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2月14日，福特汽车宣布将投资35亿美元（约合人民币239亿元），与中国企业、全球动力电池龙头宁德时代合作，建设一座磷酸铁锂电池工厂。值得一提的是，该工厂由宁德时代提供筹建和运营服务，并就电池专利技术进行许可。这成为中国动力电池业首例对美技术输出。
“这是我国产业发展到新高度的标志，意味着中国新能源汽车技术和产业已经处于世界前列，具有里程碑意义。”中国科学院院士欧阳明高表示，“能够利用专利许可赚钱，这充分说明宁德时代技术过硬，产品和技术经过了大规模的验证，得到了全世界的高度认可。”
宁德时代为福特电池工厂提供支持
美国首座由汽车制造商全资拥有的电池工厂即将落地。福特汽车全资拥有电池工厂，并负责电芯和整车集成工作，宁德时代则为工厂的生产提供技术和服务支持。
据了解，该工厂计划落地于密歇根州马歇尔地区，于2026年投产，初期产能约为35GWh，可满足40万辆电动汽车的装机需求。福特汽车未来还将考虑扩充工厂产能。这将是福特此前曾宣布计划在北美和欧洲建造的四家电池厂之一。
宁德时代相关负责人向《中国电子报》记者证实，宁德时代已接受美国福特公司的合作邀约，将为其在密歇根州的电池工厂提供筹建和运营服务，并就电池专利技术进行许可。
在美国建厂的背后，福特汽车正谋求电池供应链的多元化和本土化，这将大大提升纯电车型的供应，并降低成本、增加市场需求。据了解，福特计划在2023年底达成全球60万辆电动车的产能目标，并在2026年实现200万辆电动车年产能。在该目标下，福特汽车对于动力电池的需求量也逐步增加。
福特汽车表示，与宁德时代合作，有助于福特进一步提升电池产能和引入新的磷酸铁锂电池技术，为消费者提供更多选择。
值得注意的是，在2022年7月，福特和宁德时代曾签署一项战略协议。从2023年起，宁德时代将陆续为福特生产的Mustang Mach-E以及F-150 Lightning等车型供应磷酸铁锂电池包。在未来10年内，福特都将从宁德时代获得稳定的电池供应。
“双方携手合作为市场提供最具有竞争力的产品，这种模式是宁德时代与福特的强强互补。”上述宁德时代相关负责人告诉《中国电子报》记者。
宁德时代“技术出海”是一个新突破
在动力电池领域，中国企业已走在世界最前列。随着全球新能源汽车市场规模快速扩大，中国动力电池厂商在国内大踏步发展的同时，也在加快“出海”的脚步。
TrendForce集邦咨询分析师曾佑鹏告诉《中国电子报》记者，目前，我国动力电池“出海”主要有三种模式：一是电池组件整装出口，如宁德时代宜宾工厂生产的锂电池通过海运出口至欧洲，并正在加速打通中欧、中亚铁路运输；二是随车出口，如比亚迪动力电池组件基本在国内制造，搭载其刀片电池的比亚迪电动汽车销往全球市场；三是动力电池厂商出海直接投资建厂或投资电池制造项目。
宁德时代此次的“技术出海”则是一个新突破，将我国新能源产业从产品出口提升到服务贸易输出的新阶段。业内人士表示，宁德时代与福特此次全新模式的合作，是我国在新能源汽车领域首次大规模进行高科技创新、高附加值、高技术含量的知识密集型服务出口贸易。宁德时代通过此前服务泰国、日本、韩国等国家和地区的经验，开创了对美国进行服务贸易的新模式，这也是我国高水平对外开放新格局的一个缩影。
中国社科院美国研究所研究员吕祥认为，宁德时代这种合作模式可谓“一箭双雕”，不仅能够使福特公司获得《通胀削减法案（IRA）》中允诺的各项补贴，还能够使宁德时代规避外资安全审查。根据2022年8月生效的《通胀削减法案（IRA）》，美国政府将为主要生产环节在美国境内完成的绿色产业提供高额补贴，汽车企业必须使用至少50%在北美制造或组装的零部件，才能获得补贴。
在欧阳明高看来，技术许可是最高级的商业模式，也是技术自信的体现。“这是我国产业发展到新高度的标志，意味着中国新能源汽车技术和产业已经处于世界前列，具有里程碑意义。能够利用专利许可赚钱，这充分说明宁德时代技术过硬，产品和技术经过了大规模的验证，得到了全世界的高度认可。”欧阳明高说。
记者了解到，宁德时代不仅是全球最大的动力电池制造商，也是研发投入最多、专利增速最快、技术路线覆盖最广的企业之一。宁德时代2022年前三季度研发投入达106亿元，同比增长130%，已授权和正在申请的专利超过1.4万项，并在电池高能量密度、高安全、高系统集成度等多领域实现了技术引领。
对于许多人担心的技术流失问题，欧阳明高称：“不用担心现有的技术给别人用会于我不利，我们的技术一直在优化发展、迭代向前，我们许可一代，研发一代，在不断的创新中取得进步。”
进入北美市场是宁德时代的“心愿”
放眼全球动力电池市场，北美地区颇具诱惑力。见智研究数据显示，2022年，美国新能源汽车销量达到99.2万辆，同比增长近52%。但在动力电池供应方面，美国市场仍然被LG新能源、SK On、松下等日韩厂商占据。
对于宁德时代而言，进军北美市场是其一直以来的“心愿”。2022年年初宁德时代董事长曾毓群曾在回答投资者提问时说：“美国市场，宁德时代是一定要进的。”但同时，曾毓群也表示，美国的劳动力培训难度较高，另外工会、成本、安全等问题也要进行综合评估。
国金证券曾表示，宁德时代与福特在美建厂进一步敲定细节，将有望提升其北美本土化生产能力，进一步打开美国本土市场，持续巩固全球龙头地位。宁德时代供应链管控能力领先，长期成本优势突出。此外，技术出海增强公司国际产业链话语权，龙头地位有望持续保持。
曾佑鹏分析，动力电池出海之路挑战与机遇并存。动力电池出海可以提升企业在国际市场的知名度，并有机会通过海外市场扩大市占比，也可以通过服务海外客户提升企业的服务能力，进而提升企业在全球动力电池领域的竞争力。
但同时，也要注意供应链的配套问题。“动力电池的本地化制造需要正极、负极、隔膜、电解液等配套材料环节的供应链完善才具备成本优势，目前像欧洲、北美等海外地区的本土供应链配套还需进一步完善，否则电池组件的关键原材料还要依赖中国进口。”曾佑鹏说。
