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近年，手机产业卷起一阵“卫星通信”热潮。随着华为在Mate50系列手机中加入北斗卫星消息功能，接着iPhone 14也支持卫星通信能力；接着高通也在2023年的CES里，宣布将推出全新的智能手机卫星通信解决方案。一时间，卫星通信变成了智能手机最热门的卖点之一。
但与此同时，又有一些人质疑，卫星消息这种功能使用频率太低，噱头多于实际。有人认为：“对于大多数城市人，可能把一部手机用坏了，也不会使用这项功能。”也有人认为：“虽然这些功能（卫星通信）的出发点都是“救人”，但最终的结果更像是裹了一层营销包装。”到底这个“捅破天”的技术，是否真的有用？
在质疑之前，先回顾一下历史
在分析“捅破天”技术是否真的有用之前，我们先来回顾一下历史。2010年，18名驴友登黄山时遇上天气突变，由于智能手机尚未普及，他们无法辨认道路，因而迷路。当地警方连夜展开大规模搜救行动，有民警不幸因此殉职。2013年，一名24岁女子徒步进入雅鲁藏布大峡谷，然后音信全无。当时民间组织也纷纷组织募集搜救费用，警方也24小时全力搜救失踪者，更有搜救队员因此受伤。但尽管如此，由于当地全程无信号，该名女子至今音信杳然。2016年，两男两女前往新疆喀纳斯景区，途中因偏离方向而迷路。景区当时累计出动各类救援力量600余人次，马匹40匹，搜救艇48艘次，直升机12架次，搜救面积达到600余平方公里，但最终只救回三人，一名女生最终遇难。
尽管药王谷位于首都圈，但仍然存有手机信号盲点。2020年，一名50岁男子，参加了某户外旅行公司组织的46人的驴友团，在北京房山区泗马沟村药王谷景区旅游时迷路走失。尽管药王谷就在中国的首都圈里，救援队也连续十天进山搜救，但搜救行动仍然失败告终。2020年，有女子孤身一人进入可可西里无人区，结果失去联络。由于当地的通讯设备几乎无法使用，救援队及其他民间救援力量只能进入无人区地毯式搜查，并通过警犬、无人机等展开排查后，最终只能证实该名女子不幸遇难。
当不少人在质疑卫星通信的重要性之余，也有很多人没注意到，近年愈来愈多人敢于到人迹罕至的地区探险；但往往也因为这些地方位置偏远，难以与外界联络，造成各种悲剧。据统计显示，光在 2019 年，中国发生了 30 起山难，造成 58 人死亡；而且有关方面每次也要耗费大量人力物力，进行搜救。也许，大家会觉得自己宅在家中，不会冒险，那需要什么卫星消息功能？但不要以为这与你无关，毕竟意外难以预知，谁能清楚知道，要去的目的地一定有信号？
为什么我们需要具备卫星通信能力的手机？
事实上，这些悲剧与大众的距离，并没有想象中的遥远。就如上述事件当中，有的是因为驴友孤身一人前往无人区，但也有更多是与多个驴友一起出发，前往热门旅游地点游览。毕竟游客前往这些地点出游，就是因为以前未曾去过；所以谁会知道当地有没有手机信号？即便是没有手机信号，和驴友一起出游，当目的地有手机信号，你不会在意；但当你突然发现当地没有手机信号，手上又没有任何可以联系到外界的设备，届时一切都来得太晚了。近期，又有一则“驴友徒步失联”的新闻受到大众关注和热议，庆幸的是，新闻中的“驴友”由于提前备好了通信设备，最终幸运获救。2023年2月，户外摄影师许某和两位驴友，深入内蒙古赤峰境内的贡格尔草原，徒步拍摄野生动物。
但在拍摄途中，他们意外遭遇大风雪天气，由于雪原能见度较低，致其中一位队友走失，未能按约定的时间抵达集合地点。由于当地没有地面网络信号，这名走失了的队友依靠华为Mate50的北斗卫星消息功能，发送坐标信息给其队友，成功联系到队友，最终获救。毕竟人命弥足珍贵，尽管有些技术人一生也用不了一次，但只要用到，一次就能续命一生。
况且，近年露营等户外活动愈来愈流行，政府最近也发布了《户外运动产业发展规划(2022-2025年)》，预计会有更多的人参与户外活动，随着基数的增加，需要卫星消息“续命”的用户，也将愈来愈多。没有人会质疑在紧急时才会救你一命的汽车安全气囊，是否只是汽车厂的噱头；汽车用户基数巨大，使交通事故的数字也被大幅放大。但当参与户外活动的市民多了，在郊野失联的概率自然也会增加。从社会的角度看，今天的卫星通信手机，很大可能成为大众的另一个“安全气囊”。况且，参与这些活动的人群当中，并不只有普通的游客；不少像内蒙古那群摄影师一样，因为职业需要而经常到偏远地区工作。但一台宽带通信便携设备重约20公斤，再加上摄影设备，个人负重会非常大，也一定程度上限制了他们的工作范围。
这时手机小巧便捷能随身携带的特性就发挥出了优势。因此，多年来多方致力研究将卫星通信功能搭载在手机上。正如北斗系统发言人冉承其在新闻发布会所说，以往卫星通信仅在专业设备上支持，但如今这一功能可以在大众智能手机上搭载，能让更多大众体会到北斗卫星带来的安全感。在这种情况下，我们会认为“手机卫星通信能力”只是个噱头吗？
手机如何做到“捅破天”？
那到底手机是如何做到和专业设备一样，可以直连到遥远的北斗卫星？事实上，我国北斗卫星的运行轨道高度约3.6万公里，当卫星距离传输目标越远，信号损耗就越高；因此，相关设备必须采用复杂天线设计，才能与卫星连上。但像手机这种体积有限的小型设备，就很难解决相关的问题。
所谓“台上一分钟，台下十年功”，手机产业要让信号“捅破天”，背后不知花了多少心思，投入了多少资源。上文提到拯救内蒙古驴友的华为 Mate50 为例，华为要让手机直连卫星，需要在原有连接地面网络之外，建立另一套连接卫星的系统进行通信。为此，华为采用了更高效的硬件设计，并针对这些硬件，建立新的通信协议，最大程度提高卫星通信的性能和效率，减少信号损耗。最后，通过专有的巡星引导UX，为用户带来可视化的使用方式，更加方便用户操作。让手机终端自动寻找卫星的位置，帮助用户建立更稳定的连接，提升信息收发性能。
可是，像卫星消息这种救命的设计，光有技术是不行的，真正的关键是可靠。即便全国99％场景能发信无误，只要有1%地点无法发信，就可足以致命。有媒体因而曾质疑指：“（卫星通信）关键时刻能不能救命都还有疑问，实质用途还有待验证。”但上面提到内蒙古草原的这个事例，正验证了华为的卫星消息功能有着足够的可靠性。
要知道华为为了验证卫星通信功能在各种环境、不同场景下的可用性，他们构建了完整的测试、验证闭环，构建系统的开发和验证环境。通过寻星引导向模拟卫星发出信号，利用终端设备接收信号，建立全球首个北斗三号端到端星地融合通信验证系统。最终，他们用了15个月时间发出首条卫星消息：“【北斗卫星短消息】星辰大海，纵横相依。遥遥星光，向你而来。”接下来，华为为了进一步验证手机终端在任何情况下，都可以接收到卫星通信消息；他们的测试团队跨过31个省份、用了18个月，在沙漠、高山、丛林、等各式地貌环境进行，确保在任何环境复杂地区下，仍然足够可靠和稳定。
卫星通信，是ICT产业的未来
为什么华为会在大众对卫星消息的重要性认知度不高的前提下，仍然坚持投入大量的人力物力，将卫星消息功能搭载到手机上？这是因为在ICT产业深耕多年的华为，清楚地知道我们的未来发展，与手机卫星通信能力有着莫大关系。很多人都没有注意到，卫星通信能力将会是新一代移动通信标准的关键功能。在过去的几年，华为等公司夯实中国在移动通信领域的能力；在接下来的几年，我们还需要更多像华为这样的科技公司，继续帮助中国的科研创新工作。但当未来的卫星手机能力得到进一步升级时，人类就能在偏远地方联网，外出工作和旅游也更为简便，也能促进偏远地区的发展，并加强城乡地区的交流；我们也能在飞机上办公和娱乐，空中不再是网络盲点。
未来，我们更能借助手机卫星通信能力，在无人地带建立网络监察点，为中国未来的科研发展、气候与自然监测等，并成为ICT产业的巨大商机。据业内相关人士指出，2020年全球卫星通信终端市场约为53.6362亿美元，预计2027年达到108.9924亿美元。2020年，我国卫星通信终端市场规模达到4.5794亿美元，占卫星通信终端市场的8.54%，并在2027年达10.2亿美元。
卫星通信产业的市场规模图片来源：中航证券
更重要的是，根据中航证券的估算，2025年我国卫星产业总体规模将接近450亿元，其中，由于我国卫星互联网产业仍将处于空间建设阶段，导致我国卫星互联网产业市场规模中空间段市场占比较大，同时可以看出，我国卫星互联网运营市场规模增速同样较快。可见，只要支持卫星能力的手机能够进一步普及，或也会带动中国的卫星和航天事业的发展。尽管太空是如此辽阔，但太空上的卫星资源却一点也不宽裕。中国探月工程总设计师吴伟仁在接受中新社采访时表示，卫星轨道和频率资源如今是稀缺资源，各国都在竞争。但在目前而言，这些太空资源普遍采用“先到先得”的原则分布。举例说，马斯克近年积极部署Starlink大规模的卫星链网络，当他们网络组网完成，留给其他卫星网络计划的频谱和空间就会大幅减少。在此背景下，当前世界各国抓紧建设卫星互联网。换言之，谁能提早推动卫星手机的普及，就能抢得先机。而卫星手机普及化，将会更有效地推动卫星的商用化发展，并有效地在卫星领域上，为中国争取到更多的资源。
“捅破天”的技术，真的能捅破天
由此可见，从个人层面、社会层面乃至国家层面也好，卫星消息手机将会是我们的未来。但尽管这些卫星消息手机推出已有半年，仍然有很多人认为卫星消息手机就是个噱头，仍然有很多终端厂商对此不屑一顾。尽管如此，华为仍然坚持要将北斗卫星消息功能搭载在手机上。但我们相信，有了卫星消息功能的手机，为户外安全保驾护航；今天我们才能在无信号地区也能连接卫星传递手机消息，大家才能安心地出行。在不久的将来，中国的ICT通信以及卫星通信产业，也将因为今天卫星消息手机的普及，而获得巨大的助力。所以我们仍然相信，卫星通信功能最终真的能“捅破天”。
