新加坡的一所大学中,一位名叫娜丁的“接待人员”引起了一些骚动。她留着一头暗灰褐色的披肩发,整整齐齐地用发卡别在一边。她总能记得上次见到你时你说了些什么,并报以友好的问候。但娜丁身上有些特别之处——她是所谓的“社交机器人”系列中的最新产品,有着自己的个性和情绪。她可以与人交谈,根据对方的反应做出相应的调整,还能记住之前的对话内容。 这款先进的机器人是新加坡南洋理工大学媒体创新学院主任娜迪亚·塔尔曼教授(Nadia Thalmann)的杰作。 据塔尔曼教授称,这款类人型机器人有着自己的性格,能够表现出积极或消极的情绪。 在一则视频中,娜丁操着一口电脑合成的苏格兰腔,回答发明者提出的问题。 “你是一位美丽迷人的社交机器人。”塔尔曼教授说。娜丁则回应道:“谢谢,你看上去也很迷人。” 在消极的情感面前,娜丁也能做出适当的反应。例如,当塔尔曼教授说“我恨你”时,娜丁兴高采烈地答道:“我洗耳恭听。” 新一代社交机器人最终将投入商业化使用,担任办公场所的私人定制助手,甚至可以充当儿童和老人的伴侣。 通过在屏幕或监视器上进行展示,这项技术的推广成本也将大大降低。 “在过去几十年中,机器人技术已经取得了突飞猛进的发展,并在制造业和物流业中得到了应用。”塔尔曼教授说道。 “如今,全世界的国家都面临着老龄化的挑战,社交机器人可以用来填补短缺的劳动力,担任儿童和老人在家中的个人伴侣,甚至能成为医疗服务的平台。” 除了看上去栩栩如生的娜丁之外,南洋理工大学还在研究几款能够进行远程监控的机器人。 埃德加就是该团队的另一创作。虽然埃德加不像娜丁那样具有人类般的面部特征,但它也在将来的工作场合中也能有用武之地。 无论使用者身处何地,都能对这一类型的远程操控机器人进行操控。使用者只需要站在特制的网络摄像机前,机器人就能模拟他们的上肢动作。此外,他们的面部表情也能实时显示在机器人的脸上。 这些下一代机器人将引领我们走入科幻的世界,如在电影《未来战警》中,布鲁斯·威利斯(Bruce Willis)和罗莎蒙德·派克(Rosumand Pike)每天以机器人的状态活着,自己则坐在安全的家中,对机器人版本的自己进行操控。 塔尔曼教授补充道:“在过去的四年中,我们南洋理工大学的团队在社交机器人技术领域展开了跨学科研究,包括机械、计算机科学、语言学、心理学和其它学科,将虚拟人类从计算机转化成活生生的‘人’,能够进行观察,并和其他人类互动。” 她补充道:“这种机器人就像一个真正的伴侣,永远陪在你身边,并能感知身边发生的一切。” “所以在将来,这些具有社交能力的机器人将会像电影《星球大战》中的C-3PO机器人一样,懂得语言和礼仪。”
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