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自上个世纪60年代首台头戴式显示设备问世以来，XR几经浮沉，一直未能真正走进大众。进入2023，在搭上一波元宇宙热潮后，XR再次遇冷。IDC数据显示，2023年第二季度全球AR/VR头显出货量同比下降44.6%。
但与市场的寒冬形成鲜明对比的是，今年整个行业对XR的热情高涨。不管是苹果七年磨一剑发布Vision Pro，还是Meta推出Quest 3获得市场积极反响，亦或是国内投融资热度不减、产品不断推陈出新，都让人们在低迷的市场中看到了反弹的迹象。
其中，最受瞩目的莫过于苹果发布Vision Pro。这是苹果9年来推出的首款新品，也被认为是自iPhone以来苹果发布的最具创新的硬件产品。有机构预测，Vision Pro的发布将大大激发市场竞争和创新活力，为XR市场注入“催化剂”，因此，2024年有望开启XR空间计算元年。
XR产业为何会在2023年出现“冰火两重天”的局面？它真的会如业界预测那样在2024年起飞吗？卷土重来的XR又将讲出怎样的新故事？点击以下视频，本期《信观察》将给你带来全新的视角和答案。
为何逆“寒”而上？
“Vision Pro将为用户提供超越现有显示限制的全新体验，它将像iPhone定义移动计算时代一样，开启空间计算时代。”库克的这句话或许已经回答了这个问题。
何为空间计算？即一种将数字世界与物理世界无缝融合的技术。在空间计算环境，你将摆脱屏幕的限制，可以像在物理环境中一样娱乐和工作。空间计算并非新概念，早在2003年就首次被提出。库克为何在此刻重提？答案可能是，用户永无止境的体验需求正进入新拐点。
回顾过去，从文本、到图像、再到音视频，视频从1K、到4K、再到8K，随着显示、计算、通信等技术不断发展，物理世界与数字世界之间的交互媒介的真实性、互动性和现场感越来越强。但迄今为止，我们所有的努力都局限于二维的数字世界，与我们实际生活中三维的物理世界相差甚远。因此，摆脱屏幕的限制，实现从二维走向三维的数字世界，最终实现物理世界和数字世界的无缝融合，已成为人们对于下一步的渴望。
如今，随着技术进步和市场环境变化，这种渴求正变得越来越强烈。尤其在疫情期间，当人们活动的物理空间受限时，对于无限的三维数字空间的渴望进一步得到增强。IDC预计，2024年全球VR/AR头显市场将迎来反弹，同比增长46.8%。市场研究公司CCS Insight的数据也显示，去年全球XR设备的出货量为920万台，预计明年将增至1620万台，2027年将增至7500台。尽管这些数量仍远远落后于智能手机，但作为一个新兴行业，市场增长率逐年大幅上升，充分说明XR未来成为主流只是时间问题。
这一需求趋势在智能手机市场也得到了侧面印证。调研机构数据显示，当前全球智能手机市场正在萎缩，但对高端智能手机的需求仍在增长。这表明消费者对更具创新、更佳体验的产品的热情不减。而XR的到来恰好可以释放消费者不断上涨的体验需求。
回顾苹果的发展历程，这家公司每次都能以敏锐的市场嗅觉适时推出能更好满足用户体验需求的创新产品而大获成功。比如，面对移动互联网技术涌现，iPhone的问世推动了移动计算时代的繁荣发展。而今，面向空间计算时代，Vision Pro能否让过去的剧本再次重演，值得期待。
挡不住的XR空间计算未来
值得一提是，空间计算不是一个单独存在的概念，而是一项融合了XR、AI、通信网络等多种技术的系统工程。这些技术彼此协同、相互补充，代表了未来科技发展的必然趋势。
在空间计算时代，XR是虚实融合世界的接口，为用户提供沉浸感体验；通信网络负责虚拟世界和物理世界的无缝连接，以确保和提升沉浸感体验；AI作为一种补充和增强技术，可进一步提升XR体验。当前，我们看到这些技术经过多年持续发展，正逐渐成熟加速推动空间计算时代到来。
在XR设备方面，要实现极致的沉浸感体验，一是要通过提升屏幕分辨率、视场角和刷新率来增强视觉沉浸感，二是需通过6DoF、眼球、面部、手势等追踪技术来实现真实人体动作表情与数字世界高度同步，从而增强空间沉浸感。目前这些技术已逐渐成熟，领先的XR产品已支持8K、6DoF追踪、眼动和面部表情识别等技术，可更好满足用户沉浸感体验。
事实上，当前困扰XR走进大众的最大挑战在于设备笨重、电池续航时间短、成本高、移动性差等问题。但这些难题随着通信网络、AI等技术不断发展和演进都将迎刃而解。
首先，随着5G技术不断演进，更大带宽、更低时延的5G网络可以确保XR内容实时流畅传输，可让人们摆脱线缆的束缚，随时随地沉浸式体验数字空间。其次，随着5G网络与云深度融合，以后端侧的编解码、渲染等工作可上移到云端或边缘，从而大大降低XR终端的复杂度，使之更轻便、更实惠、更易于佩戴，更易走向大众化、普及化。再者，不断进步的AI技术能增强XR设备的软硬件能力，让XR终端更轻、更薄，也能通过预测人体动作等方式提升沉浸感体验。同时，引入AI已是5G网络演进的必然趋势和发展方向，AI可让5G网络资源分配更高效，确保XR数据高效、稳定、流畅传输。反之，在XR终端、传感器和5G网络产生的海量数据的不断“喂养”下，AI能力还会变得越来越强大。
正如爱立信专家所言，当前XR应用主要局限于室内场景和娱乐领域，而未来5G将拓展XR的应用场景，助力XR应用从室内走向室外，从娱乐走向工作领域，最终实现轻量化、全天候和无缝连接。
5G有备而来
XR空间计算时代离不开5G网络能力支撑，同时，随着XR应用走进大众、渗透到各行各业，逐步推动数字空间三维化，也必将给运营商带来不可估量的新增长机遇。那面向未来电信行业是否做好准备？
答案当然是肯定的。作为行业先行者，爱立信已提出以打造“价值驱动的卓越网络”为目标，以“卓越性能、绿色低碳、赋能增长、高度自智”为四大支柱，引领5G下一波演进。XR作为该计划的重要组成部分，爱立信已为之做好全面准备。
正如视频中的爱立信专家所言，面向未来XR业务发展，一是要储备足够的网络容量，来应对XR业务带来的12倍以上的网络资源消耗；二是要加速推动网络角色转型，通过网络能力开放实现从提供单一的连接服务向更贴近用户、更贴近开发者的平台化网络服务转型，进而更好帮助运营商打造新体验、新商业模式，实现新增长。
为此，爱立信正积极推动5G新功能L4S的标准制定，并推出包含此功能的TCC工具箱。TCC工具箱可通过跨层通信的方式实现XR应用与5G网络之间的互动，从而能让5G网络能力更好匹配XR体验需求。同时，爱立信已与英伟达合作，将L4S功能引入到英伟达CloudXR平台中，实现了基于云的XR体验显著提升。
面向更远的未来，爱立信还提出AAA概念，为网络注入AI、API和AR三大动力。AI将助力网络提供更智能、更高效、更稳定的服务。API指通过将网络能力开放给开发者，充分释放网络潜力、激发应用创新和提升应用体验。AR指通过网业协同打造更丰富的终端和业务形态。
探索和开拓新空间，是人类的本性。从策马扬鞭开疆拓土，到运用指南针与航海术发现新大陆，再到利用航天技术探索外太空，几千年来人类不断利用新技术开拓新空间。如今，进入数字时代，随着XR、5G、AI等新兴技术不断成熟，一场探索和开拓无限的三维数字新空间的新征程已经开启。
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