好像国内市场一直有个规律,只要有技术储备,就总能实现“遥遥领先”。
每到一个长假期,高速路上总会出现各种幺蛾子。
作为赫赫有名的“电动爹”,本次的中秋国庆长假,并没有曝出有类似“自燃”“电池包掉落”等恶性事件。但传统戏码,例如争抢充电桩一类的事情,却还是在不断发生。
显而易见,如下图这番极具喜感场景的背后,是纯电汽车与生俱来的致命短板。
尽管车企已经陆续采用换电、800V高压平台等技术手段,弥补电车的“先天不足”,但补能焦虑、里程焦虑两大“紧箍咒”,依旧牢牢禁锢在纯电汽车的头上。
而想要最终突破这一困境,归根结底,还是要对动力电池技术作出创新。
于是乎,宁德时代、中创新航等年轻的动力电池企业们,开始站在时代潮头之上,倍受资本、市场追捧。相对应的,麒麟电池、刀片电池、4680电池等各大公司主打产品,也开始层出不穷、百花齐放起来。
如果从所应用的核心材料区分,目前主流的动力电池主要有三元电池和磷酸铁锂电池两种。
而另一角度去看,方形、圆柱、软包等不同规格,不同封装方式的动力电池,也开逐渐成为另外一种新标准。
特斯拉4680电池就是一个很好的证明。
2020年9月,特斯拉在电池日活动上,正式发布了4680电池。特斯拉表示,4680电池的单体能量提高了5倍,整车续航里程可增加16%,电力相比有极耳电池提升了6倍,功率输出提升了6倍。
简而言之,4680电池指代的便是电芯直径46mm,高度80mm的圆柱电池。这是特斯拉研发的第3代电池,与此前其采用的1865电池、2170电池相比,4680电池“更大个”,也代表着更先进的电池技术。
然而3年过去了,时至今日,特斯拉的大圆柱电池,究竟怎么样了?真的实现自己所吹过的牛了吗?
01、圆柱大电池,需求不确定
相对于4680这样的大圆柱电池,国内动力电池市场大部分还是以方形电池为主,其佼佼者便是宁德时代。然而就宁德时代过往的各种动作来看,其投入在第三代CTP技术麒麟电池上的资源、技术、热情,远超大圆柱电池。
而这种情况 ,也被友商认作是宁德时代“不擅长圆柱电池”的短板所在。但实际情况,真的如此?
曾有行业人士表示,磷酸铁锂电池的未来形态是刀片电池,三元电池的未来形态是圆柱电池。
虽然这一说法有些武断,但比亚迪今年以来在磷酸铁锂电池装车量对宁德时代的赶超,以及特斯拉德国工厂产品搭载比亚迪刀片电池一事,却是从另外的角度印证出一些东西——磷酸铁锂电池,确实“刀片”形态更受市场欢迎。
而三元电池与圆柱电池的羁绊,似乎也是从特斯拉开始。
从始至终,特斯拉三元电池就是选用的圆柱电池,松下的1865电池也好,LG系能源的2170电池也罢,再到现在的4680电池,特斯拉在三元电池的选择上,从来都没有改变过。
在这一点上,值得思考的是,特斯拉不一定对,但确实具备某种参考意义。
而站在宁德时代的角度,其当然不会主动推动大圆柱电池的发展。这里的原因有三:
其一,就宁德时代现有的方形电池制造工艺、产品布局,以及技术方面的领先等,已然实现了全球市场上的“遥遥领先”,研究大圆柱电池,就是增加成本,甚至破坏自己原有的布局。
其二,在宁德时代看来,麒麟电池系统已经超过了4680电池系统。正如此前宁德时代所公开表示的,在相同的化学体系、同等电池包尺寸下,麒麟电池包的电量比4680大圆柱形电池系统可以提升13%。
其三,目前大圆柱电池的市场依旧不够明朗,需求不确定。尤其是车企的态度暧昧,大圆柱电池上车同样需要时间充分验证。宁德时代,不一定能在圆柱电池市场中,获得更多利益。
“应个别客户特殊应用要求,公司已研发成功4680、4695等大圆柱电池。同比进行测试,我们的大圆柱电池循环寿命是国内外友商的3倍以上,能量密度比友商高出10%以上,安全性远超友商,接近我们的麒麟电池。”
就在今年,宁德时代一改此前观望的态度,发力了一下大圆柱电池。但相对于麒麟电池的投入,甚至是相比于M3P、凝聚态电池等产品来说,宁德时代关于圆柱电池所披露的信息,属实少得可怜。
正如前面所提到的,如果不是市场大环境“逼”了宁德时代一把,其恐怕还会继续在方形电池上,“一条路走到黑”。
02、谁是下一个“宁德时代”?
新能源汽车行业发展至今,动力电池已经不仅仅只是提供车辆的动力,而且还进一步成为整车安全的保障,以及影响外观造型、驾驶质感的重要因素。
综合之下,动力电池占到整车成本的30%,似乎也不为过。而且值得一提的是,随着新能源汽车渗透率的不断攀升,动力电池市场必然再次扩大,既得利益也就变得更多。
可越是在这种变局期间,正确的前进方向,就越为重要。那么问题来了,大圆柱电池真的是未来吗?
简而言之,方形、圆柱、软包等不同规格,不同封装方式的动力电池,各有优缺点,但最终目标却是极为一致:更安全、更性价比、更高能量密度、更先定义“标准”……
比亚迪凭借刀片电池,以及自身的整车优势,在磷酸铁锂电池的装车量上,稳稳压了宁德时代一头。但这并不意味着,比亚迪对更多的市场份额,毫无想法。
最新消息显示,比亚迪弗迪电池已经与LG签署“战略合作备忘录”。本次合作 ,弗迪电池携消费类电池 LFP 4680,与LG协力打造面向欧美市场的产品。
从LFP 4680的命名来看,这款电池就是磷酸铁锂材料的圆柱电池。尽管被冠以“消费级”之名,但LFP 4680的横空出世,却是进一步反映出,比亚迪在圆柱电池方面的技术储备,以及制造能力的不断完善。
要知道仰望、腾势、方程豹等比亚迪高端品牌,还在用着磷酸铁锂的刀片电池。就此推测,比亚迪整车用圆柱电池,还会遥远吗?
事实上,早在特斯拉将4680电池推在台前之时,就有不少动力电池厂商跃跃欲试,想要借此把宁德时代从“王位”上拉下马来。
功夫不负有心人,去年下半年,宝马集团分别与宁德时代、亿纬锂能、远景动力达成大圆柱电池电池采购合同。本属于宁德时代的蛋糕,就此被瓜分3份。三家电池厂商将分别在中国、欧洲和北美建立工厂,为宝马集团供货。
一方面是动力电池企业的持续发力,令大圆柱电池的商业化量产成为可能。另一方面,胆子大的车企,开始围绕圆柱电池设计制造车辆,持续不断地释放市场需求。
据悉,特斯拉刚刚宣布,德州超级工厂生产了第2000万块4680电池。而这也就意味着,4个月时间,特斯拉4680电池实现了1000万块的产能,而且其制造能力还在不断提升。
国内市场上,江淮、蔚来等车企,也在押注大圆柱电池。
江淮号称“永不自燃”的圆柱蜂窝电池,已经搭载在钇为3上;此外,据坊间传闻,蔚来正筹备与蜂巢能源成立合资公司,双方共同开发大圆柱电池;不久前的蔚来创新科技日上,蔚来大圆柱电池也得以初次“亮相”。
如此这般的“加热”消息不断传来,大圆柱电池市场似乎很快就能顺势而起,再次掀起一场“造富”风暴。只不过话又说回来,国内大圆柱电池新蓝海市场的造就,真的会这么简单吗?
先泼一盆冷水。
尽管特斯拉4680电池来到了“2000万块电池”的里程碑,但相较于今年下半年实现规模化量产的目标,特斯拉并没有达到预期规划,甚至因为产能不足,其搭载4680电池的Model Y已经被下架。
无独有偶,不久前包括松下在内,亦是传出了大圆柱电池产业化过程中遇到问题,甚至一度打算放弃……
不否认国内大圆柱电池相关产业建设,正在如火如荼地进行中;但事实上,其更多的还是局限在如何解决低成本、高效率制造等前置问题之上。
而大圆柱电池,可不仅仅换个封装方式那么简单,其中的技术纵深,一点也不比方形电池差。
市场接受度、车企需求度、技术完善度……大圆柱电池市场的发展开来,还需要经历一系列更为深刻、复杂的长期考验。
想要靠着大圆柱电池“发家”成为下一个宁德时代,就必须做好打持久战的准备。
很遗憾,现在依旧没能看到下一个“宁王”的影子。
作者丨张之栋
责编丨崔力文
编辑丨别 致