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特邀作者：符新月，南京大学电子科学与工程学院
今年是5G商用第四年，5G应用产业化发展虽已取得突破性成绩，但仍处于应用层次偏低和商业化模式探索初期，5G发展将进入新的分水岭。因此，5.5G（又称5G-Advanced）成为5G后续推进的关键词，加快发展5.5G已经“箭在弦上”。
01、什么是5.5G？
众所周知，移动通信技术差不多是每十年一代。但是，由于技术发展得实在太快，整数代与整数代之间，技术差异较大。这时，就需要对中间阶段的技术进行命名，以显示其和前代、后代的区别。3GPP（第三代合作伙伴计划）在5G技术标准的制定及各阶段技术命名的过程中功不可没。
具体而言，3GPP通过不停发布Release（版本），来推动通信技术演进。该组织大约每两年推出一个Release，而通信技术大约是每十年一代，这就意味着每一代通信技术大致要经历5-6个Release。5.5G其实就是把R18-R20作为5G标准的第二阶段，等R20结束，6G就该登场了（约2028-2030年）。
综上所述，5.5G（5G-Advanced）就是5G和6G之间过渡和衔接的技术，大致会持续5年左右。作为5G的平滑过渡，5.5G意味着更快的速度、更低的时延、更多的连接数，可以实现下行10Gbps、上行1Gbps。
除了5G原有的移动带宽增强、超可靠低时延、海量机器类通信的“三角能力”外，5.5G增加了上行超宽带、宽带实时交互、通信感知融合能力，使原有的5G三大标准场景扩展为能力更强的“六边形”，既增强了旧场景，又扩展了新场景。毫无疑问，5.5G将为5G后续发展定义新的目标和新的能力，5G将因此产生更大的社会和经济价值。
02、5.5G核心技术及其独特优势
5.5G的核心目标是进一步提升速率、时延、容量和功耗等方面的表现，针对上述发展目标，5.5G主要包括三个核心技术：5G超级组网、智能空口和融合通信。
首先，5G超级组网将通过AI技术和大规模MIMO等技术手段来实现更高效、更稳定的网络构建，这是5.5G方案中最关键的技术。该技术的实现需要通过网络切片等手段，对不同的业务进行分析和识别，实现对用户需求的精细化管理。这样可以提高网络的灵活性和优化网络的资源利用率，从而进一步提升网络的性能和用户的体验感，实现更加智能的网络调度和资源分配。
智能空口技术也是5.5G中的一项关键技术，这项技术通过将AI技术融合进空口设计与增强方案，借助AI技术在深度感知、推理预测、优化推荐等领域的强大优势，与物理层通信技术相结合，充分利用无线网络大数据的特征并进一步挖掘无线空口的潜力，提高无线系统通信性能。智能空口技术能够在网络中实现更低的时延和更高的吞吐量，以支持更复杂的移动应用场景，如VR、AR等。
最后，融合通信也是5.5G方案中一项重要的技术，该技术通过融合不同种类的通信技术，如5G、Wi-Fi、光纤等，可以实现更高效、更灵活的通信服务，从而为用户带来更好的通信体验。这使得各种设备能够更加智能地连接并协同工作，实现全场景互联，极大程度上提高人们工作的效率，为生活带来更多便利。
此外，不得不提5.5G的独特优势——绿色ICT（Information Communication Technology），即通过减少能源消耗和环境污染，实现更可持续的网络发展。这将通过优化网络架构、降低功耗等措施来实现，为环境保护和可持续发展做出贡献。
注：图为5G与5.5G的差异，三角为5G传统场景，六角为5.5G升级场景
03、5.5G国内布局及商用现状
从市场规模来看，目前我国已建成全球规模最大、技术最先进的5G网络；截至8月底，累计建成5G基站达313.8万个，5G网络覆盖全国所有地级市、县城城区，且5G移动电话用户达到6.95亿户。从5.5G的发展现状来看，目前全球已有多家运营商正在积极开展5.5G商用验证，中国也有多家企业参与5.5G的商用部署。
作为5G领域的领军企业，华为近日在移动通信大会（MWC2023）上发布了其最新的5.5G方案，宣称将在2024年推出5.5G全套网络设备。据悉，华为已于9月11日率先完成5.5G全部功能测试。近日，华为又全面完成5.5G技术性能测试。测试结果表明，华为在多项5.5G上下行超宽带技术上取得重大性能突破，并且首次将端到端跨层协同技术应用在5.5G宽带实时交互上，在容量和时延方面实现关键进展。
据华为介绍，在Sub-6GHz和毫米波频段载波聚合方面，通过低频FR1 1CC和高频FR2 4CC聚合，实现5CC载波聚合的超大带宽验证，小区下行容量高达27.5Gpbs以上，单用户下行峰值速率高达13.4Gbps以上，单用户上行峰值速率高达4.6Gbps以上。
虽然华为全球首发5.5G，但全球首款5.5G芯片，却是高通近期推出的基带芯片——骁龙X75。这款基带芯片是高通的第六代产品，也是全球第一个采用5G Advanced-ready架构的产品。其不仅在速率、时延、连接规模上有所突破，更在能耗方面全面超越了现有5G技术。可以说，高通已经为5.5G技术的广泛应用奠定了坚实的基础。
而从5G到5.5G的技术转变中，高通也展现了其在全球通信技术领域的领先地位。事实上，自从第一代移动通信技术出现以来，高通便一直站在行业前沿，与全球各大通信企业展开激烈的技术竞争。如今，当我们进入5.5G时代，高通依然牢牢占据着技术制高点。
面对通信技术进一步迭代，同样是ICT巨头的中兴通讯与运营商中国移动在5.5G技术上也做出大动作。中兴通讯面向5G-A/6G的通算一体架构演进，展示了面向to C、to B和to V全维度5G-A应用。而中国移动方面则表示，接下来将开展通感一体、无源物联等5G-A技术试点。
短短数日，前有华为、高通，后有中兴通讯、中国移动，接连释放关于5.5G的重大进展。可见，5.5G时代已拉开帷幕，5G的发展显然已经进入了“下半场”，未来只会有更多运营商加入5.5G的建设队列，推动5.5G商用部署的平滑演进。
事实上，虽然目前5.5G的产业链发展仍在初期，多环节成熟度仍较低，但已出现了一些杰出的商用案例。日前，第19届亚运会在杭州盛大开幕，针对运动会的大规模通信需求，运营商已将5.5G“黑科技”运用其中。在浙江移动的办公楼前，伫立着全球首个5.5G基站。从浙江移动公司出发，历经博奥隧道-观澜路-丰北路-平澜路，浙江移动与华为联手打造了这条5.5G万兆网络路线。通过在观澜路上建设了13个5.5G站点，浙江移动率先实现了万兆网络的部署，路上的无线网络峰值速率超过10Gbps，移动状态下速率超过5Gbps，相比于5G提升了10倍。
此外，圆通物流联合浙江移动、华为和上海坤锐电子，采用5.5G无源物联技术实时远程自动巡检和物流车辆实时调度管理。经相关负责人介绍，通过5.5G网络的自动巡检，可以在分钟级别实时监测物流车电池表面的温度等数据。监测的数据不仅能以分钟级的频次上报，还可以直接呈现在大屏幕上，供工作人员实时监控和管理。
中国电信也携手中兴通讯推出业界首创的5G-A算网一体游牧式基站解决方案。实测结果显示，该方案为超高清浅压缩编码实时制作技术提供大容量、高可靠、低时延的网络底层能力，同时满足4K视频1：8（8K视频1：32）浅压缩大上行业务以及低时延虚拟同框业务需求，实测上行速率超过2Gbps，下行速率超万兆，网络传输时延低于4ms，保证了长时间稳定传输。
显然，5.5G的商业化应用已是大势所趋，有了目前的“先行者”，其余运营商加入5.5G会越来越积极。推动5G持续演进，将5.5G带入现实，既是通信产业兑现5G商业价值的“主线任务”，也是提前验证关键技术能力，通向未来6G时代的必由之路。
04、5.5G商用部署面临的机遇和挑战
诚然，5.5G很快将不再是未来。随着华为宣布2024年将推出面向商用的端到端5.5G全套网络设备，5.5G标准的R18将解冻，我们可以大胆预计2024年将成为5.5G商用元年。5.5G商用将为通信领域、终端领域等上下游带来更多的商机和机遇，将带动设备供应商、运营商、应用开发商等相关产业链迎来蓬勃发展。
然而，从历史规律来看，通信技术的演进不可能一帆风顺。尽管技术前期看起来很美好，但是5.5G的商用和推广面临着不少的问题。
首先，对于运营商来说，升级5.5G毫无疑问压力是巨大的，其中首要压力来自成本压力。由于5G已经商用多年，比如中国5G是在2019年开启商用的，网络建设已经趋向成熟。目前阶段5G网络的建设开支已经开始缩减，例如在2022年，中国移动预计资本开支1852亿元，其中5G相关资本开支约1100亿元，同比下降3.5%；中国电信2022年资本开支为930亿元，其中5G网络投资340亿元，同比下降约10.5%。在运营商已经开始缩减开支的情况下，5.5G带来的新一轮开支增加显然与大部分运营商的发展规划不符。
此外，今年3月初，华为无线产品线总裁曹明曾表示，移动通信产业发展至今，许多运营商都出现“四世同堂”的局面。也就是说，从2G到5G有七八个频段，包括低频、中频、高频中的多个频段，再加上不同制式，在一张网络上运维的成本很高。
综上所述，5.5G的投资和商用都十分有必要，但其成本压力也不容忽视。如何解决成本问题，持续推进5.5G的商业部署，是各大运营商亟需解决的难题，也是5.5G商用进程中最大的考验。
总而言之，5.5G的发展还处在机会与压力并列，抵触与期待共存的发展初期。但无可否认，5.5G时代的到来必将打破传统行业的发展瓶颈，推动各类前沿科技的蓬勃发展，深层次地改变我们的日常生活，5.5G的商用部署已经时不我待。但是，5.5G也仅仅是通信技术发展道路上的一个节点，能否实现5G到5.5G、5.5G到6G的平滑过渡，未来通信领域的发展又将走向何方，仍需要我们不断地创新和探索。
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