年前四大运营商都召开了工作会议,对全年工作进行了部署,从目标上看,应该是比较宏大的。时至三月,年也过完了,如果说前面两个月更多的是总结和计划,那从三月开始,四大运营商2024年的工作进入到了常规阶段。
如果要对四大运营商2023年的工作用一句话来评判,我想到的是这一句:困难比想象中多,结果没有想象中好。
那2024年呢?我的观点是:谨慎乐观。用一个字来概括就是:熬!
当然,现在四大运营商都是大型业务综合体企业,简单来说包括两部分:传统通信业务和新兴数字业务。
下面我们围绕这两方面做一个简要的分析:
传统通信业务
传统通信业务主要包括三大业务——移动数据流量业务、语音业务收入、固定互联网宽带接入业务。
根据工信部发布的《2023年通信业统计公报》显示,2023年,移动数据流量业务收入6368亿元,比上年下降0.9%;固定语音和移动语音业务收入185.3亿元和1108亿元,比上年分别下降8%和2.5%;完成固定互联网宽带接入业务收入2626亿元,比上年增长7.7%。先来看移动数据流量业务。
移动数据流量业务是运营商最大的收入支柱,也是过去几年拉动运营商整体收入增长的主要拉动力,过去几年,运营商企业总说要警惕收入结构风险,指的就是这个,过度依赖流量业务,一旦这个单一业务支柱陷入负增长,运营商整体发展将无以为继。
2023年应该是数据流量业务收入第一次出现负增长,让人悲观的是,这已成趋势,至少24年是不可能逆转,甚至负增长的缺口将进一步拉大。
而更关键的是,数据流量业务是运营商最主要的利润支柱。如果说流量业务收入负增长,还能靠新兴数字业务来弥补,那流量业务收入萎缩对利润的负影响,没有其他业务能填这个窟窿。
再看固定语音和移动语音业务。
固定语音业务收入负增长已经是常态,预计2024年仍将进一步滑落,但因为其收入规模本身不大,对整体收入体系的冲击也有限,可能对中国电信、联通的影响会相对大点吧,整体可控,也已是预料之中。
移动语音业务在2022年刚扭转负增长局面,到2023年又再度陷入负增长,这对于2024年的发展并不是一个好兆头,当前三大运营商都想着在5G新通话上有所图谋,甚至想从互联网巨头面前扳回一城,但情势对运营商并不乐观,一是这项业务商用一直难产,二是业务模式仍不明朗。我预判,语音业务2024年不会有太大起色,甚至仍将陷于负增长。
再看看固定互联网宽带接入业务。
固定互联网宽带接入业务是运营商近几年颇为看重的业务,砸了很多钱,投了很多人,也干了很多事,从成效上看,效果应该说是显著的,23年业务收入同步增长7.7%,算是一抹亮色。但关键的问题在于,利润。
过去两年,运营商面临的一个主要难题是:如何在宽带业务中实现利润增长。从当前的情况看,如果单独核算的话,宽带业务的利润情况是不理想的,尤其是中国移动。当然,这个要拆分来看,民用宽带方面,三大运营商估计都很难取得可观盈利,商业宽带方面,由于种种原因吧,利润还是非常可观的,而商业宽带在一定程度上是与政企业务捆绑的,我们后面另行讨论。
先做一个小结,传统通信业务受行业发展阶段影响,已经处于下行区间,业务收入萎缩将难以避免,而传统通信业务是利润的主要贡献区,一旦收入萎缩,将对运营商的利润造成严重的冲击。
新兴数字业务
近几年,三大运营商都把大部分的精力和资源投入在新兴数字业务上,甚至接连喊出“all in cloud”“云计算成为主业”等口号,以示其转型的决心。有钱开路,再加上投入了那么多人,还有KPI考核保障,效果自然是显著的——
根据工信部发布的《2023年通信业统计公报》显示,2023年三大运营商共完成业务收入3564亿元,同比增长19.1%,在电信业务收入中占比由上年的19.4%提升至21.2%,拉动电信业务收入增长3.6个百分点。其中,云计算、大数据业务收入比上年均增长37.5%,物联网业务收入比上年增长20.3%。
单纯看上面的数据,似乎仍是一片欣欣向荣,但如果做个对比分析,就能凸显出问题——2023年新兴数字业务收入3564亿元,同比增长19.1%,而2022年是收入3072亿元,比上年增长32.4%,增长率在大幅下滑。2023年云计算、大数据业务收入同比增长37.5%,而2022年云计算、大数据业务同比分别增长118.2%、58%,增长率滑落明显。
为什么2023年新兴数字业务收入增长情况会出现大幅下滑呢?
原因可能在这里——据界面新闻统计数据显示,2023年,31省中,有9个省份投资呈现负增长,其中表现最差的5个省份天津、广西、黑龙江、云南、青海。虽然地域分布不同,但有个共同特点,就是债务率偏高。在化解地方债务风险的背景下,今年这些地区的投资增速可能依然受限。
不仅如此,全国范围来看,根据各省公布的政府工作报告,多数省份设定的2024年固定资产投资增速目标都不及2023年目标值,这多少也是受到防范化解地方债务风险的影响。
从过去几年的数据来看,运营商新兴数字业务(政企信息化业务)收入严重依赖政府投资,在当前地方政府财政收入紧缩、防范化解债务风险,特别是严控新增隐性债务的大背景下,如何保持高速增长成为摆在运营商面前的一道难题。
还有一点顺带说一下,当前,三大运营商都在摩拳擦掌大搞5G-Advanced,比如,近日中国移动宣布2024年将在超过300个国内城市启动全球规模最大的5G-A商用部署,中国电信、联通的计划也差不多。
诚然,5G-A作为5G技术的升级版,无疑将为运营商、消费者和行业带来了更广阔的前景和机会,但同时也意味着巨大的投入,升级到5G-Advanced需要大量的资本支出,除了基站、核心网和传输网络的升级外,还需要考虑新网络相应的维护和优化成本。
当然,以上仅是我就运营商2024年发展中的一些负面因素进行了集中分析,并不代表我全盘看衰,我的预判前面说过了:谨慎乐观。
总体而言,作为社会信息基础设施的提供方,运营商企业的发展跟社会经济发展是紧密相关的,换言之,只要宏观经济仍然保持中高速发展,运营商企业发展的基本面是有所保证的。我重申下我对于四大运营商2024年发展的基本判断,一个字:熬!
所谓熬,就是对形势判断不宜过度乐观,要对问题和难题保持足够的重视,要对市场保持敬畏,只有熬,才能在困顿险阻中走出一条路来。