电子产品越做越小是不争的事实，同样的，电子工程所用的系统开发板（Development Board）也有越做越小的趋势，例如2013年9月的树莓派（Raspberry Pi）就只有信用卡大小，而Intel在2013年9月发表只有SD卡大小的系统爱迪生（Edison），其开发板Galileo也只有7×10公分。
类似的，相关的系统与开发板、开发平台还有联发科提出的LinkIt（也称LinkIt One）平台，或北京君正科技（Ingenic）提出的牛顿（Newton）参考设计平台，或者是国产的香蕉派（Banana Pi）等。
这些新兴的系统、系统开发板、参考平台，就Maker的角度当如何选择呢？笔者尝试从两个角度提供分析与建议。
1.了解开发板定位诉求
首先是了解其定位诉求，Raspberry Pi的原初定位是提供学生平价的电脑教育学习系统，绝大多数的情况下是将Raspberry Pi当一般的电脑在操作，例如使用键盘、鼠标、网络、屏幕等，当然也可以对硬件进行扩充延伸，电路板上有13×2的引脚，可用来连接其他的外部电子装置，例如无线网络、摄像头等，使Raspberry Pi变身成其他的电子应用系统。
Adafruit为Raspberry Pi开发专属显示器。
Rapsberry Pi如此，Banana PI也是相同的定位，差别是Banana Pi的硬件规格较好，但价格也稍高，Raspberry Pi约为25美元或35美元，但Banana Pi约为45美元，且Banana Pi的13×2引脚（General Purpose Input/Output, GPIO）几乎与Raspberry Pi没有差异，摆明鼓励他人转用Banana Pi进行相关开发。
Banana Pi出自国人之手，希望让不满足于Raspberry Pi的玩家可以更上一层楼。
简单说，Raspberry Pi 与Banana Pi多数情况下由USB供电，并固定使用，但另外三种平台（LinkIt、Edison、Newton）基本上都是诉求穿戴式与物联网应用，是更娇小的平台，其中LinkIt没有说明尺寸，Edison则如前述，Newton的尺寸则仅22×38毫米，必要时接电池运行。
Newton开发板的尺寸最小，仅22×38毫米。
2.芯片架构与软件开发支持
第二是从芯片架构与软件开发的角度来评估，先简单列出5个平台的芯片架构：
五大32位元開發板處理器核心
开发商开发板名称 处理器架构 尺寸
Raspberry Pi基金会Raspberry Pi ARM11 8.56cm x 5.6cm
Bananapi.orgBanana Pi ARM Cortex-A7 Dual-core CPU + Mali400MP2 GPU 9.2cm × 6cm
MTKLinkIt ARM7 NA
IntelEdison/Galileo x86 7cm x 10cm
北京君正Newton MIPS 2.2cm x 3.8cm
虽然全是32位处理器，但却有高低、新旧之别，其中ARM7、ARM11属于古典、经典版的ARM架构，基本上英国ARM公司不太推崇继续使用的架构，通常鼓励改行Cortex-M系列取代，且LinkIt所使用的ARM7比ARM11更低阶简陋，连内存管理单元（Memory Management Unit, MMU）都没有，其开发几乎与一般微控制器无异。至于Cortex-A7（Cortex-A系列，新架构）、Edison、Newton比较适合高级应用的开发。
了解架构后，也就了解其开发软件的支持性，其中ARM架构、Intel x86架构有较多的开发工具、操作系统、范例程序、驱动程序等软件生态系统（Ecosystem）可支持，但MIPS就相对较少，虽然MIPS支持者也宣称MIPS支持Linux、Android等，但就实际经验，其Android的支持性较难完整，或虽支持但仍需较多优化。
Intel Galileo已有不少扩展套件可用。
虽然ARM、x86架构的支持软件多，但x86的相关软件多半较庞大（从个人电脑上的软件精简而来），如此较不宜开发小型化的应用，因此就软件开发角度而言，ARM架构最为合适小型化案例的开发。
最后，也当从芯片架构来考虑未来的更换自由度，x86架构芯片除Intel外仅有AMD、VIA供货，但短期内无法提供与Edison（使用夸克Quark处理器）相同小体积、低功耗的方案；MIPS虽有广泛授权，芯片供货商较Intel多，但MIPS已多年走弱，可选择的芯片并不多。
至于ARM架构的可选性最多，而ARM自2008年即开始推广Cortex-A（微处理器）、Cortex-R（即时处理的微控制器）、Cortex-M（微控制器）等新架构，若选用古典版ARM架构，随着时间用的人将逐渐减少。
LinkIt采用ARm7架构的核心，是较旧的架构。
依次观察，LinkIt所用的ARM7EJ-S（MediaTekMT2502A）为2001年的架构，Raspberry Pi所用的ARM1176JZ-F（Broadcom BCM2835）也为2007年，均属古典版ARM架构。若不在意开发的未来升级、兼容延续性，以现阶段管用为着眼，依然是理想的选择。
| 
发表于 2015-1-22 09:26:51
发表于 2015-1-22 10:34:02
/4 
