苹果造车,越来越扑朔迷离。
据美国加州机动车辆管理局(DMV)公布的最新数据,苹果再度扩大了自动驾驶测试司机的规模,从5月145人增加到目前的152人。
今年3月,苹果自动驾驶车队规模达66辆,同期拥有201名路测司机。但到了4月份,据报道,其司机团队已减少至145人。
尽管截至7月的数据和3月相比仍有差距,但某种程度上也显示出苹果其实并未放弃“泰坦(Titan)”项目。毕竟留给苹果讲故事的时间不多了。
截至7月7日的车队数据
当2020年苹果“泰坦”项目被爆重启时,Apple Car就被寄予了无限期许。
最早的报道是,苹果会在2021年9月发布首款Apple Car,2022年面向全球发售。为了让这个消息听起来更真切,媒体甚至还渲染称果链已经在加紧备货。
随后在2021年,彭博社报道Apple Car将会在2025年量产。彼时,全球果粉甚至华尔街的投行似乎都很确信,苹果将彻底颠覆智能汽车行业。一如它在手机领域做出的斐然成绩。
但遗憾的是,这两年更多是“泰坦”项目相关的负面新闻。比如,高管不断出走,团队重组、解散、又重组......
被“鸽”了数次的果粉耐心逐渐被消磨。苹果还造不造车了——成了更多人心头的疑惑。
而就在6月底,美国投行Wedbush的分析师Daniel Ives指出,Apple Car预计会在2026年上市。
他称,Apple Car唯一的问题是何时推出,而不是“是否推出”?Daniel Ives算是Apple Car的忠实拥趸,早在2021年,其就发表了类似言论。
在他看来,如果苹果能够在2024年推出Apple Car,那么特斯拉、通用以及福特等美国车企的地位就要受到冲击。但显然,Apple Car的推出时间一再推迟,还能如此确信的人已是越来越少。
Apple Car真的可以以一敌百吗?
从之前的爆料信息中不难发现,苹果“泰坦”项目之所以屡屡受挫,管理层对自动驾驶目标的分歧是一个重要原因。苹果想做无人驾驶,但不论是技术还是政策,都存在一定的阻力。
所以天风国际分析师郭明錤给出了一个预判,指明Apple Car可能要到2025年至2027年才会亮相。
这位资深果链分析师认为,从当前电动汽车和自动驾驶的发展,以及苹果对产品的高要求标准来看,Apple Car可能不会太早进入这个市场。
很难确定这不是在给苹果找台阶下。
要知道,自动驾驶并非简单的制造组装,最终的关键还是要看累积的数据、算法、调校等等能力。没有大规模上路,便难以跑出来真正过硬的技术。
比如之前,马斯克在推特上表示,FDS v12不再是Beta(测试版),引发了广泛讨论。因为即便是特斯拉,要推出完全版本的FSD也要面临不小的考验。
这几年,苹果申请了数百项与Apple Car 相关的专利不假。从2000年算起,苹果公布了将近250项与汽车相关的专利。从自动驾驶测试司机的规模也能看到,苹果并未放弃“泰坦”项目。
问题是,几年后,苹果还会有多大赢面?
不可否认,自动驾驶行业发生了许多变化。从各家扎堆L4到开始卷L2,部分原因是政策尚未放开,定责也未清晰,商业模式仍然需要探索。不过近期,北京、上海的无人车就要上路了。
北京开放了智能网联乘用车“车内无人”商业化试点,意味着无人驾驶出租车将正式上路;而不久前,上海浦东新区也发放了无驾驶人智能网联汽车道路测试许可。
除了L4级自动驾驶公司受益外,其他车企实际也没闲着。包括小鹏新一代NGP已经上线,并在北京和佛山新增了城市NGP;理想也官宣城市NOA即将在京、沪开放内测。
总之,大家都在持续打磨自己的自动驾驶技术。换言之,苹果要想半路杀出,恐怕没那么简单。