近日英特尔公布2022年财报,2022年全年英特尔营收631亿美元,同比降低20%;全年净利润80亿美元,同比下降60%。有人将这样的数据归因于半导体市场的寒冬;也有人认为这是英特尔转型中不得不面对的代价;似乎,英特尔愈发举步维艰。
英特尔正站在选择的分岔路,是结束辉煌还是开启下一个时代?要回答这些问题,不妨先看看英特尔过去经营中的一些重大选择。
英特尔放弃的业务
20世纪80年代,英特尔停掉传统的内存业务。
1969年英特尔推出了全球第一块双极型半导体存储芯片;1971年,英特尔的发布了世界上第一个微处理器4004。彼时英特尔对CPU业务并不看重,认为存储芯片是公司收入的主要来源。
当时间来到1980年,存储芯片市场发生了巨变。日本厂商疯狂抢占原属于美国半导体公司的存储芯片市场。1985年,英特尔濒临破产,为了生存,英特尔选择放弃无法在成本上取得优势的存储芯片,专攻CPU市场。
时间给了英特尔答案,这一选择让英特尔在未来的三十余年成为全球半导体市场的领军角色。
2016年,英特尔放弃移动芯片产品。
因为产品架构、市场定位等问题,尽管英特尔也同联想、华硕等厂商合作了几款智能手机产品,但是在这一领域英特尔一直没能成为主流。2016年,英特尔表示,将全面取消Broxton和SoFIA两款凌动处理器产品线的开发,这两款都是面向移动终端开发的芯片,前者面向高端移动产品,后者面向低端移动产品。放弃这两个产品线,也意味着英特尔终于还是决定放弃一直没能取得大起色的移动端芯片业务。
2017年,英特尔放弃无线充电业务。
在放弃移动芯片产品不久后,2017年英特尔无线充电业务传出大幅裁员。在当时无线充电标准三强争霸的时代,英特尔放弃了自己牵头建立起来的A4WP联盟。A4WP联盟背后的厂商包括博通、吉尔电子、IDT、英特尔、高通、三星、Gill Industries和WiTricity。随着英特尔选择放弃无线充电业务,这一联盟后来也被整合进AirFuel。
2019年,英特尔宣布计划退出5G智能手机调制解调器业务,此次英特尔退出5G调制解调器业务,主要有三方面原因。
第一,在5G基带芯片方面,英特尔的进展不是很顺利。英特尔4G基带芯片的表现就和高通存在差距。第二,5G时代的芯片和研发成本高,而高通的5G专利位列全球各企业前茅,在这种情况下进行5G基带芯片研发,对英特尔而言或许是一场绕不开的专利战。第三,在市场方面,苹果会利用多供应商进行价格博弈,但反过来说苹果是英特尔的唯一客户。这让英特尔丧失了议价权,对英特尔而言很难带来利润。
2021年,英特尔放弃RealSense视觉业务。
2021年,英特尔宣布将逐步关停RealSense计算机视觉业务部门,在该部门供职的计算机视觉技术专家将被调岗到其他业务部门,以支持英特尔其他核心业务发展,满足该公司“IDM 2.0战略”。英特尔RealSense从未成为真正的流行产品,IT分销商ASI营销副总裁Kent Tibbils指出,很少有客户大量购买RealSense摄像头产品。Kent Tibbils表示:“RealSense计算机视觉业务部门并不是一个真正的赚钱部门,即使他们的工作帮助了英特尔的其他团队。”
RealSense计算机视觉业务团队专为机器人、数字看板、3D扫描和其他前瞻性用例而设计的高科技摄像头和传感器组合,若该部门被关停,则标志着该产品线将迎来终结。英特尔RealSense计算机视觉技术最被人所知的应用便是此前推出的电脑摄像头模组,这款电脑摄像头模组能够支持微软Windows Hello人脸识别登陆,同时能够对人体动作进行追踪。这项技术还可以应用于VR头戴显示器、无人机等,对空间进行3D成像,此外一些工业机器人也应用了该技术进行避障。
2022年,英特尔停止傲腾业务。
英特尔于2015年正式推出该项高速储存技术。傲腾产品线是基于与美光共同研发的3D XPoint打造。2021年初,美光宣布将停止对3D XPoint的开发,并将其在犹他州Lehi的3D Xpoint晶圆厂卖给了德州仪器,这让英特尔没有办法继续生产傲腾所需的3D Xpoint芯片。
2022年,英特尔宣布停止傲腾内存业务并停止未来产品的开发,但会在过渡期继续支持傲腾的存量客户。英特尔认为关闭傲腾是优化产品组合支撑 IDM 2.0 战略的一环,英特尔关闭傲腾之后造成了价值 5.59 亿美元的损失,这里面应该包括傲腾库存减值和未能履约的赔偿。
英特尔表示将把未来的重点放在了基于CXL规范的产品上。
2023年,英特尔砍向RISC-V项目。
2023年伊始,英特尔宣布停止Intel Pathfinder for RISC-V项目,英特尔还补充道,未来该计划也不会有新的发布和bug修补,建议已经参与的开发者立刻转移到第三方RISC-V软件工具来满足开发需求。
2022年8月底,英特尔正式开启了Intel Pathfinder for RISC-V这一项目,为开发者提供统一集成的开放环境,加速基于RISC-V内核的处理器与SoC开发。英特尔找来了许多合作伙伴来提供IP和工具,包括SiFive、晶心科技、Codasip、MIPS、Cadence、Imperas和意法半导体等。
如今,随着这份中止邮件的发送,英特尔加大RISC-V投入的一步仅持续了不到半年就画上了句号。
壮士断腕,未为晚矣,回顾英特尔放弃的这些业务,是英特尔在多个领域的尝试的结果。英特尔放弃一部分业务,聚焦数据中心和网络这些强项,也做到了“术业有专攻”。格鲁夫认为在产业和贸易的很多部门中存在着指向横向结构的趋向。当一种产业中竞争愈加激烈时,各家公司被迫退至其最强的方面并开始专业化,这样无论最终它们占据何种阵地都可成为世界专业结构的领先者。
不断尝试的英特尔
在英特尔不断砍掉业务的同时,这家公司也一直在通过收购来增加公司业务的多样性。英特尔收购的公司不仅仅为半导体公司,也有许多软件公司。
2009年,英特尔收购了物联网设备的软件供应商风河系统。
英特尔这次举动,被业界认为是“打破嵌入式游戏规则”。英特尔把本应是开放的嵌入式领域,带向封闭。从芯片厂商,变为通吃芯片和操作系统。2018年,英特尔宣布将专注于为嵌入式系统开发软件的子公司风河系统出售给TPG(德太投资),英特尔称“此举旨在让我们更关注与英特尔以数据中心的战略相一致的增长机会。”
2011年,英特尔收购络安全公司McAfee。
此次收购被视为英特尔在稳定的信息安全产业的一笔投资。原本英特尔的计划将是使McAfee的运营更流畅,盈利能力更强。但是,两家公司没有任何协同效应,不会在渠道方面使英特尔受益。2016年,英特尔宣布剥离此前名为McAfee的网络安全部门,并以31亿美元现金(含债务)的价格将多数股权出售给投资公司TPG。
2014年,英特尔收购安华高网络芯片部门。
2014年的英特尔在服务器处理器市场的市场占有率达97%,由于几乎已没有成长空间,因此英特尔积极向资料储存与网络领域发展。彼时英特尔希望通过收购安华高旗下的网络芯片部门Axxia Networking 之后,英特尔在移动通讯芯片的实力将大为提升。而随着英特尔放弃移动芯片,收购Axxia的性价比不言而喻。
2015年,英特尔收购Altera 。
英特尔斥资167亿美元收购FPGA厂商Altera ,是当时英特尔有史以来最大的收购。此次收购的一个重要原因是,英特尔正在对数据中心计算的未来进行布局,通过这次收购英特尔可以看到超大规模和云构建者如何从其至强 CPU 内核以下位置卸载大量网络、存储和安全功能到 FPGA 等设备。从时间上来看,英特尔收购Altera比AMD收购赛灵思提早了7年,相对于AMD,英特尔在FPGA领域实现抢跑。
2017年,英特尔收购Mobileye。
英特尔以150亿美元的现金收购Mobileye,以入局自动驾驶业务。Mobileye为摄像头和辅助驾驶功能生产芯片。在汽车行业竞相转向全自动驾驶汽车之际,Mobileye 被英特尔视为一项宝贵资产。Mobileye的自动驾驶技术已经获得了宝马、奥迪、大众、日产、本田、通用等汽车业客户。2022年,Mobileye上市。上市前英特尔表示Mobileye估值约为500亿美元,然而随后更新招股书后,估值降至144-160亿美元。上市当日,市值最高达230亿美元。似乎,Mobileye也不像英特尔预想的那样“招财”。
通过不断的“买”,英特尔在积累各领域的经验,无论结果好坏,这家驰骋多年的半导体巨头依然拥有试错的资本。但降温的市场,不佳的财报和激烈的竞争,英特尔需要下一个转折点。
旧世界已不复存在,IDM2.0能否让英特尔破壁?
当下,外界对英特尔的晶圆代工业务对于英特尔是否会让英特尔重回巅峰众说纷纭。在IDM2.0重启之后,2022年英特尔以54亿美元收购晶圆制造公司Tower半导体,这是英特尔押注代工业务的关键一步。
作为最大的IDM,代工是英特尔毛利率降低的关键原因;但英特尔却摆出了不愿放弃代工业务的决心。或许英特尔的业务未来成也代工,败也代工。改变是一个渐变的过程。各因素的力量悄然积聚,并使企业的特性发生改变。只有开端和结尾两种状态是明确可辨的,中间的转变过程则潜移默化,扑朔迷离。对于英特尔来说,改变并不是问题,因为英特尔明白最后一个屈服于变化的人,会比绝大多数人输得更为惨烈。
站在改变边缘,没有人能够提前收到警告,但英特尔动起来了。
作者:六千