从去年开始,网络上就盛传全球最大的在线搜索服务商Google(谷歌)公司将进军移动通信市场,并推出自主品牌的移动终端产品。而所谓的Google手机图片更是满天飞,光外形版本就有翻盖、滑盖、旋屏、触控等四五种之多,更有人将其与苹果公司年初推出的iPhone相提并论,取名为“Gphone”。
这就是所谓的Gphone
当地时间11月5日上午,这个谣言终于不攻自破。Google公司在美国向全世界宣布了其移动应用平台战略,它将联合33家企业组建一个名叫“开放手机联盟”(Open Handset Alliance)的组织,并联合开发“Android”的移动平台系统。这个消息让我们明白,没有传说中的Gphone,未来只有Android。
何为Android
在Google谷歌)未宣布其移动应用平台战略之前,有“南郭媒体”曾兴奋地将Gphone与 iPhone相提并论,大有不PK出一个结果绝不罢休之势。而Android的现身让这出闹剧有如“关公战秦琼”般精彩,一个是手机终端产品,一个是手机操作系统平台,就如同非要拿马六去跟大众PQ35汽车平台对比一样,你是比速腾、比途安还是比明锐了?风马牛不相及的两个物件,又怎么能扯到一块来对比了。
最早的Google手机猜想图
那这个Android平台系统又是何方神圣?有什么样的说道了?Android其实是一个操作系统的称谓,它是Google在2005年收购的一家手机软件公司名,用它来命名这个全新的操作系统,也许只是一种过渡的举措而已。
Android向手机厂商和手机运营商提供一个开放的平台,供它们开发创新性的应用软件。它基于LINUX技术,由操作系统、用户界面和应用程序组成,允许开发人员查看源代码,也就说这是一套具有开放源代码性质的手机终端解决方案。
目前Google正在开发软件开发工具包,而其它的编程人员通过这个软件开发工具包就能自主开发基于Android平台的应用软件。硬件指标上,200MHz的ARM 9处理器是Android手机平台的最低要求。Android平台将非常灵活,兼容各种尺寸的显示屏,键盘和其它输入设备。
这与当初的Symbian联盟有点类似。当时其成员有爱立信、诺基亚、西门子、摩托罗拉等十几家全球知名通信设备生产厂商,不过Symbian内核的核心代码不具备开源性,第三方软件的开发必须申请和进行严格的审核,代价比较昂贵。目前Symbian联盟主要由诺基亚的S60平台和索尼爱立信与摩托罗拉主推的UIQ平台支撑,其它如三星、联想也偶尔有一款产品面市。
中国移动也加入了OHA联盟
而Google这个联盟的成员目前有34家,包括手机制造商:摩托罗拉、三星、LG和宏达(HTC),运营商包括:美国的Sprint和T-Mobile美国, 日本的NTT DoCoMo和KDDI, 10个欧洲国家的T-Mobile,中国移动等,芯片制造商包括:英特尔、高通、德州仪器、Nvidia公司等,再加上做应用层面的GOOGLE、SKYPop,可以说从上游到下游,整个产业链条都有声名显赫举足轻重的厂商参与,这是当初SYMBIAN联盟所无法比拟的。
Android让LINUX重燃希望?
目前Windows Mobile、Symbian、Linux、palm等四大智能手机 操作系统其中,palm已经明显落后,可以忽略不计,而Windows Mobile与Symbian正上演双雄争霸的好戏,Symbian因为诺基亚的力挺暂时看起来处于上风。
770 Internet Tablet是诺基亚唯一一款基于Linux的消费设备,还不是手机
至于Linux,我们知道它在进军手机领域后一直不太顺利。虽然有摩托罗拉、三星这样的跨国性大公司在极力推广,也有像国产手机生产商如波导、中兴、夏新、酷派等厂商的“附庸”,但市场份额一直不见起色,最主要的原因就出在兼容性上。
虽然厂商都宣称自己的操作系统是基于Linux内核的智能手机,但是“自我保护”的意识让其都不敢公开开放源代码,这样也就无法发挥第三方软件商的巨大能量。而且,技术上的保密也让Linux智能手机的兼容性奇差无比,例如一款软件在同一品牌不同的型号上都无法实现兼容,失去了“共享扩展”这个智能手机的本质特点,在竞争中落败也是意料中之的事。
单款过百万的Linux手机——摩托罗拉A1200
而Android软件平台的出现让Linux重燃希望。首先,参与联盟的34家企业都是各自领域的佼佼者,或多或少都能左右各自领域的发展趋势,这就为源代码的开放奠定了信任基础。其次,Android平台将主动将内核代码公开,并提供相应的软件开发工具包给第三方软件商,鼓励他们进行软件开发,这对Android平台的推广至关重要。第三,Android平台包括了对用户界面的统一,这一规范对于Linux来说就像从游击队变成了正规军,任何的新开发软件必须符合这个规范,这样就能保证在任何一款Android平台的手机上都能运行,这也是S60平台能够成功的经验。
Android平台借助了Linux手机标准论坛(Lips)、开放源代码开发者实验室、消费电子Linux论坛(CELF)、LiMo基金会等的帮助,但它与LiMo是独立并行的,而并非是上下关系。所以把Android归入智能手机Linux阵营还是独立成一个Android版块,目前都还不好下结论,一切要等明年下半年第一台真正的“Android”手机面市时再能进行判断
Android之多方博弈
应用层代表:Google
Google推出手机平台联盟整合产业链上中下游三方面资源,是为在无线网络平台中整合自身的多项应用产品,为用户提供全方位的应用服务,增强用户对Google以及Google产品的粘性,同时抢占市场先机,提高后来者的进入壁垒。
从2002年开始,Google就在全球首创短信搜索业务,正式拉开移动搜索领域的序幕;2005年,首创基于地图和卫星照片的手机搜索应用,并首创面向内容提供商的无限数据标准;2006年,首先推出面向运营商的开放搜索平台。2007年1月4日,Google与中国移动共同宣布,共同在中国提供移动和互联网的搜索服务。同时,将Google Search、Google Map、Gtalk引入到手机平台,而这次组建OHA联盟,开发Android平台产品,只不过是Google进军移动搜索领域,成为移动互联网服务商的一次战术延伸。
手机生产商代表:MOTO
MOTO成也V3败也是V3。因为V3的成功蒙蔽了MOTO对智能手机发展的正确判断,而对Linux的执着和固执,加上对智能手机市场增长速度的判断失误,造成了MOTO当前的窘境。在刚结束的第三季度中,MOTO的手机出货量只占全球手机出货量的12.9%,不仅丢掉了全球老二的宝座,与NOKIA的差距也拉大到26个百分点。
因此,MOTO必须要有更多的有力举措来力挽狂澜,而OHA联盟就是一个最好的机会。MOTO其实在Linux手机平台上已经耕耘多年,但是受困于兼容性问题,发展一直不畅。而此次在开放式移动联盟中,Android平台是基于Linux技术背景,又有三十几家极具影响力的企业加入,没有理由会做得比S60平台更差。MOTO将阻击NOKIA的希望都寄托在Android平台上,也为自己重树辉煌创造条件。
其它几家手机企业的心态基本上差不多,能够参与这样的手机制造提升自己的产品线是非常重要的。和iPhone不一样的是,Android平台的开放性将会给手机厂商更多的参与机会。
运营商层代表:中国移动
运营商的未来会怎么样?大体的轮廓已经有了,语音服务的免费可能会被提前,因此,数据业务平台的部署和新业务的推出才是运营商最为关注的地方。手机平台作为客户端业务的承载平台,将起到重要作用。而运营商在下一步的发展中,定制手机的比率将进一步提升。一是需要降低成本,Linux平台的手机可能在采购成本中更有优势。二来,在业务的推出上,需要更广泛的运营服务提供商参与,加入有利于自己服务开展的应用软件。一个开放的、统一的手机平台能够吸引更多的增值业务提供企业参与到这个企业的发展中来。从联盟中大量的增值业务提供商的参与就可以看出这一趋势来。因此,无论是T-Mobile、NTT Docomo还是中国移动的加入就不足为奇了。
芯片层代表:高通
作为芯片层的代表,高通的积极参与让人有些例外,但是从高通未来的发展来看,支持开放式平台将是高通的发展方向。一个新的以数据业务为主要表现的手机平台需要通信网络的强力支持,而高通目前在WCDMA/HSPA以及CDMA2000/EV-DO等领域的积累足以保证Android平台适应整个环行网络架构的考验。
另外,芯片厂商参与到操作系统平台的底层协议的研发上,有利于将芯片的硬件优势发挥最大化。特别是3G在全球普及后,高数据流量和密集的多媒体服务需求对手机终端产品的要求更高,更佳的性能,更省的耗电量,这些必须要求芯片组厂商做好操作系统的优化才能实现。同时,目前的终端设计趋向一体化,讲究芯片厂商打包方案提供,例如像MTK的方案,这也要求芯片厂商能够提供从硬件到软件系统的整合方案。在三大手机操作系统中,Symbian占有主导,而Windows Mobile也因为微软的强势推广,也逐渐在扩大自己的份额,但这两大主流智能手机操作系统目前芯片厂商都无法涉及核心技术层的合作,因此高通选择在Linux平台上伸手相助,目的很简单,就是希望多厂商参与,将更多的平台技术,推融入到自己的系统方案中,在竞争中取得更好的位置。当然,TI、博通等企业的参与性质似乎差不多。
对手层面:微软
微软静观其变
尽管微软和诺基亚没有参与开放式移动联盟,但是已经无形中被带进了这次行动中。其中,微软可以说是竞争的直接受害者。
微软在智能手机操作平台上主要是采用合作伙伴的形式,操作系统软件开发和授权由微软提供,而硬件则是由合作伙伴自行生产或代工,关系比较松散,与PC机的情况有些类似:微软只提供操作系统及授权,至于你是用Intel还是用AMD的CPU和微软无关,只要你的产品符合规格,Windows Mobile就能正确地在上面运行。
由于之前微软在IT领域的绝对垄断因素,事实上很多企业对待微软进入该领域都持观望甚至抵制态度。这次在推动开放移动平台联盟中的很多成员,尤其是Google等都是微软的直接竞争对手,因此,在开源和统一标准的双重大旗下,微软可能在移动通信领域的发展受到一定的冲击,当然这还要看该联盟后续的动作和力度。
对手层面:诺基亚
诺基亚轻蔑对手
诺基亚目前在全球手机市场上的占有率已经突破38%大关,是当之无愧的手机老大。有了这样的资本,诺基亚说话做事都显得霸气十足,连中央台公开曝光其质量问题也让其不痛不痒采取无所谓的态度回应,换成其它二三线厂商是不可想象的。这次Android平台的发布,诺基亚照常显示出目空一切的态度,它的发言人表示:“我们并未将Google此举视为威胁。”轻蔑之意溢于言表。
其实,从行业的角度看,这次Android联盟直接威胁最大的就是诺基亚。
首先,诺基亚只是一个处于产业链下游的企业个体,虽然它实际上也控制着SYMBIAN联盟的走向,但是它不具备像Android联盟这样将终端生产厂商、芯片层面、运营商层面、软件应用层面、设计层面等产业链的各个层面都集成在一起的能力,这是其最大的死穴。
其次,诺基亚的起家主要是抓住了手机智能化发展的契机,当一部只能拨打电话的普通手机摇身一变成为能听歌拍照的多媒体手机,这在五六年前是一项创举,再加上诺基亚在产品线上的丰富和设计上的新潮,让其超过爱立信、摩托罗拉一举成为了行业老大。
但是,我们惊讶地发现,这几年诺基亚除了在名气上见涨,实质上的技术却鲜有建树,说句不客气的话,诺基亚已经从几年前的技术创新者变成了技术跟随者,它总是在等某项技术某个细分市场成熟之后再行进入,例如音乐手机、500万拍照手机、GPS导航等等,一派行业老大的稳健做法。但是对于它的竞争对手来说,这就给了它们充足的机会,特别是MOTO。如果不是LINUX的兼容性和资源匮乏拖了后腿,现在说不定谁是老大了,至少我们相信诺基亚没这么风光。而这次OHA联盟的成立,让MOTO不再孤军奋战,同时还吸引了芯片层、运营商层、软件应用层、设计层等产业链各方面的“强者”加入,其作用不是简单1+1的概念,但至于说有n倍的增长,这还得看联盟的粘合度有多高,成员的合作诚意有多大,短期之内难以判断。
诺基亚第一款S60平台多媒体手机——7650
第三,堵死诺基亚的转型之路。诺基亚宣称将转型为互联网企业,将手机终端与互联网服务紧密结合,而互联网却是GOOGLE的强项,碰撞就在所难免。这次OHA联盟的建立,不能说是专门针对诺基亚而为之,但是对诺基亚的威胁却是最大的。隔行如隔山,诺基亚的互联网之路前途如何,很大程度上要看OHA联盟的动静,特别是GOOGLE的动作,毕竟这是他的地盘他做主。
我们现在不好判断诺基亚发言人的话语是轻妄还是为了掩饰什么心情,因为市场只以成败论英雄而非口水仗,也许几年之后就能见分晓。不过在这里给诺基亚提个醒,当年摩托罗拉也是老大,不过他现在连老三的地位都可能保不住了,市场竞争就如逆水行舟,不进则退,也许今日的摩托罗拉就是明日的诺基亚。 |