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来 源：雷科技互联网组
编 辑：TSknight
全面押注元宇宙市场的Meta，现在怎样了？近日，Meta发布了上一财年的Q4财报。据财报显示，负责VR等项目的现实实验室事业部Q4运营亏损高达42.8亿美元，该事业部的Q1/2/3亏损分别为29.6亿、28亿、36.7亿美元，加上Q4的亏损，财年亏损已经高达137.1亿美元。
图源：Meta受现实实验室事业部的亏损拖累，Meta的2022年营收较2021年降低1%，为1166亿美元，作为对比，2021年对比2020年的营收增长高达37%。当然，Meta的营收下降不能完全归咎于现实实验室事业部，Tik Tok的冲击、苹果广告政策的修订都有着不小的影响。即使如此，Meta 2022Q4财报发布后，几乎所有投资者都将矛头指向元宇宙项目，认为整个元宇宙项目所带来的收益远不能支撑Meta如此规模的投入。
投资者认为，如此高额的投入，应该带来更多的产出和影响，而不是更贵的VR设备与无人使用的Meta元宇宙软件。从现在的发展形势来看，Meta正在经历最艰难的一个时期，Meta的元宇宙之梦，难道就要梦断2023了？
Meta梦断2022？
对于Meta来说，2022年可以说是其成立以来最艰难的一年，不仅巨额投入的元宇宙项目没有值得一说的进展，主要营收业务还遭到多方面的打击。面对股东的质疑和市场的不看好，扎克伯格也承受着巨大的压力，在11月宣布裁员消息的视频会议上，能够明显看出与两年前相比要憔悴了不少。自从做出决定将Facebook更名为Meta，投入大量资源开发元宇宙市场后，扎克伯格就一直饱受争议，从股东到公司内部员工都表达过自己的疑惑和不解。大多数人的观点是元宇宙项目不应该“喧宾夺主”，而且无上限地投入资金和人力，应该更谨慎地推动项目进展。
从Meta的元宇宙项目进展来看，这个观点似乎是正确的，在持续大力度投入近两年后，Meta的现实实验室事业部营收近21.6亿美元。虽然这个数字高于分析师此前预估的7.15亿美元，但是从Meta的总营收来看，投入超10%公司总营收的事业部，收入却仅占Meta总营收不到2%。而且，Meta在过去一年里力图打造的元宇宙生态基本没有可以拿出手的成果，现实实验室事业部的主要营收依然依靠售卖VR头显等设备。问题在于，Meta的Quest 2头显据外界估算，其硬件成本甚至高于售价，简单来说每卖一台Quest 2，Meta都会为此支付额外费用。
Meta最初的构想，是通过低价售卖Quest 2来抢占VR头显市场，同时降低入门门口，培养成熟的用户社群。不得不说，Quest 2的低价高性能确实使其成为全球最畅销的VR头显，高速增长的VR设备数量也带动了VR应用行业的发展，作为一个VR设备用户，我无法否认这一点。
但是，依靠亏损来抢占市场并不是长久之计，想要建立可循环的运营，必须在服务层面取得突破。以索尼的PS主机为例，PS4、PS3等产品在初期都是以低于硬件成本的价格销售，直到发售数年后才能勉强达到成本平衡的状态。索尼用低价销售的手段占领市场后，可以通过游戏售卖、会员服务等软件服务来达成盈利。而且，考虑到PS主机的产品寿命周期在5—7年，发售初期的硬件亏损就更是显得不值一提。
Meta显然是想要复刻索尼的路线，但是事与愿违，与发展了数十年的视频游戏行业相比，虚拟现实游戏还在起步初期，直到现在都没能出现颠覆市场的产品。游戏方面走不通，那么社交呢？毕竟元宇宙的核心元素之一就是虚拟现实社交。很遗憾，即使MetaMeta投入巨资开发的聊天室应用不仅建模粗糙，而且被指体验极差，还不如Steam上的免费VR社交软件VRChat。在2022年，Meta元宇宙项目的最大笑话，就是扎克伯格高兴地宣布，VR聊天室里的小人终于有脚了，而在此之前用户的建模只有上半身。
除了用户建模终于有“腿”之外，扎克伯格还兴奋地宣布在VR世界中还原了巴黎铁塔等著名景点，只不过从建模的品质来看，恐怕其与巴黎铁塔的最大关联就在于两者都是铁塔。值得一提的是，随着元宇宙项目的亏损扩大，Meta在2022年7月对Quest 2的售价进行了调整，上涨幅度达100美元，基本上是结束了Quest 2以亏损换取市场的策略。同年10月，Meta发布了备受期待的新一代Quest Pro，高达1500美元的售价令人咋舌，其本身的定位也是面向企业用户而非个人用户。
不管是硬件还是软件领域，Meta的2022年都堪称失败，受此影响，Meta的股价在断崖式下跌后直到现在都没有缓过来，在2023年里，Meta和扎克伯格显然需要重新思考元宇宙策略该何去何从。
元宇宙的风，吹不起来了
元宇宙的热度，很大程度上就是Meta所带起来的，作为全球范围内的顶尖互联网企业，Facebook改名Meta所表达的决心与对元宇宙项目的期待。
Meta所带来的热度，使元宇宙迅速成为全球热点，并且在极短的时间内带动了多个头部厂商的关注与投资。按照理想情况来说，随着头部企业的入场，元宇宙市场将会获得持续的供血，同时搭建起一个庞大且丰富的应用生态，届时Meta就可以凭借先发优势和硬件设备占有率获取大量的利润。不过有句话是这么说的：“计划总是赶不上变化”，Meta的设想并没有实现，在短短一年后，大多数头部企业都开始减少甚至撤销元宇宙的相关部门，宏观经济的衰退使得科技企业和互联网企业没有多余的资金去支撑这个市场。
在2022年的下半年，降本增效已经成为中美互联网科技企业的共同话题，几乎所有顶级科技企业都在进行裁员或降薪，部分企业的裁员比例超过10%，在这种背景下，一个在短期无法产生效益，长期又难以确定市场规模的项目，显然是无法得到有力支持的。腾讯裁撤XR部门、微软裁撤部分虚拟现实项目、微软旗下VR社交平台AltspaceVR宣布关闭、字节关闭元宇宙社交APP“派对岛”……大量元宇宙项目都被延缓关停或是降低权重。在这种背景下，Meta设想的元宇宙生态自然是不了了之，甚至直接影响到投资者与市场对Meta的看法，越来越多的声音开始质疑扎克伯格的决定。
其中包括前Oculus的首席技术官卡马克，其于2022年离开Meta并加入一家人工智能公司。在近日一次采访中，记者询问了卡马克对Meta的元宇宙项目看法，卡马克坦言：在Meta的工作是“具有挑战性”的，在很多战略方向上都遇到了实际问题，很多项目都无法进行有效的推进。同时，卡马克还炮轰了Meta的资金投入，认为大量资金都被用在了一些没有意义的地方，比如购买大量的媒体头条鼓吹元宇宙概念、软件团队的投入与收获不成正比等。
卡马克在离职之前，就已经发布过一份离职备忘录，备忘录中提到Meta的硬件开发团队效率远未达到自己的设想，整个团队一直在自我破坏和浪费精力。最终，认为自己无力改变现状的卡马克宣布卸任首席技术官顾问的职位，转而将精力放到了人工智能上。元宇宙的风，来得快去得也快，其原因归咎起来其实只有两个：宏观经济的下滑以及技术积累不足。处于寒冬中的科技企业，需要的是可以更快见到效果的短期投资，而元宇宙所需要的投资周期和力度都过于庞大，使其成为一个并不“靠谱”的投资项目。如今，还坚持在元宇宙领域投入大量资金的企业其实只剩下Meta，扎克伯格的坚持能否换来收获，我们或许在2023年就能看到答案。
