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组建通信产品事业部
打螺钉，是步步高生产系统的管理层都需要经过的一个历练。
办了入职，贺向阳先去生产线上打了一周螺钉。他在亿利达搞生产时通宵赶货，吃了月饼没消化引发肠胃出血。此时病未痊愈，贺向阳中午去长安医院打点滴，回来在流水线上装游戏机，此间难免精神恍惚，有次没注意，左手大拇指被电动起子打到，他忙将手伸开，避免血迹沾染成品。手悬到空中，血“啪啪”作响，滴了一地。
步步高大部原班人马来自小霸王，空出来的管理岗位——注塑厂长、邦定厂长和品质部长需通过考评。贺向阳最快走完转正流程，本应就任品质部长。但此时通信产品事业部刚成立，人手紧缺。贺向阳之前在亿利达管理电话机厂运作，精于生产，熟悉产品制式，更有现成的人脉。于是，1995年10月底，贺向阳转到当月刚成立的通信产品事业部任职。在工厂旁边的一栋狭窄民房中，步步高租了两间，一间用来开发现学习机，另一间就是通信产品事业部的办公场所。
通信产品事业部由一位年轻的部长——沈炜领导。沈炜1993年毕业于华中理工大学信息工程系，升迁很快，先是担任小霸王邦定厂的筹办主管和厂长，后负责卡带生产部门和计调部门，为段永平所看重。步步高创立后，沈炜转而负责一个全新的产品部门——通信产品事业部。
沈炜简历
在当时的主流通信产品中，步步高选择了电话机市场。相比于那时风靡全国的大哥大，电话机单价低，主要是家用，但是一个高档的也要好几百元，抵得上一个普通家庭一月的薪资，市场增长迅速。较为新奇的无绳电话机，可在家中各处移动，蹲在厕所也能接电话，这种时髦的通讯工具，马上受到城市居民的热捧，有了一个座机还不够，人们开始攀比谁家中的电话手柄更多，一拖一，一拖二还是一拖三？
步步高做家用电话机，一来不用面对摩托罗拉等西方巨无霸的直接竞争，二来利润还算丰厚。但步步高全无通讯产品经验，需要组建一支可靠的工程队伍。
近水楼台先得月，凭借贺向阳在亿利达积攒的人脉，沈炜快速建立了一支建制齐全的队伍。继贺向阳之后，通信产品事业部只有两室一厅的办公场所，很快来了三位亿利达工程师，其中两位负责电子设计，一位负责工艺。他们参照一款中国台湾地区颇为流行的产品，迅速完成了电话机样机研发。在电话机投产后，前后更是有二十多位亿利达工程师来到通信产品事业部，撑起了早期从研发、生产到培训的大部分流程，包括与芯片商联络，电路图绘画，根据市场需求开发样机，样机测试，培养刚进公司的应届生…
（附注：完成电话机产品的研发工作后，亿利达的工程师散布于生产、营销、服务等部门，成为集团的中坚力量，其中包括：当初与贺向阳一起到访乌沙大酒店的王长春，担任了电话机事业部的首任研发负责人，祝春涛后来担任vivo客户服务部部长，刘涛任小天才副总裁，主管生产、采购、工程、品质等。施玉坚作为华中科大1996年的应届毕业生加入电话机事业部，后任vivo CTO。）
入网证与质量管理
与此同时，步步高在乌沙大酒店对面租下一层一千平米的厂房作为试验车间，以满足未来的入网验收需求。
要进入电话机市场，首先得有一张邮电部颁发的“入网证”，这是对通讯产品生产质量的一个规范认证。入网证审核，就是在厂商完成小批量生产后，邮电部门在厂商处做样机抽检，并核查技术资料和质量管理体系。小霸王的原班人马都没做过电话机，管理体系也没有亿利达健全。正是从亿利达工程师的口中，步步高生产系统负责人陈明永，和电话机事业部负责人沈炜，都是第一次知道，原来搞质量工作的不只一个E（PE工程师），而是足足有六个E（待填注释）。
（注：此处拿一个简单的例子说明电话机的质量问题。当电话机挂机时，并非完全没在工作，而是处于休眠状态，由程控交换机为其供电。如一台电话机漏电大，成百上千台一起漏电，巨大的电流很容易把交换机烧掉。交换机远比电话机昂贵，为了保证安全，邮电部门规定了电话机工作电流上限。除漏电问题外，电话拨号时出现错号乱号同样不被允许。）
开发出几款样机，沈炜接到手，觉得吃不准，经常跑到小会议室做用户调研。有时，步步高员工刚吃完晚饭，大家坐下来看报闲聊。只见沈炜闯了进来，在桌子上一面铺开许多个不同样式的电话机。他问到，大家看哪款电话机好看，哪种颜色顺眼，看着好的自己拿回去用，试试有什么问题。随后，贺向阳给每个用户发一份问卷，问卷基本涵盖了普通消费者会遇到的各类问题：
接听电话的声音怎么样？电话是否会半夜鸡叫？电话是否会出现没有挂断接不进来下一个电话的情况？电话按键能正常使用么？音质表现如何？
（注：半夜鸡叫的意思是，没人打电话铃声却自动响起来了，原因一般是响铃IC误触发。）
刚开始搞电话机，质量问题难免走几个来回，全体同事驻扎在试验产线，沈炜常来慰劳。有时下大雨，从工厂跑到较远的公司食堂吃饭肯定淋成落汤鸡。众人愁眉紧锁时，沈炜开着股东送的那辆老林肯到工厂门口接送。这辆林肯车身老旧，弹簧已没了弹力，车身往地面压得很低，慢悠悠跑不了五公里，虽说比较破旧，却能一下子容纳八九个人。又到了晚上十点，众人还没下班，沈炜便带着他们去长安一家新开的知名饭店“168甜品屋”吃乌鸡汤，不知是否受了附近工程师的影响，饭店老板说正在让大学教授研发“电脑程控一体化蒸柜”，还说电路是自己设计的，众人不以为意，哈哈大笑。
（注：168甜品屋后来改名为“真功夫”。）
（注：研发电话机期间发生了不少趣事。1996年一月，广东分外寒冷，有人骑着三轮车把火炉运了过来，做饭烤火两不耽误。众人见到火炉合力往工厂里搬，没注意门外的三轮车被人偷了。只听见有人叫道：有小偷！一位身形矫健的主管赶忙追了出去。）
1996年三月，经过五个月紧张筹备，步步高终于下线了第一款有绳电话机，沈炜拿着几个序列号码让段永平定，他选了“007”。流程跑通后，电话机新品推出的节奏越来越快。年中，步步高通过邮电部下属专职部门的入网许可证审核会议，这标志着通讯产品事业部的质量管理体系初步形成。
搞顺了生产，电话机市场的新玩家步步高，开始与老牌劲敌TCL正面对抗。
电话机大战
1996年底，通讯产品事业部获得第一个无绳电话机进网许可证。测试样机有几个为人称道的卖点：十信道智能选频，防止和别人在同一个频道被干扰到；在大哥大上就可以预设电话机拨号，并且可以修改和删除；一个电话机自带全自动65536组随机防盗密码，杜绝非法盗用；可以选择多种铃声，晚上起来接电话还能自动发出夜光…这些创新之处叠加起来，令人眼前一亮，广东省电子机械工业厅对此十分欣赏，给步步高颁了一个科学技术成果奖。
通讯产品事业部再次延续了小霸王创业时期的策略：别具一格的组合式创新，让消费者一眼认出来自家产品。在北京商场的电话机销售柜台，《中国消费者》杂志派人询问售货员，最受欢迎的品牌是哪家，她们异口同声都说是步步高。
前不过，不管怎么创新，电话机归根结底是一个成熟产品，步步高进场较晚，面临激烈竞争。步步高在央视的电话机广告标语，主打“方便”，对手尾随在步步高广告片后面，投了一条具有挑衅意味的标语，大意是说，电话不清晰，方便有什么用？两家一前一后，很难不让人联想。看到这则广告，步步高的一位高管给对手打电话，质问为何要碰瓷，电话另一头打起了太极，只说不知道是谁干的，此事也只能不了了之。
电话机广告战是市场竞争的“对等资格测验”，打完广告战，真正的挑战才刚刚展开。
首先是发射电路屏蔽干扰这类工程开发问题。沈炜经常观摩产品外观，拿着电路板子仔细瞅，向工程师提出各类专业建议。
然后是纷繁复杂的供应链管理问题。通讯产品事业部建立之初，没有一个成型的供销存体系，沈炜放心不下，经常叫上采购部门的同事一同去仓库查看。盘点些许时间，沈炜对电话机库存型号和数量心中有数，开始发问，何种型号电话机为何销售不好，物料积压如果多了，便叫来计调部门，告诉后面下料务必少订。有时问题牵涉部门数量实在太多，到了晚上七点，沈炜愈发精神抖擞，召集众人开会，逐个讨论问题，有时人不在也一定要打电话，落实到具体的负责人，限期解决。等问题清单逐一列出对应解决方案，已是凌晨两三点。会后，电话机事业部再出一份详细的会议记录，以备问责。
最后是维持与代理商的关系。步步高与TCL双雄竞争，电话机常有降价。每逢电话机调价，步步高派人到代理商处清点库存，算清折扣总额。下次代理进货，折扣从进货总额中抵扣。除此之外，代理商反映问题，即便甚为细微，也直接捅到总部，各产品线都得严阵以待。一次，代理商向总部反映，一箱电话机颜色交杂，有红有黑。一路追查上去，原来是装箱失误，犯了小错。沈炜叫来几位主管，大发雷霆，认为这是个很大的问题，必须重新设计流程加以解决。平时沈炜性情内敛，大家都没见过他发火的样子，这个紧急会议，让参会者无不汗流浃背。
因为装箱失误发火，一般来看，难免有些过头了，但步步高的确是在做一门并不那么好做的苦生意，半条命掌握在代理商手上，不得不万事谨慎。这种行事方式初看起来简直没有任何竞争门槛，甚至被自己的工程师所看轻。在通讯产品事业部开发无绳产品的时候，东莞一家工厂过来四个技术人员。干了一年，四人觉得待遇不公，向沈炜、进而向段永平索要股份。要求未得满足，四人离开步步高，一人到了当时如日中天、段永平却预言将出问题的爱多，另外三人受人资助，合伙在东莞开办一家名叫“超步”的电话机厂商。超步，顾名思义，超越步步高之意。超步在广州包下大片报纸版面宣传，开场气势汹汹，干了两年惨淡收场。后来，创办超步的一位工程师回到步步高，待了一段时间仍不甘心，再出去了一回，结果又回来了。经历这三进两出，他总算是安分了。vivo创始人沈炜的首次创业｜
