第一次见到Raspberry Pi（一款超级小的电脑），你一定会很吃惊。它跟一张信用卡差不多大，却能像一台电脑、媒体中心、游戏主机一样工作，而且只要35美元。Raspberry Pi 基金的联合创始人Eben Upton便是这一壮举背后的魔术师，他在剑桥大学攻读哲学博士学位时，完成了Raspberry Pi的原型。近期，ReadWrite对他进行了采访，下文是这一采访的主要内容。
ReadWrite：是什么触发了你对技术的兴趣，它又是怎样引导你开发Raspberry Pi的？ Eben Upton：我很小时就对技术产生了兴趣。我父亲是一名工程师，家里有不少电子产品，在还不知道它们有什么用时，我就开始摆弄它们了。那时学校里有一些电脑，一般会装一些教育类软件，不过我也学着自己编程。后来我自己也买了一个。编程对小孩来说是一件很有意义的事件。作为小孩，你没多大力量，对世界也没什么控制力，但在计算机世界里，一切都是自己说了算。后来在大学时，我学了很多，物理、工程、计算机等等，这些知识应该是我制作出Pi的基础。 在大学的时候，我也发现不是每个人在小时候都有摆弄电子产品的机会。而现在经过几十年的发展，我们有了功能强大界面友好的电脑，甚至手机和平板，但人们不再像工匠一样摆弄这些产品。而这就是Raspberry Pi所要做的，让人们找回随意摆弄产品的乐趣。
ReadWrite：在完成Raspberry Pi中，出现过什么困难？ Eben Upton：在集资方面吧。由于不以盈利为目的，最初的25万美元基本都是我们几个自己出资。 寻找性价比高的制造商也费了一番周折。一般来说都会在当地制作产品，在利润下降后再迁往其他地方，但由于我们资金不足，一开始就找中国的制造商合作。最开始也是不太放心，但结果还不错，在给了香港一家公司5万美元和价值5万美元的芯片后，我们得到了2000个Raspberry Pi，全都运行良好。 我们一直在尝试做可编程，同时对小孩来说又很有趣的产品。有趣是指，可以播放视频、运行游戏、浏览网页。但直到2010年和2011年我们才做出满足这一要求的原型产品。
ReadWrite：Raspberry Pi的制作过程是怎样的？ Eben Upton：最开始我们在微控制器技术的的基础上来制作产品，它的性能也跟开源电子原型平台 Arduino差不多。这些芯片很便宜也很容易上手。我们用它制作了第一代原型，虽然还很初级，但理论上是一台电脑，你可以把它与电视相连。不过孩子们不会喜欢它。第一代原型是完全手工制作的，我当时花了一个星期就把它焊接起来了。 离开大学后，我去了一家叫Broadcom的手机芯片制造公司。在那时，我意识到手机芯片可能是个不错的选择，它的图像处理性能不错，对像Pi那样的产品来说是一个不错的平台。后来我制作了另一个原型产品，性能强大，价格低廉。不过问题是它并不是一个标准平台，你需要编写自己的驱动程序、文件系统和文本编辑器。你不能利用其他平台的成果，这实在令人苦恼。 第三代原型才是真正的突破。我们利用了Broadcom的另一种芯片，可以运行标准的Linux，到那时我们才真正做出了满足要求的产品。
ReadWrite：现在连8岁的小孩都在用Raspberry Pi制作项目，你会觉得惊讶吗？ Eben Upton：我想这因人而异。我自己在8岁时就已经开始编程了。一般来说，小孩只需要有相关的认知能力，掌握一些解决问题的技巧，可能再加点数学知识，就可以编程了。当然也要有一定的规划能力，编程拥有一套程序模式。8岁的小孩在生理和心理上都已经相当成熟了，而且那时候他们的塑能力很强，能很快地吸收新知识。 就像学一门外语一样，在8岁时开始总比16岁时好。我们教育的一项缺点是，很晚才开始教授计算机知识，却又抱怨不能很好地掌握基础概念。我认识8岁是一个黄金年龄，12岁可能就有些晚了。
ReadWrite：那么让小孩也学会编程是你制作Raspberry Pi的目的之一？ Eben Upton：有一些观点认为，会编程的小孩只是个例。但Raspberry Pi旨在让任何买它的人都学会编程。我们相信，至少有一部分小孩会觉得它令人兴奋，我们希望给予他们支持。 制作一个像Raspberry Pi这样的平台和支持它推广它有很大不同。如果我们只是制作这样一个平台，而没有一些支持性措施，可能只有1%的小孩对它感兴趣并利用它。而现在通过基金的支持，我们可以开发一些教育材料，对教师进行培训。向小孩提供好的教育方式和有趣的学习材料，我们会吸引一些原本没有兴趣的小孩，这一比例就会不止1%。 在上世纪80年代，只有很少的人会编程。而现在，我们面临新的机遇，可以控制学习和教师培训水平，在教育上做更多的准备。过去，编程主要是男孩子的活动，而现在我们可以吸引更多的女孩子加入，改变工程师队伍的性别比例。Raspberry Pi会是一个很好的开始。
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发表于 2014-4-15 13:29:51
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