柏恩执行长Gordon Bourns：景气下行正是长线布局良机

在科技产业裡，虽然大多数具有一定规模的全球性公司都是上市公司，但也不乏长期由创始者家族成员拥有的私人企业。创立于1947年，至今已有76年历史的美商柏恩(Bourns)就是其中之一。

从为航太产业提供解决方案起家的柏恩，如今已经在全世界拥有17个製造据点、21条横跨不同应用领域产品线的伯恩，靠著私人企业管理层稳定与不受资本市场过度干预，必须追求短期绩效的特性，稳扎稳打地在科技产业裡，走出了一条与众不同的路。

日前柏恩执行长Gordon Bourns在疫情后，睽违两年多再度走访中国台湾。本刊也利用这个机会与Bourns进行专访，了解一个专注于追求长期目标的跨国公司经营者，如何看待短期的景气循环，以及风云诡谲的地缘政治情势变化。

柏恩执行长Gordon Bourns

不景气更是长期布局的关键期

面对2023年的市场景气挑战，许多科技业龙头都以裁员缩编来因应。例如Google、亚马逊AWS与微软(Microsoft)，都已经发表了万人等级的裁员计画。但相对于大厂选择裁员缩编，Bourns却给出了一个截然不同的答案。

Bourns指出，公司2023年最大的挑战之一，是如何继续找到具有最佳价值的投资机会，进一步扩张公司的事业版图。在疫情期间频繁出现的缺料与物流问题，让公司的经营管理层必须全心投入在产能管理、运筹等工作上，才能维持产品的品质与对客户许下的交期承诺。虽然公司的营收跟获利都因为市场需求强劲而交出亮眼成绩单，但也因此只能把心力放在应对短期问题上。

如今，景气循环走入下行阶段，管理层必须思考如何运用过去这段时间所累积的充沛现金，将其投入在最有价值的投资项目上，尤其是攸关公司长远发展的策略性购併(M&A)。为此，公司特别招募了M&A领域的资深专家加入公司的经营团队，以协助公司锁定最有价值的购併标的，协助公司实现2025年营收翻倍的目标。

因此，可以预期的是，2023年将会是柏恩大举扩张的一年。事实上，目前柏恩就有多个购併案正在洽谈中，倘若一切顺利，一两个月内就会发表最新的购併消息。

购併必须为公司带来综效

藉由购併来扩张公司的营运规模，在科技产业裡是很常见的作法。在柏恩76年的历史中，就有二十多个重要的购併案，有些是直接对公司进行收购，有些则是收购其部分产品线。因此，对柏恩而言，购併一直是公司营运裡很重要的一环。

那麽，柏恩如何判断一个购併案是否具有价值呢？Bourns认为，一个理想的购併案除了要能为公司带来新的产品线跟营收来源外，还需要具备两个条件，一个是协助公司打入新的市场，另一个则是被购併的公司具有独特的技术，可以提升柏恩现有的产品线。2014年购併日本Komatsulite，就是Bourns眼中，近年来最具代表性的理想购併案。

藉由收购Komatsulite，柏恩取得了锂电池安全防护这条新的产品线，同时也打入了手机、笔记型电脑这类消费性电子产品市场。在此之前，柏恩是一家非常专注于航太、汽车与工业应用领域的公司，在消费性电子产品领域的著墨不深。藉由这件购併案，柏恩进入了年出货量以亿台为计算单位的超大规模应用市场，对公司的营运规模扩张带来相当大的帮助。

不过，电子业内比较少人知道的是，除了提供锂电池安全防护元件外，Komatsulite其实是一家以塑胶产品製造起家的公司，很多日系电子锅的把手，都是由Komatsulite供应。因此，藉由收购Komatsulite，柏恩也掌握了其所拥有的塑胶射出成型技术。这些技术对柏恩部分既有产品线的日后发展，带来了极大帮助。

地缘政治让在地化之路走得更远

至于近年美中科技战、贸易战所引发的一连串地缘政治议题方面，Bourns倒是不认为这些因素会对公司的营运造成太大影响。因为对柏恩而言，贴近客户、在地生产是已经奉行了几十年的长期策略，疫情所造成的供应断链与地缘政治衝突，反而进一步凸显了在地化生产的重要性。

Bourns指出，柏恩一直是一家很重视在地布局的公司。公司在1960年代开始进军欧洲市场，除了在当地设立欧洲营运总部，同时也在当地设立生产基地。例如英国苏格兰厂，就是柏恩在美国本土之外的第一个生产据点，在当地营运至今已超过50年。同样的，当公司决定进军亚洲市场后，除了选择在台北设立亚太总部外，也把第一个在亚洲的生产基地设在林口，至今已有37年历史。

Bourns认为，要在某个市场上取得成功，落实在地製造是非常关键的一步。在当地设有生产据点，不只能更敏捷地回应当地市场的需求波动，在当地客户有客製化需求的时候，也以最短时间满足客户，进而获得客户的信赖。柏恩于37年前决定进军亚太市场时，亚太区对柏恩的营收贡献度只有5%，但如今亚太区对柏恩的营收贡献度已高达47%，同时公司在亚太区的生产基地，也已经扩张到8个。

所以，对柏恩而言，地缘政治因素对公司营运所造成的影响不大。因为柏恩已经是一家高度在地化的全球企业，生产基地遍布美、欧、亚三洲。这些生产基地不只为柏恩带来短链效应，能更敏捷地回应市场需求，同时也让柏恩在地缘政治议题方面，有更多应对操作的空间。