未来学家：2008年什么样？

北京以北

   再过几天，我们就将迎来2008年。新的一年究竟会是个什么样子？我们身边会出现哪些新东西？


2008年，你身体四处会弥漫着玫瑰花香：这一年，“释放芳香”的时装将闪亮登场。这是因为时装设计师杰尼-蒂洛特森的“多感觉”时装系列中加入了一种可与人类情感进行交流，并且根据你的情绪而散发出相应气味的纤维。如果你认为这过于冒险，不妨试试即将面世的布贝尔（Bubelle）女装。这种女装在布料里多植入了一层可以感测穿衣者情绪的感应器，会根据穿衣者的情绪好坏改变颜色。

这个世界还有更多惊奇等待你去尝试，比如首款零排放潜水轿车。这种名为sQuba的轿车拥有两个螺旋推进装置和两个驱动装置，被誉为“世界第一辆水陆两用车”，将于明年3月上市。如果你爱吃熏肉和巧克力，那不妨去品尝一下熏肉巧克力棒（Mo'sBaconBar），这是世界上第一种熏肉味的巧克力：“用手指在巧克力棒上摩擦，就能释放出苹果木熏肉的芳香，还不时飘荡着浓郁的奶油巧克力的味道，对咸味和甜味的渴望会触动你舌头上的每一个味蕾。”

洞察力意味着财富

上述情景难道是童话故事？千万不要以为你是在痴心妄想，这些产品均位居商业占星师（指潮流分析家）对明年最新问世产品预测的名单之列。十年前，有谁会想到，iPhone或任天堂Wii游戏会风靡全球？随着新年将至，“潮流观察家”和未来预测家对新一年动向的预测从来没有这么不同过。商业和洞察力之间的十字路口往往是熙熙攘攘。

如何解读未来曾是事关宣布世界末日这样的大事，那么现在则仅仅是预测人们是否要给新买的夹克安装无线互联网连接这样的小事。全球市场瞬息万变，为了在竞争中立于不败之地，身在商业大潮中的企业就需要有关消费者行为的一切信息。《经济学家》信息部全球总监丹尼尔-富兰克林说：“由于整个世界变幻莫测，如果你发现一个可能存在潜在市场的小趋势，那可能意味着财源滚滚来。”

据加拿大多伦多《流行趋势观察者》（TrendHunter）杰里米-古特奇预测，从事个人对个人借贷（或对等借贷）的新金融部门将在明年迅速崛起，在这种运行模式下，借款人和出借人可实现在线会面，达成最利于双方的交易，绕过银行这一关卡，实现资金的借入或借出。鉴于目前的信贷紧缩局面，即使银行都不愿相互借入或借出，借款人成功贷款的几率将大大降低。

富兰克林表示，这种状况将迅速改变你身处的环境：“如果你能看得比别人远一些，那么你成功的几率就更大一些。发现这些潮流有助于你认识到哪些产品和服务将会获得成功。”但是，我们怎样才能做到独具慧眼，拥有一双发现最新潮流的火眼金睛呢？雷尼尔-艾维斯5年前在荷兰阿姆斯特丹创建了潮流追踪网站Trendwatching.com，每天，世界各地的“潮流观察员”会将新兴产品的最新情况和动向汇总至网站。艾维斯与2000家公司建立了合作关系，这些公司以每次350英镑的价格从网站下载他的“潮流报告”，这让艾维斯获益颇丰。

行业发展前景广阔

艾维斯还看到这一行业更为广阔的前景。如果说时间就是金钱，那么洞悉最新潮流趋势照样可以给商家带来滚滚财源。据艾维斯介绍，这些来自巴西、波兰、加拿大、葡萄牙的报告并不是孤立的，“我们要对所有报告进行综合分析，探察消费者当中的最新动向。我们在世界各地都拥有潮流观察员，他们会向我们报告最新产品和服务的动向，这样，我们就可以迅速掌握一种潮流何时显现的宝贵信息。例如，我们几乎立即掌握了对等借贷市场（peer-to-peerbanking）的消息，这就意味着我们能向银行业客户提供消费者借贷习惯的潜在而重要变化的情况。”

作为美国纽约JWT广告公司战略分析部门主任，玛丽亚-萨尔曼是这一行业中的领军人，她对2008年潮流趋势的预测之一是，“蓝色”将迅速崛起，成为时下流行的环保主义的一个金字招牌。萨尔曼说：“‘绿色’将成为‘蓝色’的子集，‘蓝色’预示着从守法公民道德规范显现出来的一种精神。”她还指出，“合作消费”将通过“部分所有权”这种模式成为明年一个新的潮流。

如果消费者看到与别人分享的益处，他们也许就不会自己去买sQuba水陆两用车或Bubelle女装，这样，既降低了生活成本，又节省了资源。萨尔曼还对美容业和医药业做出了更为大胆的预测，她认为这两个行业将“合二为一”，推出定制服务，根据消费者个人基因图谱，提供个性化的服务，让她们变得更健康，更美丽。萨尔曼10年前就预见到“manny”（男保姆）这个行业的出现。今年，男保姆以高调姿态登陆美国。

 预测不一定变成现实

潮流分析家的所有预测就有可能在不久的将来成为现实吗？萨尔曼说：“在你锁定合适的客户群体之前，所有的潮流预测都显得无足轻重，此时，你忽然间发觉，这些预测竟然如此之重要，开启了通向成功的大门。”萨尔曼还因1989年将单身职业女性确定为“欲望都市的一代”而广受赞誉。她自称“在分析未来潮流趋势上独具天赋”。她也爽快地承认，这个行业出现错误在所难免。1993年底，萨尔曼曾预测美国名人代言时代的结束，但美国最大的出租车公司赫兹（Hertz）后来却邀请美国橄榄球超级明星O.J.辛普森担任形象大使。不过，几个月后，辛普森因涉嫌谋杀前妻遭到指控。

萨尔曼辩解说：“我又不是算命先生，拥有预知未来一切变化的能力，但我能预测哪种图案会流行起来，哪些产品会受到追捧。”有时，预测未来并非一个疯狂的文科，因为改变本身似乎步伐缓慢。上世纪80年代，约翰·奈斯比特写了一本畅销书《大趋势》，他在书中准确预测了工业社会向信息社会的转变，国有经济向全球市场的转变。今年，民调专家、未来学家马克-佩恩反唇相讥，出了本名叫《微观趋势》（Microtrends）的著作回应“大趋势”一说，他在书中断言全球“大”趋势的时代如今已经结束。

佩恩认为，预测未来这个行业不再事关震撼世界的文化大转变，而是在探察无数崭新的、企业或决策人尚未注意到的“单元群体”的出现，如他在1996年美国总统大选期间担任比尔-克林顿顾问时，确认的摇摆选民——“足球妈妈”。尽管不愿评说“商人的家庭手工业，或是谆谆教导你未来5年或10年必须知道的10件或15件事的社会学家”，但佩恩确实确认了75个正在改变未来的群体，从“严格的素食主义儿童”、“极端通勤者”、“网婚者”到“快乐老爹”等。

Google 2049年消失？

知名咨询公司亨利中心消费者调查机构“HeadlightVision”的克劳福德-霍林沃斯说：“社会现在比过去存在更多变数，变化节奏也比以前更快。关键是，我们应意识到改变我们世界的能量。你知道得越多，你就越安全。”也就是说，一定要做到“向前看”和“向后看”：你对过去了解得越多，你迈向未来的步伐就越稳健。

事实上，尽管我们所处的世界瞬息万变，但我们大部分时间维持着现状，一年年变化并不大。那种水陆两用车也许在明年春天从泰晤士河冒出来，但我们任何一个人拥有一辆sQuba轿车的几率依旧同克莱夫-辛科莱爵士C5电动车回归的几率相当。只有在现代社会，我们才会有一种光阴似箭，日月如梭的感觉，一些事物开足马力冲向未知的未来。哲学家阿兰-德波顿指出，几百年前，时间被看成是往复循环的，所以，今年与去年大体相似，明年又不会与今年有何不同。这也许是更为现实的一种观点。

霍林沃斯表示，我们大多数人当然不会列出像“明年最火爆的的10位亲戚”，或“明年最有可能成功的5位邻居”这样的名单。我们对未来没有什么豪言壮语，仍会以相对长久稳定的承诺和习惯继续生活下去。他说：“对未来最显而易见的预测是，未来和过去往往给人一种似曾相识的感觉。从统计学上讲，明年与今年其实很大程度上相同。”

如果潮流分析家纷纷施展他们的预言能力，而健康的怀疑论调又无伤大雅的话，我们要做的就是解读和验证理查德-沃森（《未来档案：未来50年历史》一书的作者）的预言。他在网上公布了“事物灭绝时间表”，列出了他对我们如今所熟知的事物何时永远消失的预测。这些我们耳熟能详的事物包括博客（2022年）、汽油动力车（2036年）、冰河（2037年）和Google（2049年）——到了那时，我们的孙子也许会重新穿上“古老”的、散发着芳香的衣服。