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日前，在美国圣何塞举行的“英特尔on技术创新大会”上，英特尔展示了一系列“让AI无处不在”的丰富技术。主要包括：如何在云端轻松访问AI解决方案，英特尔数据中心AI加速器具备的性价比优势，数千万支持AI的全新英特尔PC将在2024年出货，以及在边缘支持AI可靠部署的工具……简言之，英特尔希望不论是在客户端、边缘还是网络和云端的多样工作负载中，AI都更易于访问。
确实，AI正在迅速颠覆软硬件世界。一方面，硬件为软件提供了强大的算力基础和硬核加速的功能；另一方面，软件也在为硬件带来更多灵活性以及创新和应用场景。如何看待新时期的软硬件发展？如何打造AI时代的软硬件生态？是英特尔正在积极思考的问题。
在开放的架构中，让AI无处不在
英特尔高级副总裁、英特尔中国区董事长王锐博士在接受<与非网>等媒体采访时表示，“AI时代，这场由芯片推动的全球增长新纪元，与每个人息息相关，AI为整个经济创造了非常好的载体。芯片行业规模大概是5740亿美元，推动了8万亿美元的技术经济规模，又推动了38.1万亿美元的数字经济规模。在中国市场，有6.9万亿美元的数字经济规模，占了整个GDP的41.5%。庞大经济体系的原动力，就像早年原动力是原油一样，而这一次是从芯片开始的，芯片已经变成未来经济的基本需求。”
王锐所阐释的，正是在大会当天的开幕主题演讲中，英特尔首席执行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）所提出的“芯经济（Siliconomy）”。他认为，“芯经济”是在芯片和软件推动下，正在不断增长的经济形态。更充足、更强大、更具性价比的处理能力，是经济增长的关键组成。此外，AI代表着计算的新时代，促进了“芯经济”的崛起。
“在中国市场，机会永远不是一个问题，问题是我们如何做才能不让机会从身边溜走。比如AI领域，大家能抓到多少机遇？我们希望跟客户和生态系统一起去优化”， 王锐谈到，“我们提出‘让AI无处不在’，你不需要搭建不同的架构，在整个开放的架构里面，所有的工作负载几乎都可以在这上面实现。”
软硬件、生态、应用齐发力
当前，在CUDA拥有绝对话语权的AI生态中，其他硬件厂商包括英特尔在内，如何帮助开发者更轻松地开发、使其应用更容易推广，是非常现实又极具价值的工作内容。
英特尔副总裁、英特尔中国软件生态事业部总经理李映解释说，“英特尔讲AI不是赶热点，而是因为我们是整个AI生态中重要的一环。同处在AI生态中，我们需要带动生态伙伴往前走，这是一个责无旁贷的重要使命。”
具体到硬件层面，如何根据不同的AI工作负载进行加速，不管是Gaudi2、英特尔至强，还是英特尔酷睿等等，都是为了优化AI的工作负载，为即将到来的AI时代做硬件铺垫。
软件层面，李映认为如何简化、推广AI应用程序，是一个非常重要的角度。在他看来，ChatGPT的价值，是真正把AI的能力跟每个人每一天的生活结合起来。有了这个结合点之后，一定会带来更多新的不同应用、不同创新。
李映表示，英特尔正在从软件、硬件、生态、应用各个方面发力，帮助未来的应用可以更轻松被开发、更容易推广，使得AI真正实现无所不在。
oneAPI为开放AI生态持续贡献
大会期间，英特尔开发者云平台宣布全面上线。该平台可以帮助开发者利用最新的英特尔软硬件创新来进行AI开发，并授权他们使用英特尔最新的硬件平台。在使用英特尔开发者云平台时，开发者可以构建、测试并优化AI以及HPC应用程序，他们还可以运行从小规模到大规模的AI训练、模型优化和推理工作负载，以实现高性能和高效率。
值得注意的是，英特尔开发者云平台建立在oneAPI基础之上。在越来越“异构”的硬件平台趋势下，这一开放的、支持多架构、多厂商硬件的编程模型，能够为开发者提供更多硬件选择，并摆脱了专有的编程模型，以支持加速计算、代码重用和满足可移植性需求。
王锐这样解释oneAPI的重要性：“它是把计算平台下面的硬件和开发者中间搭了一座桥——你只要懂得这个开发语言，让它执行这个功能，把它写出来，我们后台的基础设施帮你把它翻译过来，输送到整个硬件层次。这样的话，在整个开放生态，你的计算能力都可以得到充分应用。这就是为什么对开发者来说，这样的一个平台如此重要。”
在推动跨架构、跨平台的开发方面，英特尔近期还有一个新动向——加入了Linux基金会新成立的统一加速基金会（UXL），并和Arm、富士通、谷歌、Imagination Technologies、高通以及三星共同成为该基金会的董事会成员，英特尔将为基金会提供oneAPI规范。
对此，李映表示，“行业需要尽快加速AI的开放生态建设，有了这个开放生态，开发者的开发效率才能更快提高。英特尔一直是属于开放软件生态的重要推动者，我们追求的一定是一个开放的生态，给用户选择，给开发者选择，给软件选择。”
至于从封闭生态到开放生态的迁移成本，李映谈到，生态转化对开发者的主要挑战是学习的曲线。不过，通过AI的方法可以把迁移成本降得更低，原来封闭生态产生的学习曲线的壁垒会逐渐消失。
如何持续提升开源生态影响力？
在开源的大背景下，过去几年，整个中国市场开源技术的发展势头不仅速度超过国际，而且逐渐形成了自己的特点。如今，中国在开源领域的发展速度令人振奋，《2022中国开源贡献度报告》显示，全球公司开源贡献榜前50名中，中国公司占比20%。新时期，英特尔如何在中国市场发挥在开源生态的影响力、进而持续打造更强壮的开源生态？
李映表示，中国已从最初的开源使用者的角色，变成如今的开源贡献者，甚至是领先者。为了推动本土开源生态发展，英特尔于今年2月正式成立开源技术委员会，其初衷是对内将全球和中国的资源整合，对外通过英特尔开源技术平台和市场、客户、合作伙伴实现更紧密、更系统的合作。也只有通过紧密合作，才能更好地把握中国和全球的生态之间的不同之处，以及各种不同的侧重点，才能更有针对性地进行技术和业务投入。
据介绍，英特尔在开源社区的参与主要有三个方面：
第一，保证很多开源社区能够在英特尔的硬件平台上有高效、高速以及优化环境的运行。同时，英特尔把自己的创新、经验贡献出来作为开源社区的一部分。比如Linux社区中有很多英特尔的重要贡献。
第二，积极创建开源项目，比如DPDK以及其它一些重要项目。
第三，积极参与社区推广、社区繁荣以及社区建设。以中国市场大家熟悉的openEuler等社区为例，英特尔都是重要的参与者，一起在为社区发展进行努力，其中很多项目在中国产生深入的影响。
面对AI未来的异构计算趋势，李映表示，每一种硬件平台都有自己的独特价值，不能简单地认为CPU或GPU或某个AI处理器就能“通吃”，异构平台的好处是，一方面可以用到不同硬件中最好的功能，二是能够平稳运行、不受使用环境的限制。
基于这些趋势，发展开源生态势在必行。李映补充说，英特尔在中国市场开源社区的一些合作，不仅和国际上的新技术拉齐，而且某种程度上会更领先。下一步要发展的重点，就是通过这种合作，找到独特创新的项目，通过英特尔和合作伙伴的共同努力，让这些开源项目能够更快发展。不仅是在中国有更多用户、有更多的开发者进行使用，甚至能够在全球产生影响力。
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