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肖特已为极大望远镜主反射镜成功生产并运输最后一批零度®微晶玻璃镜坯。直径39米的极大望远镜M1主反射镜将成为世界上有史以来最大的光学望远镜反射镜。作为这一超大型项目的重要组成部分，零度®微晶玻璃镜面基材由位于德国美因茨的肖特总部进行生产，耗时六年，其中四年更是连续不间断生产。除主反射镜镜坯外，肖特还为极大望远镜生产了凸面次镜M2、凹面三镜M3和自适应光学系统镜M4的镜面基材。
肖特为极大望远镜主反射镜成功生产最后一批镜面基材。
智利阿塔卡马沙漠目前正在建造欧洲南方天文台极大望远镜（ELT），该望远镜将成为全球最大的光学望远镜，预计 2028 年将首次投入使用。作为一个耗资14.5亿欧元的超大型项目，极大望远镜历经25年多的规划和10年的建设，并通过强大的国际合作才得以实现。由于其39米的主镜非常庞大，无法使用单片玻璃制成，因此最终由798块肖特零度®微晶玻璃制成的六边形子镜拼接而成，每块子镜厚度约5厘米，直径约1.5米。在德国美因茨完成生产后，M1镜坯经长途运输后送达位于智利的极大望远镜现场。经过法国Safran Reosc公司的抛光处理后，这些玻璃基材被运送到位于一万公里以外的阿塔卡马沙漠欧洲南方天文台，在那里它们将被覆盖一层可反光的银色涂层。
肖特和欧洲南方天文台携手合作，不断擦出创新火花
在20世纪90年代成功制造出欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）后，欧洲南方天文台向肖特抛来了橄榄枝，希望肖特能助力其未来的极大望远镜（ELT）项目。通过与欧洲南方天文台的紧密合作，肖特于9年前开始为极大望远镜的反射镜生产零度®微晶玻璃镜面基材，为2.4米的自适应光学系统镜M4、4.2米的凸面次镜M2和4米的凹面三镜M3提供零度®微晶玻璃镜面基材。
2017年，欧洲南方天文台与肖特签订合同，确定肖特为其M1主镜生产949块镜面基材（798块子镜、133块备用子镜以及18块原型子镜），这是肖特历史上最大的零度®微晶玻璃订单。公司于2019年7月交付了首批18块原型子镜，并于年底开始了不间断生产，涉及约100人的专业团队，涵盖了加工、物流、质量控制、熔炼、退火、晶化、质量管理、供应链管理、工程、施工和产品管理等多个领域。肖特公司极大望远镜项目负责人Thomas Werner表示：“我们非常自豪能够成功完成极大望远镜 M1 主镜镜面基材的生产，这对肖特来说是一项巨大的成就。能够为天文学的未来做出贡献是肖特的荣幸，我们期待着欧洲南方天文台的极大望远镜为人类带来新发现。”
为天文学和工业带来极高精度的零度®微晶玻璃
想要获得远距离物体的超高分辨率图像，就必须要求大型望远镜的光学器件具有极高的热稳定性。肖特零度®微晶玻璃近乎为零的热膨胀系数意味着它不会随着温度的变化收缩或膨胀。作为一种镜面基材，即使在温度发生波动时，零度®微晶玻璃仍能为极大望远镜的光学器件提供极高的精度。每一块M1主反射镜子镜的整体热膨胀系数都能均匀控制在个位数ppb/K范围内。
除欧洲极大望远镜等世界级望远镜之外，肖特零度®微晶玻璃在中国的天文应用中同样熠熠生辉。在2023年启用的的墨子巡天望远镜（WFST）中，肖特为其提供零度®微晶玻璃作为镜面基材。此前中国的郭守敬望远镜LAMOST和云南丽江2.4米望远镜等也都采用了肖特零度®微晶玻璃作为镜面基材，为探索人类未知的边界做出了无可替代的贡献。
肖特凭借在天文学、航空和计量学等工业领域生产大量零度®微晶玻璃的经验，拥有了满足极大望远镜项目所需的生产能力。这些工业应用极大地提升了对零度®微晶玻璃的需求量，使其成为肖特产品组合的重要组成部分，大幅提升零度®微晶玻璃的生产能力势在必行
用于极大望远镜 M1 主镜的肖特零度®微晶玻璃
镜坯在美因茨整装待发 用于极大望远镜 M1 主镜的肖特零度®微晶玻璃镜坯从美因茨开始运输
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