近期,搭载中创新航“顶流”圆柱电池小鹏汇天飞行汽车动力电池包坠落试验已经成功通过,动力电池技术助推eVTOL商用更进一步。
高工产研(GGII)数据显示,2024年1-5月国内动力电池新能源汽车装机市场集中度对比以往有所下降,侧面印证二线电池企业发力,装机份额争夺战愈演愈烈。
必须承认,基于新能源汽车市场的锂电池开发创新斜率降低,装机电池同质化程度走高。与此同时,低空经济中的eVTOL市场基于高倍率、高比能延伸出又一动力电池创新发展曲线。
尤其国内低空经济政策频发,近三年成为各地全力扩充低空经济万亿产业规模的关键期,自上而下的支持让国内eVTOL产业化有了好的开局,在部分景区观光、空中出租的场景中,eVTOL已经开始进行示范性载人项目,但体验价格昂贵,单次飞行价格通常近千元,且航线距离短,目前主要在10至20分钟。
为将eVTOL应用从示范项目进一步推广至货运、安防、救援等工业领域,动力系统的性能升级成为重中之重。
处于初期阶段的eVTOL对纯电、混动均有尝试,纯电包括锂电池、氢燃料电池、太阳能电池三种, 混动包括锂电池+氢燃料电池、锂电池+燃油两种方式。
在以上技术中,锂电池产业化最为成熟,成为eVTOL摸索阶段的动力首选。国内电池企业正在全力配合eVTOL开发、检测以及后续获取适航证。
但eVTOL商用仍有很长一段路走。巨湾技研总裁裴锋认为,eVTOL应用现阶段更多是点到点的封闭场景运作,和早期新能源汽车的发展路径类似,后续还需要配合eVTOL的基础设施配套、搭建超快充生态。
单就电池方面,现有动力电池在能量密度、功率密度、续航等方面也难以满足eVTOL的动力诉求。
从eVTOL的动力电池尝试看,eVTOL已经尝试了结构、材料体系不同的锂电池。而电池企业也借由eVTOL新市场,做更多元、更大胆的电池设计,未来谁会是未来eVTOL动力电池的最优选?
高造价给锂电池创新更宽裕空间
从利润空间考虑,当产能和原材料价格两大因素走向平稳,动力电池在整车成本中的占比持续下降,叠加车端价格战影响,新能源汽车装机市场的确是红海竞争。相比之下,高端电摩、eVTOL此类本身造价较高的市场,对动力电池系统成本并不敏感。
动力电池系统在eVTOL中的占比为10%至15%,而目前一辆eVTOL整机造价在百万美元水平。对比新能源汽车,eVTOL显然给了锂电池更宽裕的创新空间。
比克电池车电创新工艺部部长许严博士在7月初的第十七届高工锂电峰会上表示,现阶段eVTOL愿意为动力电池的高性能买单。
许严博士表示,比克在尝试eVTOL之初带着做新能源汽车应用的思维,在电芯设计时走入过于考虑成本的误区。至少在现阶段,eVTOL动力电池更为重视电池性能,性能满足eVTOL要求的基础上,很少会因为电芯成本太贵而没有市场。
并且在电芯的使用成本——循环寿命方面,eVTOL同样愿意有所让步,使用一年之后将出于安全性考虑直接更换动力电池,“这在新能源汽车应用中几乎难以想象。”
而eVTOL的不惜成本背后,是飞行这一特殊场景对能量密度、功率密度、内阻、安全等性能的极端重视。
目前国内唯一集齐型号合格证、适航证、生产许可证三证的eVTOL企业亿航智能表示,对于eVTOL航空器电池系统按照4H标准,即具有高能量密度、高充放电寿命、高瞬间充放电倍率以及高安全性。
巨湾技研总裁裴锋博士也表示,eVTOL对能量密度要求非常高,500Wh/kg是行业中追求比较高的指标了。另外,由于eVTOL在放电过程中的功率很大,所以也对电池的放电功率和安全性能提出了非常高的要求,同步要求搭建超快充生态。
业内指出,功率密度是比能量密度优先级更高的指标,这决定了eVTOL能否起飞,对倍率行要求在持续放电4C、峰值放电15C水平;能量密度则通过加强轻量化助力整机飞行,这也直接影响着eVTOL的载重,在未来的载人、载物时有多少商用空间。
安全则是上述所有性能的基石,对比新能源汽车,eVTOL安全要求甚至更高,要求动力电池多组备份,其中一个失效依然能够保证 eVTOL紧急降落。
基于eVTOL对动力电池的上述诉求进行电芯设计时,内阻是应着重关注的一大关键参数。许严形容,eVTOL对内阻的追求“没有下限、越低越好”。因使用过程中的内阻产热不仅是能量的浪费,还会造成热管理系统的负担,导致热管理系统增重,进而需要更多的电池提供动力支撑,整个动力系统设计陷入“水多加面、面多加水”的困局。
eVTOL动力电池,多元技术路线并存
相关数据显示,2020年至2023年全球eVTOL销量从25架增长至60架,年均复合增长率超30%,预计2024年全球eVTOL销量将达到130架。
尽管eVTOL产业化仍处于开端,但已表现出强势的增速,尤其2023年中国eVTOL市场规模近10亿元,同比增长近八成,而在各地政府政策频发的2024年,eVTOL市场有望实现更强劲的增速。已在全球实现领跑的中国电池企业而言更是抱着“赶集趁早”的心态,投身这一新赛道。
eVTOL对动力电池的尝试十分包容。这一点从亿航智能在动力电池领域的合作也可窥见。
目前亿航智能已与国轩高科、巨湾技研、欣界能源等电池企业建立合作关系,国轩高科已表示布局软包、圆柱eVTOL动力电池;巨湾技研坚持的电池恒功率高倍率性能也正是eVTOL所需,并且将与亿航合作推进eVTOL超充生态建设;欣界能源则锚定高性能全固态锂金属电池路线。
结合国内相关情况,各技术路线eVTOL动力电池各有所长。
电池形态方面,目前用于eVTOL的动力电池形态以软包和圆柱电池为主。
在强调比能、倍率的特殊应用场景时,软包的封装方式依旧是动力电池的首选。
长期高举软包旗帜的孚能科技已交付电动垂直起降飞行器(eVTOL)动力电池,能量密度285Wh/kg,最高时速320km/h,单次最长巡航250km;工况测试,电芯可实现10000次以上循环。公司已与载人飞机领域的海外头部客户开展电池方面合作与供应,并且与国内几家潜在客户进行积极沟通。
而圆柱与全极耳适配的低内阻优势,也是电池企业优化性能适配eVTOL应用的一大路径。
比克针对eVTOL领域已推出全极耳2170-55B,能量密度300Wh/kg,全DoD最大持续放电倍率8C,以及大圆柱全极耳4680电芯,能量密度达到310Wh/kg,15分钟可将电量从10%充至80%。
中创新航供给小鹏汇天的顶流圆柱电池采用独创一体化集成“顶流”技术,与全极耳技术异曲同工,通过极致优化电池结构,达到最大限度降低产品结构阻抗,降低高功率放电过程中温升,支持超高倍率持续性放电。
另外,国轩高科、正力新能也都披露,针对eVTOL客户的不同需求布局软包、圆柱两种形态的动力电池。
材料体系方面,凝聚态、锂金属、高镍/硅等激进技术都在eVTOL电池上有所体现。
宁德时代基于凝聚态路线开发,电池能量密度超500Wh/kg,近期表示成功试飞4吨电动飞机,预计2027至2028年间将推出相关的电动飞机产品。
SES AI、盟维科技、欣界能源则都是以锂金属电池路线瞄准eVTOL应用的代表企业。
主流提升比能、倍率的高镍/硅材料体系路线上,中创新航低空出行用顶流圆柱电池采用9系高镍/硅体系电池;巨湾技研恒功率高倍率动力电池也主要采用高镍/硅材料体系。
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