混合网络将成家庭联网未来趋势？

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WiMedia联盟已经专门成立了一个工作小组，来研究是否该为利用同轴电缆部署的超宽带网络起草一项标准。该领域最新的消息是：WiMedia成员Tzero Technologies公司发布了一个同时支持同轴电缆和无线传输的UWB芯片组，传输速率高达300Mbps。

该产品的推出很明显在追随Pulse-Link公司的脚步。据透露，Pulse-Link将于今年秋季付运一个基于专有技术的UWB芯片组，该芯片组支持同轴电缆和无线传输两种方式，应用级数据速率高达430Mbps。

这些举措意味着业界正在达成一个共识：未来的家庭网络将会采用有线和无线的混合方式，为了赢得设计中标(特别是在机顶盒领域)，芯片厂商必须同时支持两种方式。此外，这些厂商还期望看到一些无线USB连接以外的新型UWB应用领域，而且一旦价格和性能问题得到解决，这些应用能够立即得到商用。

响应快速UWB芯片的挑战，Entropic Communications公司前不久推出了相应软件，以把其同轴联网芯片的传输速率从135Mbps增加到180Mbps。Entropic还将扩展其芯片的QoS特性，使之超越同轴电缆多媒体联盟(MoCA)标准的要求。

Entropic芯片的数据速率现在仍然远远落后于UWB，后者一般在300Mbps以上。但Entropic声称，大量现场测试表明，该芯片能够在97%的北美家庭中可靠地达到传输速率目标。

“有线供应商希望获得200Mbps的应用级数据传输率，接着，他们会想往400Mbps发展，但是MoCA却没有针对于此的发展计划。”Tzero公司销售与市场副总裁Dan Karr指出。

虽然MoCA还没有宣布其目前135Mbps规范之后还有何发展计划，但它声称，现有规格已经通过了有线运营商的评估。Comcast公司的一位高层管理人员在5月份曾被任命为MoCA主席。

“我们已经满足了运营商当前的要求，而且正在与他们就下一代需求展开合作。”Entropic公司市场副总裁John Graham表示，“从现场试验结果来看，用户可以在97%普通美国家庭中的电视S端口上获得我们最大的传输速率。而UWB还没有进行广泛的现场试验。” 目前Entropic是唯一一家正在付运MoCA芯片的公司。

Entropic正在其芯片中增加参数化QoS，以确保在整个家庭中传输额外的广播视频。

为了成为下一代机顶盒和可选外设的接口，MoCA和UWB方案正争得不可开交。有线和IPTV运营商购买的那些数以百万计的系统是他们争夺的主要对象。“电视设备供应商正在设法使全方位家庭数字视频录制成为锁定客户的一种杀手级应用。”Tzero的Karr指出，“几乎所有人都放弃了用无线方式实现全方位家庭联网的想法，因此你不得不支持一种有线和无线链路的混合方案。”

是否会有更多的UWB支持者加入机顶盒竞夺中，或干脆定义自己的同轴标准，这还有待进一步观望。若WiMedia联盟同轴研究小组主张创建一个同轴标准，它也会提议一个通用架构。该研究小组没有设定工作的完成期限，不过一位WiMedia发言人称，由于参与者的“积极推动”，预计“很快会有回应。”

Pulse-Link公司开始开发一款单芯片组CWave，该芯片组使用UWB物理层来驱动覆盖整个家庭的有线和无线网络。当秋季投入量产时，CWave将提供高达430Mbps的应用层数据速率，而且平均功耗不会高于2W，该公司总裁Bruce Watkins透露。

Cwave已经实现参数化QoS，但只有这个还不足以确保同步数据的传送，Watkins表示。“CWave芯片组使用了IEEE802.15.3b TDMA MAC，从头开始设计以支持确定的QoS。”他补充道。

Watkins预计WiMedia联盟中的其它UWB公司会紧随Tzero公司支持同轴电缆。但他在这里提醒到，Pulse-Link有可能会对所有生产使用同轴电缆的UWB(UWB-over-coax)产品的公司征收版税。

据称，Tzero的7200芯片组在至少150米的距离上应用层数据速率能超过300Mbps。这些芯片支持IP、1394和专用协议。“最初的设计中标将出现在那些用来摆脱机顶盒14394端口和IP桥接的dongle产品中。”Karr表示。