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尽管全球电动车市场在快速发展，但汽车巨头丰田汽车公司依然坚决押注于小型、高效内燃机与混合动力技术。
据报道，近日，丰田在东京展示了一款全新的1.5升直列四缸发动机，显示出其在小型、高效内燃机方面的创新成果。此款发动机采用了短活塞设计，与电池组合使用时，能够显著提高燃油效率。该发动机不仅可以使用汽油和柴油，还能够适应碳中和燃料，如氢气和e燃料。
看起来，尽管电动车市场在快速扩张，丰田依然坚定地看好混合动力和内燃机的未来。丰田公司董事长丰田章男在年初的一次活动中强调了内燃机的重要性，他表示：我们将继续保持发动机的火焰，绝不会让之前所有的努力白费。
回想起不久前，在西安的城墙上，比亚迪举行了一场声势浩大的发布会。发布会的主角是第五代DM技术和这一技术的首搭车型——秦L DM-i、海豹06 DM-i。第五代DM技术凭借最高发动机热效率46.06%、百公里亏电油耗2.9L和综合续航2100公里，再一次改写了全球汽车油耗史，开启了油耗2时代。比亚迪总裁王传福在发布会上自豪地宣告：“世界最先进的插混技术都在中国！中国品牌在全球插混市场的占比超过了70%，全球插混已经进入中国时刻！”
那么，此时此刻，面对比亚迪的“技术邀约”，丰田突然宣布继续优化内燃机工作，不禁让人好奇，此举究竟有何深意？
1、逻辑
其实，作为丰田前掌门人的丰田章男就已不止一次地提出纯电动汽车并不是汽车环保的唯一答案。而他的这种论调也或多或少代表了一众日系车企对全面电动化路线的态度。
在去年G7峰会召开前夕，丰田、铃木、五十铃、雅马哈、本田和马自达等6家日本企业，再次旗帜鲜明地强调多路径选择的重要性，并表达了对汽车全面电动化的反对。日本车企同声相和，多路径而非纯电动单一路线的选择，可以说是日本汽车工业界共同作出的“决定”。
5月28日，丰田联合斯巴鲁、马自达举办多路径技术说明会，三家车企都宣布了各自的新发动机计划。丰田社长佐藤恒治表示，“我们对电动车很认真，对内燃机也很认真。”显然，佐藤恒治遵循了丰田章男的设想，纯电不是唯一路径，要让“发动机重生”。
对于丰田来说，虽然新能源汽车的发展趋势不可阻挡，但燃油动力仍然是其根基所在。而这次，丰田的目标是通过电驱系统，让燃油动力满足日益严苛的油耗和排放标准。而面对愈发严厉的环保法规，丰田不得不进行燃油发动机的革新。
电驱系统的引入使得发动机能够进行最大程度的升级。通过缩小发动机体积，丰田实现了整车的轻量化，提升了整车设计的灵活性和空气动力学性能。同时，涡轮增压技术的应用取代了传统的自然吸气技术，实现了发动机的小排量化。
2、苦衷
而除了法规的相关限制之外，日系品牌或许还有其他的“苦衷”。“丰田等日系品牌目前在插混技术方面，无法与比亚迪等国内自主品牌抗衡，而且发展速度明显偏慢。”对于这个问题，乘联会秘书长崔东树表示，日系品牌为了维护各自的市场地位，只能选择在燃油车方面进一步的提升，以期获得在全球市场保持一个相对平稳的优势地位。
而日媒方面则认为，丰田的优势在于通过业绩良好的HV（油混）车型获得用于发展的资金。在HV之后培育PHEV（插混），有利于进一步实现丰田在推进全方位战略上 " 缺失的一块 "，也就是EV（纯电）的逆袭。“丰田此次新型发动机的开发，也可以说是在为走向纯电动汽车时代铺路。”其实，对于混动车型，丰田不仅没有放弃对“霸主之位”的争夺，反而该项研发更加切合日系品牌多能源路径的发展思路，只不过思路是按照全球市场的发展节奏来定位的。
站在丰田的角度，混合动力车型不仅有助于减少排放，还可以刺激销售和利润，从而良性循环，继续投资多路径转型。在上一财年，由于全球其他市场混动车型的销量激增，丰田营收与利润均飙升至创纪录的水平。2023财年，丰田营业利润首次突破5万亿日元，净利润增长了一倍多。这一成绩，让丰田再次登顶全球车企盈利之首，也超过中国目前排名前十车企利润的总和。
3、分歧
其实从2024年开始，丰田将在全球市场普及其第五代油电混合动力技术。新一代技术采用了小型化和高效率的电驱系统，结合高性能的三元锂电池，实现了油耗的进一步降低和动力的显著提升。其技术水准已经非常接近插电混动系统，甚至可以说仅差一个充电口而已。只不过在丰田看来，刚刚普及的第五代油电混合动力技术足以支撑其在全球市场的发展，确保其全球产销量第一的位置。包括插电混动汽车在内的新能源汽车，在丰田看来依然是一个尚未完全明确的未来，尤其是在固态电池彻底商业化落地之前。
换言之，丰田其实也在等待下一代动力电池技术的到来，同时期盼全球各地市场能够更早地认识到这一现实。也有行业专家质疑丰田的战略。有分析师认为，丰田可能低估了电动化转型的规模和速度，尤其目前全球新能源汽车的强势崛起，正在占据越来越多的市场份额。但目前来看，丰田的混动策略依然奏效。
在全球电动车市场增长放缓之际，混合动力汽车（HEV）和插电式混合动力汽车（PHEV）在欧美市场表现优异。高盛分析师指出，电动车销量增速下降，而混动车销量将加速增长，尤其是在欧洲和美国。这为丰田继续投资混合动力技术提供了空间。分析师指出，混动车型的利润率相对较高，这也是丰田及其他汽车制造商如Stellantis和福特持续关注这一市场的原因之一。
此前高盛分析师曾指出，考虑到续航里程、基础设施建设和总拥有成本等因素，混动汽车销量将加速。而电动车销量预计持续放缓的原因有三：1）二手车市场对新能源“敬而远之”，保值率相对较低；2）政府对新能源车政策的不确定性；3）快速充电站的短缺。
4、结语
在未来，随着环保意识的不断提高和汽车技术的不断进步，混合动力技术将在更多领域得到应用。以全面智混化拥抱行业变革，丰田为给出了自己的“更优解”，值得国内车企借鉴。
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