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编译 | 长颈鹿，编辑 | 香草
苹果加码家用机器人，Vision Pro和iPad或迎重大更新。
智东西4月9日消息，据彭博社7日报道，苹果正在探索进军家用机器人领域，这可能成为其“下一件大事”。此外，苹果正在筹备新款iPad和配套配件，并预计五月发布，其空间计算设备Vision Pro也将升级系统并更新空间角色的新功能。
苹果汽车项目已被取消，公司转而计划全面发展和提升新一代电子产品性能。之所以做出这些取舍是因为苹果的竞争对手，如微软和谷歌，在生成式AI方面取得了显著进步，而苹果在这方面相对滞后。与此同时，处理器的性能增长已经开始趋于平稳，苹果欲在智能家居市场上寻求扎实的落脚点。
1.苹果深耕智能家居战略有望开展智能机器人技术
苹果在移动设备市场的销售额停滞不前，这使得公司找到一个新的增长点变得更加重要。尽管苹果已经开始从在线服务和其他产品中获得更多资金，但从根本上讲，它仍然是一家硬件公司。因此硬件设备的配套和研发在苹果内部相对来说更为重点。
苹果在智能家居领域中探索仍抱有“雄心壮志”。公司曾研制出一种自动化家居功能，并提供了一款经过改良的Apple TV机顶盒，该机顶盒内置摄像头，用于提供FaceTime视频会议和手势控制的功能。据相关人员透露，这项技术将适配于iPhone和Vision Pro。同时苹果已经开始小规模试生产一个轻量化智能显示屏——类似于入门款iPad。它可以根据需要从一个房间搬到另一个房间，但需要插电使用。
苹果公司已经开始对这款屏幕进行小规模生产测试，但尚未决定是否继续扩大生产。随着机器人技术和AI进步，苹果实验室的部分产品仍有希望有朝一日能进入消费者的客厅。创建统一的智能家居战略仍然是苹果的目标，但这一愿景很难实现。据相关人员透露，此前为确保Vision Pro上市，智能家居团队的工作进度受到阻碍，不过现在这个障碍已经消失。苹果汽车曾被视为“终极移动设备”，原是一项伟大畅想。而今苹果放弃造车，选择聚焦AI，从而有更多的时间来重新关注智能家居，探索制造人形机器人就是其中的一部分。
苹果公司的硬件工程和AI组织中有专门研究机器人技术的臭鼬工厂团队。其中最近的一个项目涉及到可以跟随人移动的家庭机器人，他们希望可以制造一种可以处理家务的机器人。但相关人员称，距离这样的进步可能还有十年，而苹果似乎并不准备往这个方向发展。多年来，苹果一直在开发一种设备，即用机械臂在显示器上移动的桌面产品。这只机械臂可以用来模仿FaceTime通话另一侧的人，移动屏幕以重现点头或摇头。可惜的是，这款设备也没有得到苹果高管团队的统一支持。
2.Vision Pro更新空间角色功能实现更真实的虚拟视频通话
最新推出的Vision Pro将苹果带入了混合现实赛道，该公司称之为空间计算。但它最大的潜力目标可能是取代Mac和iPad，而不是成为一个全新的营收来源。为了使该设备销量实现增长，苹果必须开发一种更便宜的型号，并在未来两年将其推向市场。
苹果首次为Vision Pro推出了更生活化的Personas系统，在公测中发布了空间角色的新功能，同时开启visionOS 1.2测试。最初的Personas系统于使用者而言，每个人像是被困在一个磨砂玻璃盒子里，然后被同时放在一个虚拟空间中。而新版全面优化了该系统的体验感，将人物角色溶于虚拟空间中，令人感觉与FaceTime上的其他人在同一个房间里。
以前，磨砂背景的框架让人感觉有点像人们在进行3D视频聊天。现在有了共享空间，通话者们就像站在一起一样，仿佛“坐在同一张沙发上”或“围坐在同一张桌子旁”，这在Vision Pro刚发布时是不可能实现的。
3.苹果欲研制可折叠iPad屏幕新款iPad价格上涨
苹果的业务严重依赖移动电子产品，目前iPhone占其收入的一半以上。在苹果的发展史中， iPod在21世纪初迅速进入消费电子领域；2008年，苹果因初代iPhone的热销，一跃成为美国科技企业老大；之后，iPad使苹果在行业中有了更大的立足点。就目前而言，相对于内部研发新产品线的较多争议来说，苹果可能会对其现有产品阵容进行更多的渐进式改进：新的设备尺寸、颜色和配置，以及可能设计iPhone的更多配件来获取收益。这在很大程度上是蒂姆·库克担任首席执行官期间公司成功的关键。2024年将成为iPad的一年。据相关人士透露，新款iPad将于5月6日左右推出，全新的iPad Pro、iPad Air、以及妙控键盘和Apple Pencil也都有可能陆续上新。总的来说，这次发布会将成为iPad单日内最大的更新之一，自2018年以来，iPad还没有进行过重大意义的更新。
今年新款iPad的硬件升级是该产品历史上最大的变化之一，苹果首次将OLED屏幕用到iPad和iPad Pro产品线中。相关人员称，这项技术应用在大尺寸的显示屏上看起来会更加惊人，会让使用过OLED屏幕的手机用户体验提升到全新水平。相应的，产品定价会也会上涨，目前iPad Pro起售价为799美元（约合人民币5780元），新机型的定价有可能会提升。同时，苹果也在开发入门款iPad和iPad mini的新版本，内部人员透露，这两款产品最快会在今年年底前推出。从2022年起，新的iPad会成为第10代机型的低成本版，而iPad mini最大的更新只有处理器的升级。此外，苹果的工程师们还正在探索可折叠iPad。现在，这项工作还处于早期阶段，苹果尚未找到不会产生折痕的材料来制造可折叠屏幕。据相关人士透露，如果长期无法解决这个问题，苹果可能会彻底放弃可折叠的概念。
4.结语：苹果的发展之路仍充满许多未知
苹果在创新和产品研发方面面临内部决策和技术的挑战，其已有的产品也面临着市场实用性的危机。但苹果对于未来研发的重心仍有着独到的见解，比如深入智能家居领域。苹果内部认为新的操作系统和硬件是新款iPad历史上最大的升级，应该会带来销量的提升，但iPad仍面临更广泛的挑战，还不足以完全取代Mac进行日常工作，其系统仍有很多不足之处。苹果全球开发者大会（WWDC 2024）定于今年6月10号星期一开幕，为期5天。届时，苹果将推出iOS 18及其iPad、Apple Watch、Vision Pro和Mac的全新版本。苹果能否在生成式AI中“扳回一局”，让我们拭目以待。来源：彭博社
