专家认为,最新研发的Robo-Mate外骨骼系统具有科技革命性意义,普通工人穿上它后将摇身变为力量超群的超人,手臂、腿和背部力量激增,举起10公斤的重物就如同举起1公斤一般。也就是说,人的力气会变成原来的10倍。研究人员希望工人能灵活操控这种可穿戴外骨骼系统,通过协调大脑与外骨骼系统,完成复杂的技术作业。专家称,一旦Robo-Mate外骨骼系统投入市场,穿戴它的工人在进行手工劳作,如组装或拆解汽车时,能提高操作安全系数。这项科研工作预计2016年完成。
Robo-Mate外骨骼系统的手臂模组设计非常复杂精细,可完全模拟穿戴者手臂动作,并为手臂提供强有力支撑,令穿戴者在举重物时力量变成原来的10倍。同样,躯干模组可保护穿戴者的背部和脊柱,令其在举起重物时避免扭伤脊椎或椎间盘。而腿部模组则为大腿内侧提供支撑保护,穿戴者拿着重物下蹲时,感觉就像坐在座位上,不会消耗掉额外力气。
这项开创性的外骨骼系统造价约30万欧元,由德国斯图加特工程研究机构Fraunhofer IAO历时两年研发而出。Robo-Mate在2013年年末投入研发,来自欧洲7个国家12家研究机构的工程师参与到了该项目当中。项目研发负责人卡门-康斯坦丁斯科博士说:“有了这种外骨骼系统,15公斤的汽车座椅在工人手里就像1.5公斤一样轻。以前,没有人将穿戴者与外骨骼系统视为一个整体。”爱尔兰利默里克大学人类工程学博士里昂纳多-奥沙利文补充说:“我们的目标是研发一种机械助手,为制造业工人在日常工作时提供支撑与保护,帮助他们保持身体健康。”
在过去的几十年中,机器人正逐渐代替工厂工人出现在生厂线上进行手工作业,未来它们还可能将代替白领执行管理任务。工厂管理人员表示,在正在热播的美剧《真实的人类》中,人类与机器人之间的界限正变得越来越模糊,未来这种情况将变为现实。
针对人工智能的新近发展,Expert Market进行了一项市场调查,敲响了科技进步对人类的威胁警钟。调查结果显示,70%高管正考虑在团队中引入机器人,半数高管觉得用机器人代替人工的感觉并不是坏事。尽管营销和设计等创意性工作可能不适合机器人任职,但办公室管理、财务以及IT领域的高管认为,机器人有可能在这些领域发挥重要作用。调查人员还列举机器人取代人类员工的诸多好处,比如机器人可执行标准化工作,它们不会请病假,也不会离开公司。Expert Market发言人称:“调查结果显示,大多数人感觉与机器人共事非常轻松。多数高管并不太担心手下员工被机器人取代,半数高管表示对使用机器人代替人类工作没有负疚感。”
在美剧《真实的人类》中,人类与机器人之间的界线非常模糊。资深管理人员表示,机器人将可能越来越多替代人类出现在普通工作岗位上,甚至是管理层。