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2023年7月26日，谷歌（Google）母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车子公司Waymo表示将无限期推迟其自动驾驶卡车货运部门Waymo Via的大部分工作， 将“推迟”其卡车运输商业和运营工作的时间表，并将缩减该部门的开发，将重点集中于robotaxi领域的Waymo One robotaxi。
Waymo Via离场
Waymo是自动驾驶卡车开发领域最新一家进行收缩的公司。
卡车运输部门Waymo Via于2020年3月加入Waymo的自动驾驶汽车业务。Waymo表示其地面街道和高速公路自动驾驶之间的系统共享有助于推进这两个领域。
自谷歌母公司alphabet在1月份裁员1.2万人以来，Waymo在自动驾驶卡车运输领域的未来尤其受到关注。Waymo Via自3月份以来一直在有限的基础上运营。据路透社报道，3月份，Waymo第二轮裁员137人，使今年的总裁员人数达到8%。
Waymo联合首席执行官Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov周三在一篇博客文章中写道：“鉴于我们在出租车领域看到的发展势头和巨大的商业机会，我们决定将精力和投资集中在自动驾驶出租车上。”。
“我们的目标是通过专注于在短期内实现叫车业务的商业成功，使我们的公司走上一条坚实的价值创造之路。我们正在快速改进Driver，塑造和克服监管环境中的障碍，并测试用例，从长远来看，这些用例将为合作伙伴提供有价值的见解，包括我们的卡车运输解决方案以及Waymo Driver的其他商业应用”。
“随着我们决定专注于叫车业务，我们将推迟卡车运输的商业和运营工作，以及该业务部门的大部分技术开发” 。
收尾？
Waymo和戴姆勒将继续研发冗余底盘
Waymo表示，将继续致力于与戴姆勒卡车合作，为Waymo Driver系统开发冗余底盘。然而，这话怎么听都有点敷衍了事的意思，算是表示一下善终如始的意愿。
而对于Waymo的合作意向，戴姆勒则表示“多年来，我们一直强调，自动驾驶卡车的开发不是一场比赛，而是一场马拉松，我们尊重Waymo调整自己时间表的决定。随着他们将重点转移到叫车上，我们将继续与我们的战略合作伙伴Waymo合作，推进自动驾驶卡车平台的技术开发” 。
Waymo于2020年10月开始与戴姆勒合作，目标是打造“SAE L4级自动驾驶卡车”。
11个月前与戴姆勒北美卡车公司（DTNA）在凤凰城和达拉斯公开测试了首个冗余的自动驾驶8级卡车运输平台。为配备Waymodriver提供卡车，戴姆勒卡车必须满足1500多个Waymo功能需求。
戴姆勒一直采用双轨路线，除了waymo之外，还收购了Torc公司来推进自研。目前，戴姆勒正在开发冗余的、可自动驾驶的Freightliner Cascadia，作为各种虚拟驾驶系统的平台。
启示录
背靠谷歌，Waymo一直是自动驾驶乘用车领域的投入及技术壕选手，并于2017年在亚利桑那州开始测试其自动驾驶8级重卡，次年在佐治亚州亚特兰大继续测试，还与戴姆勒及货运企业合作，可以说是自动驾驶卡车选手中的领军人物。Aurora上市宣传材料里就畅想过与Waymo、cruise三足鼎立。
此次Waymo放弃自动驾驶卡车领域将令行业震惊，毕竟是潜在收益最丰厚、技术难度相对易实现的领域。
那么，Waymo退出自动驾驶卡车意味着什么？
此前行业预测，因为技术和复杂性被认为要简单得多，高速公路自动驾驶卡车将早于自动驾驶出租车成为现实。
但在现实世界中，2023年Locomation 2月底关闭、Embark 5月份出售、TuSimple在6月28日决定寻求出售其美国业务，此次Waymo离场之后，在美国只剩下Aurora、Torc和Kodiak三家公司专注于无人驾驶卡车运输。
Aurora上周刚通过出售股份筹集了8.2亿美元的新资金，股价略有反弹，还在苦苦挣扎。Kodiak Robotics没有上市，反而好像还强点，最近宣布物流平台Loadsmith刚预定了800辆配备Kodiak的自动驾驶技术的卡车，2025下半年开始交付。被戴姆勒收入囊中的Torc倒是因祸得福，没有收益的后顾之忧，细水长流小步快跑。
如上所述，自动驾驶卡车已确定迎来低谷期，现在的问题是，将继续急速坠落？还是象Gartner预测的一样自动驾驶车辆即将迎来转折、爬出低谷、进入缓慢平台上升期（>10年）？
笔者是支持Gartner的观点的，毕竟急火都没烧开的锅，现在缺了投资人抱薪就火，只能文火慢炖，真不知道啥时候才能出锅呢。
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