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悬而未决的苹果汽车，近日有了新的进展。彭博社发文，称苹果汽车的计划已经发生了重大改变。
具体来看，苹果汽车将在技术和时间上做出一定的调整：新车发布时间将从2026年推迟至2028年；且自动驾驶功能，将从L4级自动驾驶降级为难度更小的L2+级自动驾驶技术。
苹果造车缺少的是一个好的契机
在智能电动车领域，苹果很早就制定了泰坦计划。但是从2014年开始，相关计划屡屡遭遇调整，并历经了多轮裁员，让各方对苹果汽车的前景普遍生疑。对于苹果来说，智能电动车业务是其肯定会涉及的未来重要业务之一。但只能说保守的库克不像乔布斯，面对“家大业大”的苹果来说，稳健和保守的业务风格使得其很难在短时间内孤注一掷来开发电动车。而我们也不得不承认，现在的苹果也没必要背水一战，将电动车作为自己的业务支柱来看待。
未来，如果苹果推出汽车，肯定不外乎如下两个原因：
1.现有的业务遭遇瓶颈，苹果营收很难再上一层楼。乔布斯之后，苹果在手机领域已经没有了往日那种革命性的创新。苹果一代一代的手机，更多还是集中在屏幕、芯片等的升级上。但是硬件升级早晚会有尽头，现在也真的很难说1nm的芯片带给手机性能上的体验升级就真的会比3nm芯片要好。一旦这类消费电子无法给苹果带来更多的业务成长性之后，就会逼迫苹果将资源投入到智能汽车领域。
2.在汽车领域，苹果取得重大技术突破。苹果汽车的核心，其实始终聚焦在自动驾驶技术上。大家对苹果汽车的期待，就是能够在L4级这样的高等级自动驾驶技术上取得突破。如果苹果在自动驾驶技术上落后于特斯拉或者其他车企，那么苹果推出苹果汽车也就没有什么意义了。按照上文所说，苹果将目标聚焦在L2+级驾驶辅助上，这其实多少也说明了，经过过去几年的研发，苹果认为在高等级自动驾驶技术上，短期内很难有重大革命性突破。
高等级自动驾驶短期难有明显突破
迄今为止，苹果在汽车领域的最重要成果是其CarPlay软件。但CarPlay的本质其实还是对苹果手机功能的一种映射。之所以有不少用户使用CarPlay，更多还是和他们日常的生活习惯相关。过去几年，苹果也尝试着将CarPlay和车控功能进行整合，更好地提升用户体验。但是从实际的效果来看，苹果CarPlay并没有为汽车行业带来革命性的变化，更多也只是在小修小补而已。
但是和CarPlay不同，自动驾驶，尤其是高等级自动驾驶的难度实在太大。无论是特斯拉还是谷歌Waymo这样的高科技公司，还是通用、奔驰这些传统车企，都在高等级自动驾驶领域投入了数以百亿计的资金，但是目前来看，不要说现成的产品，即便是好的方法论都还没有被讨论出来。
根据目前各家厂家公布的信息来看，虽然国内一众新势力轰轰烈烈地在推出高速以及城市NOA，但是这些功能更多只能被看作是锦上添花，难以雪中送炭。即便是严格意义上来讲，被真正部署的奔驰Drive Pilot也面临着诸多限制条件。而被国内各大厂家所说的NOA，都是需要驾驶员随时接管的智能驾驶辅助系统，不要说和L7相去甚远，就是和L3也没法比。
日常通勤出行过程中存在太多的长尾工况，这个很难通过前期的道路试验逐一来进行学习。所以说，真正L4级自动驾驶，还是需要足够强大的AI技术，让自动驾驶控制器能够对于那些没有遇到过的工况自己来判断处理。之前通用汽车的Cruise真正开始投入商业化运营后，就出现了很多意想不到的情况。结果在社会压力下，通用不得不暂停了Cruise无人车的生产。
苹果汽车，不会缺席下一个十年
苹果之外，中美两国的不少科技巨头都已经涉足智能电动车市场。
在美国，亚马逊投资了美国的新势力造车公司Rivian，后者的SUV和皮卡已经上市。亚马逊还将自己的订单匀了一部分给Rivian，为后者进行托底。互联网巨头谷歌在自动驾驶领域投入重金，时至今日Waymo依然是全球范围内不容小觑的自动驾驶技术公司，并同时在乘用车和商用车自动驾驶两条路线上推进。
在国内，处处模仿苹果的小米，首款汽车SU7已经亮相。除了没有公布价格之外，小米也几乎将市场上可以搜罗到的新技术一股脑都部署到这款新车上。华为虽然不造车，但是其对国内汽车行业的渗透，以及未来可以达成的体量，高于国内任何一个新势力。
对于绝大多数科技巨头来说，如果放弃了电动车这样一个风口，就意味着错失了今后几十年的发展机会，苹果公司亦然。只是大家对苹果的期待非常高，而后者在智能电动车上可能很难再带来许多石破天惊的创新。与其让一众果粉失望，还不如暂缓进军电动车的步伐。无论是技术的发展，还是苹果自己的准备，可能都需要更多的时间。当高等级自动驾驶技术开始成熟，苹果在CarPlay上有了更大的技术突破后，那么苹果造车就将势不可挡。
如果仅仅是对现有的车型进行一种重复，换个苹果标签，带来更加丝滑的L2级驾驶辅助技术，那么苹果汽车的意义就不大了。
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