选择PCB设计软件使用的想法

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过去的30多年里，发源于澳大利亚的Altium这家公司在中国是一个神一样的存在，几乎所有姗姗学步的PCB工程师都是从该公司的产品起步的，从最早的Tango、DOS版本的Protel、经典的Protel 99SE到现在的AD（Altium Designer）。可以说中国高校的学生中几乎全部都用AD软件学习PCB的设计，概因为以下的逻辑：
       盗版猖獗 - 不用花钱可以用到一个功能强大的工具，据说该软件的加密方式注定了每个新的版本都会被即时攻克，破解后的序列号马上出现在网上。虽然该公司为新用户提供一个月的免费全功能体验，用户还是冲着盗版能长久使用才用的。
经过三十多年的传递，周围全是用这个的人 - 教材、资料、民间顾问遍地都是，初学者会觉得学习这个的门槛比较低。

       一个小插曲，业务的关系我跟Altium公司中国区的几任总经理都是朋友，5年前的之前他们最大的烦恼就是面对如此海量的铁杆技术粉，却无法把钱收上来，很头疼。我还曾经跟他们探讨过干脆在中国将软件彻底免费，就像“王者荣耀”一样卖装备（库、设计）赚钱，成为一个网上工程师的IP商城，彻底拴住所有的工程师，一定估值更高。据说公司总部高层也有这样的讨论（这也是为什么他们弄了个Vault的东东，把主要的库文件放到云端）但最终还是没办法实现，主要的担心是会冲击他们欧美的市场。


       Altium公司的市值一度曾跌到1000万美金以下，澳大利亚总部被迫关掉，高管全部搬到上海，低调地熬过了最艰难的几年，现在已经咸鱼翻身，市值暴涨了200倍，高管也全搬到风景秀丽、四季如春的加利福尼亚去了。


       原因？其中的一部分是中国区可以开始割韭菜赚钱了。在30多个代理商（当年最惨的时候只有一个小弟跟着混）的协作下，业务蒸蒸日上，他们在中国主要的工作就是寻找使用盗版Altium Designer的企业，发律师函让他们花钱购买正版软件。我一个哥们的公司硬件设计团队只有4、5个人，也收到了律师函，急问我有没有其它办法，我的建议，办法只有两个：
乖乖缴费 - 还是要尊重人家的IP的，天底下没有任何好东西是免费的
心里不平衡的话可以换一个工具试试 - 他说他的工程师只会用AD，这条路不通
这是好事，中国最大的问题就是不尊重知识产权，导致了太多长久的深层次的问题。


看，Altium的形势真的是大好吧，工程师只会这玩意，企业被迫缴枪，一如当年的ARM。

图表中的财务数据又发生了变化，市值又x2了

        那么问题来了，对于PCB设计的个体初学者，有体力、有兴趣但他们没有钱，一定要用能盗版的AD么？放在5年前，我会说“yes，just do it”，现在我的看法发生了改变，先说下原因：
        将来的企业，即便是小公司，使用盗版软件的概率越来越低，在企业中AD的市场占有率要比民间盗版市场小太多，而在工作中用什么工具由遵纪守法的企业说了算，大概率事件 - 你到一个新的公司，你需要使用新的CAD软件而不是AD。
用苹果笔记本的越来越多，尤其是高校的“天子骄子们”。我们发现很多学生不得不装双系统，以便能够安装、使用AD，因为AD不能运行在Mac OS下，何不找一款能够支持Mac OS的工具来用呢？
         工具就是工具，所有同类的工具其实都大同小异，触类旁通是优秀工程师的必备素质，迎接新技术，在解决位置问题中成长这也是非常重要的一个技能，自己学习、掌握一门小众的工具是非常锻炼能力的。