲增长，到 2028 年，预计每年将有 75 亿台蓝牙设备出货，未来五年的复合年增长率 (CAGR) 将达到 8%。
图 | 蓝牙设备出货量情况，数据来源：蓝牙联盟，ABI Research
所以，当蓝牙市场恢复增长时，Nordic正好量产其下一代旗舰产品，且完全满足蓝牙下一步的主要增量市场需求，即低功耗蓝牙、外围设备市场增量明显趋势。
对此，笔者在2024MWC上采访到了Nordic大中国区销售总监Damien Wong和Nordic中国区FAE经理艾敏华，就蓝牙SoC发展趋势，以及Nordic的产品策略做了进一步的了解。
图 | Nordic大中国区销售总监Damien Wong，来源：Nordic
Damien告诉笔者：“nRF52系列自2015年推出以来已向数千名客户交付了数十亿个SoC产品，而nRF54系列不仅继承了nRF52系列的特色优势，还在处理能力、物联网安全和多协议通信等方面进行了升级。其中，nRF54L15 SoC作为nRF54L系列中的首款SoC产品，由于搭载了运行频率为128 MHz 的Arm® Cortex®-M33处理器，其处理能力是nRF52840 SoC的两倍，同时降低了功耗。同时，为了进一步满足多协议的硬件需求，nRF54L15对内存也进行了升级，做到了1.5 MB 非易失性存储器和 256 KB RAM的强大组合。”
“为了增加供应链的灵活性，Nordic在nRF54系列中投资了两家晶圆供应商，其中nRF54H系列采用GlobalFoundries 22FDX (22 nm)工艺，而nRF54L系列则采用全新的硬件架构，使用的是台积电的22ULL (22 nm)工艺。” Damien补充道。
有一个细节信息，由于每家晶圆厂的IP不同，所以nRF54H系列和nRF54L系列在RAM的选择上面也有所区别，其中nRF54H系列采用的是MRAM（阻变随机存取存储器），而nRF54L系列则采用的是RRAM（磁阻随机存取存储器），这两种RAM相比传统Nand Flash而言，其擦写速度理论上提高了1000倍及以上。两者的主要区别在于存储数据的物理机制：RRAM依赖于电导率的变化，而MRAM依赖于磁场极化。RRAM在存储密度和功耗方面具有优势，而MRAM在读写速度和可靠性方面表现出色。
图 | Nordic中国区FAE经理艾敏华（左），来源：Nordic
此外，艾敏华表示：“Nordic是唯一一家没有原厂介入，客户就能进行流畅的系统设计的芯片公司，因为我们的生态足够开放，包括协议栈在内的设计资料，我们都是对客户完全开放的。”
基于以上特色，Nordic认为公司在蓝牙领域的市场领导者地位将继续保持，竞对很难在短时间内追上Nordic的产品品质，以及6-18个月的新品开发周期，而在接下来蓝牙市场回弹之时，nRF54L系列将在未来几年为公司做出重大的营收贡献。
据悉，在超低延迟8K无线鼠标方面的下游客户，已经在迫不及待体验nRF54L系列4M PHY带来的无线8K上报速率，并排队等待nRF54L系列的量产。
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