创新,向来被宁德时代视为发展的底层逻辑。“练好基本功、发挥想象力”,这句代表宁德时代内部创新文化的口号,在过去随行业龙头的名声一同越叫越响。而今年,曾毓群对宁德时代创新战略提出了更新的解读——开放式创新。
3月25日,宁德时代董事长、总经理曾毓群在香港One Earth Summit上提出,“以开放式创新”,推动全球可持续发展。曾毓群表示,“我们必须‘真正’达成共识,以开放式创新推动技术进步,积极应对气候变化挑战。”
宁德时代认为,开放式创新是以不同国家、地域、企业、机构的资源与能力互补为前提,基于组织内部和外部创新能力的优化组合,从而实现全社会创新资源高效的配置,全面提升创新效率,实现共享与共赢。
从“练好基本功新能源电池产业”到“开放式创新”,宁德时代创新观的发展也映射着中国锂电产业变化。高工产研(GGII)数据显示,中国锂电池出货增速自2023年急剧收窄,产业正处于新一轮周期变化拐点。
中国锂电池出货正式向TWh攻关,国内电动化转型进入攻坚期,内卷与降本的主旋律仍将持续。与此同时,全球电动化转型全面起步,锂电池作为中国外贸“新三样”之一,成为中国新能源产业的供应链优势代表。锂电产业将翻开全球化“新篇”。
近日消息,宁德时代正在与通用汽车洽谈 LRS(Licence Royalty Service,技术授权) 模式合作,计划在北美共同建设一个磷酸铁锂动力电池工厂;并将与特斯拉合作开发快充,还将向特斯拉位于美国内华达州工厂提供设备。
面向更广阔的全球市场,宁德时代“开放式创新”在“练好基本功、发挥想象力”的基础上,为锂电产业创新做了更丰富的注解。
开放式创新技术:代际更迭+服务全球
2023年,宁德时代提出“科技平权”,在这一目标下,2023宁德时代保持着高比重的研发投入,年度研发费用达到183.56亿元。
全面拥抱AI浪潮成为宁德时代的新特色。在2023年年报中,宁德时代披露,在材料及材料体系创新方面,公司构建了高通量材料集成计算平台,在原子级别对材料进行模拟计算和设计仿真,借助先进的算法和强大的算力,寻找各种材料基因的结合点,对材料体系进行全面创新,探索多元化技术路线。
宁德时代首席科学家吴凯也曾在公开场合提出,宁德时代电池制造技术将与人工智能技术融合,实现动力电池极限制造更进一步,走向零缺陷、零碳、智能化、无人化与设备小型化。
高投入之下,宁德时代的2023“硕果累累”,频频发布新技术产品,在动力领域推出神行电池、凝聚态电池、M3P电池、钠离子电池,以代际优势拓宽锂电池应用三大价值。
一是面向消费者的技术普惠价值。
2023年,宁德时代推出神行电池,开创了铁锂系快充电池的先河,拉低用户适应快充电池的门槛。而从宁德时代产品矩阵看来,神行电池也继麒麟电池之后,成为宁德时代面向消费者的又一品牌力作。
在消费者对新能源汽车动力成本与性能两大维度的考量中,神行电池立足成本维度上探快充性能;麒麟电池则直指纯电最高端性能。
在更全面的用户需求中,宁德时代完善动力电池产品矩阵,下一大品牌产品的打造重点或将落在M3P电池。
在拓宽配套“朋友圈”方面,宁德时代的矩阵式打法已经十分成熟。目前,宁德时代已与特斯拉、极氪、理想、广汽等新能源畅销车品牌建立紧密合作关系,不少品牌的做法是在不同价位车型上选配宁德时代不同电芯,其中哪吒以及近期备受关注的“小米”将一并搭载神行电池与麒麟电池。
二是全面电动化命题下的技术攻坚价值。
2024年,车市电动化渗透率将向40%冲关,而对增速下滑动力电池产业链而言,以技术攻关击破电动化全气候、全场景渗透难点成为打开增量市场的又一重要方向。
地域方面,新能源汽车在北方以及全球高纬度地域的渗透仍有很大空间;新能源汽车细分市场方面,对动力系统有着长里程、长续航要求商用车电动化渗透率约为乘用车的三分之一;在以换电补能主导的市场中,电芯对寿命提出了更高的需求。
宽温性方面,宁德时代对神行电池、麒麟电池、以及M3P电池都做了低温性能方面的提升;在长寿命方面,近日宇通商用车率先搭载宁德时代15年150万公里质保的长寿命电池,突破了人工SEI膜、纳米盾正极、低锂耗负极等关键技术,较现有常规产品将延长近一倍寿命。
宁德时代所公布专利也显示,对于提升电芯高低温性能、长循环性能,宁德时代针对电解液、高性能铁锂正极已做创新专利布局。
三是保持国内新能电池产业优势的技术储备价值。
对于以钠电池、固态电池为代表的新电池技术尚处于产业化前期,产业共识是,新电池技术是新一轮全球电池技术“竞逐”中不可忽视的战略布局。
固态电池技术作为颠覆性电池技术吸引全球各方力量积极布局,宁德时代作为龙头企业,率先以凝聚态路线切入,在2023年发布凝聚态电池产品,单体能量密度500Wh/kg,并与民用电动载人飞机项目的合作开发,执行航空级的标准和测试。
钠电技术布局则在资源视角下具有摆脱“外部资源依存”的战略意义。宁德时代早在2021年就披露了第一代普鲁士蓝类化合物路线的钠电产品,此后对层状氧化物与聚阴离子路线追加布局。装车方面,宁德时代钠电池首发落地奇瑞相关车型。
三大技术价值助推宁德时代商业模式创新。
2023至今,宁德时代在商业模式做了更开放的创新,以“CATL inside”为代表的配套模式转型正式宣告宁德时代开始发力“To C”营销;两会期间曾毓群提及的“V2G”到“B2G”,在宁德时代的智能微网光储充检智能充电站解决方案与各方在虚拟电厂的合作探索,也可窥得一些端倪。
而在当下国内锂电产业走向全球的关键时间节点,宁德时代以LRS模式的出海创新,已取得服务全球的成效并成为国内锂电企业出海“范式”。
这是宁德时代针对美国“IRA”法案的应对之策,即以许可、授权和服务模式,帮助主机厂乃至电池厂商快速建成电池工厂。2023年2月官宣的与福特合作项目便是宁德时代首次试水,宁德时代将以LRS模式支持福特汽车在密歇根州投建电池工厂。
曾毓群早在2022年2月便表示,“美国市场宁德时代是一定要进的”。但同年8月,“IRA法案”被签署正式生效。作为法案所针对的“敏感实体”,与福特的合作项目面临重重阻力,合作过程中,项目曾遭美众议院审查,对此,宁德时代今年1月投露该项目仍在继续推进。
曾毓群在2024达沃斯论坛时表示,“我们还将为欧洲、美国的许多汽车生产商甚至电池制造商提供类似福特项目的服务模式。”从近期披露的与通用的合作看来,宁德时代LRS模式出海已走出通路。
对于国内电池端乃至材料端的锂电企业,类似LRS模式也成为“攻下”美国电动化市场高地的“蓝本”,更多手握技术底牌的中国锂电企业从2023年开始阔步向美国市场。
开放式创新底座:零碳闯关
零碳,是宁德时代2023年另一大创新方向。
诚如宁德时代在多个场合的表态,零碳战略指向的,是全人类共同面临之“日益严峻的气候挑战”。但在全球产业竞争的格局之下,以欧盟《新电池法》、欧盟碳关税为代表的“绿色壁垒”影响显现。
更为现实的层面上,零碳既是全球各经济体的共同使命,也是中国锂电企业出海的一道“必答题”。
早在自2021年,宁德时代便成立可持续发展委员会,将碳排放纳入采购中的重要因素。与此同时,宁德时代不断对外强调打造供应链的低碳竞争力,并深入落实供应链降碳。
2023年宁德时代宣布推行“零碳战略”,将在2025年实现运营碳中和、2035年实现价值链碳中和。对矿砂、大宗原料、电池原材料、电芯、系统五大关键节点实现技术降碳。
宁德时代2023 ESG报告显示,2023年宁德时代减排项目538项;零碳电力使用占比达 65.4%,较 2022 年提升约 38.83%;温室气体排放总量210.8万吨二氧化碳排放,同比下降35%;单位产品温室气体排放强度下降 45.55%。
目前,宁德时代已具备4座零碳工厂,分别是成都新津时代、广东瑞庆时代(储能工厂)、宜宾四川时代与时代吉利工厂,共计规划产能330GWh。
值得一提的是,位于宜宾的四川时代规划年产能270GWh,1、2、3、5、6期已经投产,7、8期也在2023年末通过节能审查、实现逆势扩产。这一零碳工厂将是全球最大的动力电池单体基地,“绿色”“零碳”正从产能大头向下渗透。
此外,宁德时代位于欧洲的生产基地同样按照欧洲本土要求,推进打造零碳工厂。
面对欧盟《新电池法》所提出的碳足迹溯源、电池护照等新要求,宁德时代作为业界龙头、中国企业代表之一,对外主动对话,与全球电池联盟 GBA、欧洲电池联盟EBA 等机构深度共同推动和制定符合产业发展需求的碳足迹规则,以及其他规则、数据的互认;对内国内多方力量摸索碳足迹溯源技术,不仅对碳足迹核算技术进行创新作专利布局(专利公开号CN117689277A),还在3月联手中国石化摸索石油化工产品全生命周期碳足迹测算。
残酷的是,在锂电产业两极分化的当下,出海是仍是属于强者游戏,但随着宁德时代为代表的首发队员在零碳命题中的经验累积,更多的国内产业链企业将有机会受惠,全人类也将更靠近共享同一片蓝天的终极目标。
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