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自从TI工程师Gary Boone于1971年发明全球首个四位微控制器至今,微控制器(MCU)已经走过40年的发展历程,如今MCU年出货量超过20亿颗!其应用深入到工业、家庭、消费电子、军工、医疗等等领域,MCU堪称应用最多大半导体器件,随着物联网和智能化的加速,未来MCU应用将更普及,不过其自身发展却呈现出日趋无差别化的特点,那么,未来MCU会有哪些趋势呢?来自飞思卡尔的MCU专家为我们梳理出三条发展主线。 主线一、架构向ARM统一 在近日深圳易维讯举办的2013产业和技术展望媒体研讨会上,飞思卡尔半导体(中国)有限公司高级市场营销及业务拓展经理黄耀君结合20多年的从业经验,分享了对MCU发展的看法,他认为未来ARM架构将一统MCU架构江湖,“如果开发工具、技术文档、RTOS、中间件等都是在一个不匹配的状态下, 这样是不利于产业创新的,单个公司完成不了这样的统一,只有一个开放的生态环境才可以实现这个目标,而ARM架构就是这样的一个开放平台。”
他强调,“一个开放的公共平台给各个生态伙伴创造了协同的机遇,这样更利于加速创新。”
所以,“未来飞思卡尔的重心就是ARM架构MCU,飞思卡尔自有的coldfire架构MCU还将会研发,但是出货量会大大减少。”他指出。“我们的客户中50%选择了ARM平台,而且不打算为未来更换这个平台。”
一个开放的公共平台给各个生态伙伴创造了协同的机遇
作为老牌MCU公司,飞思卡尔的这样转型意义非常重大,这标志着主流MCU厂商集体放弃自有架构倒向ARM架构---全球top10 MCU厂商中除了Microchip公司其他全部采用ARM架构。在这样的发展趋势下,未来MCU的差异将从内核转向外围差异,大家开始主拼工艺技术、外围集成度、接口、封装尺寸和其他功能的集成。黄耀君表示,飞思卡尔会结合传感器的优势,加速MCU与传感器的结合,未来推出集成了陀螺仪、地磁传感器的MCU,这样的集成化MCU实现了差异化。
此外,飞思卡尔将针对不同应用,形成不同ARM内核的系列MCU,这也是差异化的思路,例如对于低功耗需求,飞思卡尔会推出采用Cortex-M0+的L系列,对于需要复杂运算的马达类应用,飞思卡尔推出采用M4内核的K60系列,对于需要更多运算能力的复杂应用,飞思卡尔则推出采用ARM Cortex-A5甚至A9 A15A50内核的MCU,看来MCU发展也将进入64位时代?也将进入多核时代?
飞思卡尔将针对不同应用,形成不同ARM内核的系列MCU
为什么飞思卡尔在M4之后会选择A5而不是A9内核?黄耀君表示飞思卡尔看中的A5的高能效,虽然其每MHz处理能力低于A8A9,但是其能效(DMIPS/mw)得分远高于ARM现在流行的其他架构,很多时候,MCU应用追求的多是高能效,所以飞思卡尔选择了A5作为升级的内核架构。
A5的能效高
主线二、通用MCU盛行
黄耀君表示他注意到随着MCU应用普及,客户需求也越来越个性,如何应对更多需求?他认为MCU一个发展趋势就是通用化MCU盛行,即这类MCU并不针对某些特定应用,可以应用的范围很广,这类MCU集成的外围设备和接口也很丰富,例如有大量的UART接口、各类标准的USB接口、CAN总线接口、LIN总线、I2C、SPI等都具备,其突出的特性是兼容性好,客户可以很方便地选择和使用。 飞思卡尔在通用MCU方面主要提供了K、L、E、X系列产品,它们基于cortexM0和M4内核,有显著的低功耗特性,而且有工业级的温度和可靠性,适用范围广,飞思卡尔还提供对应的RTOS、中间件和IDE,还可以获得ARM生态系统的广泛支持,可以方便用户快速地建立原型。
飞思卡尔在通用MCU方面主要提供了K、L、E、X系列产品
主线三:专用MCU—SOC型 MCU 有通用MCU必然也有专用的MCU,这类MCU瞄准特定应用,通常叫SoC型的MCU,它们主要针对量比较大的应用,这类MCU通常在某类功能上进行强化,例如针对中国每年1亿台电表的大市场,可以针对性的推出这类MCU,它在数据采集和计量方面精度高,集成了高精度的ADC等外设。 还有,针对物联网应用的Wireless MCU,可以通过SIP的形式,把MCU和无线模块封装在一起,可以用在手机上,也可以用在平板、照相机上,还有用在打印机上,实现无线打印功能。 黄耀君指出也有给MCU集成一些DSP功能,这就是双核型的MCU,因为有的马达应用需要精度高,如果MCU集成了DSP就可以把原来微秒级的控制实现到皮秒级,也有MCU会集成浮点运算功能,用于一些精度较高的应用,如传感器运算、电机控制等等。 还有MCU集成多媒体功能的,满足多媒体方面需求,未来也有多核MCU出现,例如可能是A5+M4,A9+M4等等。 在专用SoC MCU领域,黄耀君表示飞思卡尔首先会推出三个类别产品,它们分别是第一个方面是W系列,主要针对无线连接应用,“我们把M4的核加一个无线模块芯片。有两个产品,一个是Sub-1 GHz,一个是针对2.4GHz的。”他表示。 第二个是针对智能计量应用的M系列,飞思卡尔采用了ARM M0+ 内核。它把所有RTC功能都集成进去,具有多个高精度的24位 ADC。
第三个是针对多媒体应用的vybrid系列,它是CortexA5+M4的架构,可以实现实时控制还可以支持丰富的人机界面,飞思卡尔用单芯片实现了。“我们同时也支持两个实时操作系统——Linux和MQX。MQX主要针对实时控制。有很多不同的控制,如果屏不是很大,里面的RAM有1.5MB,能支持双TFT显示。它也把PMIC管理单元集成进去。而且它是采用40纳米工艺,功耗更低,例如待机功耗上它会比其他90nm产品小3倍左右。”他强调。
飞思卡尔的专用MCU系列
飞思卡尔的参考设计
他还介绍了飞思卡尔目前已经提供的一些参考设计,例如基于Kinetis K53和EKG传感器的心电应用,它可以连接苹果产品。通过飞思卡尔的处理器,不需要去医院,通过控制板、几根电极就可以做一个心电图应用,还会把心电图形在手机中显示出来。
基于Kinetis K53和EKG传感器的心电应用
还有基于K60的家庭自动化网关应用——它把MCU和Zigbee技术结合起来,可以让用户通过自己的手机控制家庭应用。飞思卡尔还有很多不同方案提供。例如控制窗帘、开关等等。
基于K60的家庭自动化网关应用
针对双核MCU飞思卡尔也提供了很多应用,例如楼宇控制中心安防应用。这样的监控中心,用A5+M4双核MCU来控制,例如A5可以控制不同的显示屏,也可以通过界面去连接IP摄像头。
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