Wi-Fi下一步

阳光无线

　　作者：中国电信上海研究院 夏新方
　　国内的Wi-Fi市场在经过了2002年前后的炒作后，迅速沉寂下去。随着固网运营商语音业务市场发展艰难期的到来，Wi-Fi产品和服务市场又被重新重视起来。
　　伴随着国内配置有Wi-Fi功能的PC、移动电话的普及(移动电话目前还没有允许开放Wi-Fi功能)，Wi-Fi业务逐渐表现出显著的市场价值。但是Wi-Fi业务的发展并不是一帆风顺，就目前的情况来看是机遇与挑战并存。
　　市场困境形成发展阻力
　　自身技术的限制
　　由于Wi-Fi技术自身的限制，导致其在大规模的商用过程中碰到了较多的困难。如信号覆盖范围小、安全性低、漫游实现等都没能妥善解决。
　　现在国内Wi-Fi组网遵循的是IEEE802.11b无线网络标准，在封闭性区域中，通信距离只有几十到一百米，在开放性区域中，通信距离也仅有300米，因此在城市无线网络建设中，Wi-Fi组网的成本较高。而且由于目前的IEEE802.11b无线网络标准中，安全性存在着一些先天的缺陷，容易导致用户在使用Wi-Fi上网时遭到某些人的监视造成信息泄露。而在漫游方面，运营商目前还没有提供一套统一的国内漫游方案，习惯于Wi-Fi上网的用户在跨省使用Wi-Fi网络时需要购买当地的Wi-Fi上网点卡，造成诸多不便。
　　商业模式的困局
　　由于技术的进步，目前Wi-Fi建网的成本较低，企业、机构和个人都可以以较低的成本组建自己的Wi-Fi网络，因此对通信运营商而言，整个Wi-Fi市场比较混乱。相对有线宽带方面的竞争，Wi-Fi的推广应用碰到的问题更加突出。
　　(1)混乱的市场
　　目前运营商发展Wi-Fi业务所遇到的竞争主要来自三个方面：一是几大运营商之间的正面竞争；二是自建Wi-Fi网络的行业用户；三是基于自建网络的行业与个人用户所成立的Wi-Fi联盟。
　　运营商之间的竞争主要表现在重要场所热点的布局建设。Wi-Fi热点的建设有先入为主的特点，后来者要想替代先入者的位置，付出的往往不仅仅是网络建设成本。因此像机场、高档酒店、会展会议中心都成了几大运营商的必争之地。
　　现在越来越多的行业用户开始自建Wi-Fi网络，并采用向其用户免费提供无线宽带接入的方式吸引更多的用户。他们并不需要Wi-Fi宽带接入带来多大利润，而是需要通过提供这样的一种服务，提升自己的行业竞争力，吸引更多的目标用户。而这部分行业用户在运营商的Wi-Fi发展战略中具有非常重要的战略地位，特别是酒店、咖啡吧等连锁经营行业用户，他们在自己建设Wi-Fi网络后，对运营商的打击是双重的。运营商不仅失去了布置热点增加收入的绝好场所，而且还要受到行业用户自建Wi-Fi网络所带来的用户分流的影响。
　　随着用户对无线上网需求与自建Wi-Fi网络的增加，自发组织的Wi-Fi网络联盟严重地影响到运营商Wi-Fi业务的发展。这种联盟最初是希望拥有Wi-Fi网络的个人用户能够通过Wi-Fi资源互换实现不同地域内都能免费无线上网，而这种最初的目的也确实迎合了相当一部份Wi-Fi用户需求，因此这种联盟用户数量也比较庞大。目前为止，这种Wi-Fi联盟已经开始向提供网络增值业务发展，如提供有偿的广告宣传、信息发布、WEB2.0社区等。通过这些增值业务，联盟增加了对用户的粘性，也进一步培养了用户免费使用Wi-Fi无线上网的消费习惯，对运营商发展Wi-Fi业务带来了深远的影响。
　　(2)缺少盈利模式
　　目前Wi-Fi的市场定位主要是作为高速有线宽带接入的补充，Wi-Fi业务的发展仅仅是提供了无线宽带接入服务。对运营商而言，其Wi-Fi业务的利润创造模式单一，要想在全国范围内大面积推广Wi-Fi业务就需要新的盈利模式。
　　中国台北提出了“数字城市”概念。到2007年4月，经过一年多的建设和发展，中国台北已成为拥有全球最大Wi-Fi网络的城市，架设的4200个天线可以为90%的市民提供服务。尽管Wi-Fi网络建设“热火朝天”，但台北公众的反响却没有预期的热烈。到现在为止，Wi-Fi的固定用户只有3万，远远低于原定在去年底获得25万固定用户的目标。有相关研究表明，欧美许多国家已建成的Wi-Fi网络基本上都处于亏损状态。美国某移动通信公司经营的遍布2000多家星巴克咖啡厅的Wi-Fi热点，平均每天只有不到2个人使用，而运营商为此每月要花费数百美元。
　　从国际上整个Wi-Fi业务发展状况来看，无论是政府导向还是运营商的商业行为，如果仅仅是提供一种无线宽带接入方式，实现用户的互联网接入或者是VoIP业务，这些服务所带来的利润基本上不足以支撑Wi-Fi业务的发展。
　　(3)消费行为有待培养
　　使用Wi-Fi业务需具有Wi-Fi功能的终端，由于政策的原因，国内手机还不允许配置Wi-Fi功能，因此，电脑特别是手提电脑就成为使用Wi-Fi业务的最主要终端。对消费者而言，对一种通信业务有需求并不代表着他一定会使用，而且目前办公与家庭使用的多是有线宽带，因此Wi-Fi业务现阶段的主要目标用户是那些拥有手提电脑的商务人士，而他们使用Wi-Fi业务的目的也基本是以互联网接入收发电子邮件、查询信息、冲浪娱乐为主。因此，客观来说，目前真正需要Wi-Fi业务的用户数量还不够多，使用Wi-Fi业务的消费习惯也远未形成。
　　当然，随着政策的放宽，越来越多的消费电子产品会配置Wi-Fi功能，而手提电脑的价格也在不断地下降，Wi-Fi业务的潜在用户增长迅速。因此，培养用户使用Wi-Fi无线上网的消费习惯对未来Wi-Fi业务的发展至关重要。
　　费雷斯特市场研究公司发布的一份最新研究报告表明，在美国，尽管无线上网被宣传是解决城市中所存在的数字鸿沟的一种手段，但是对那些不太用笔记本电脑上网的人来讲，任何形式的无线网络对他而言都没有太大的意义。而且很多表示会考虑用Wi-Fi上网的人实际上并没有这么做。通过对761位表示要用Wi-Fi上网的美国家庭进行调查，结果有28%的家庭甚至连笔记本电脑都没有，这也就意味着这部分人群通过Wi-Fi上网的概率非常小。
　　目前在中国电信“我的e家”家庭客户品牌下，e8套餐中已经将Wi-Fi业务作为一个可选包提供给用户，业务中包含一定时长的在公共区域内Wi-Fi上网。这种将Wi-Fi作为一种可选增值业务提供给用户，一方面是对“我的e家”家庭客户品牌的价值填充，另一方面也培养了用户无线宽带上网的消费习惯，为今后Wi-Fi大规模应用培养市场。
　　促进因素带来前进动力
　　虽然目前Wi-Fi技术的大规模商用碰到了一些困难，但是国内的整个通信市场对Wi-Fi技术的生存与发展还是有很多的利好因素。主要表现在宽带上网的消费群体增长迅速，Wi-Fi配置的笔记本电脑增长迅速，运营商加大了Wi-Fi业务投入、增加了热点的覆盖范围以及VoIP业务的发展需要。
　　宽带上网群体增长迅速
　　宽带互联网接入是Wi-Fi市场发展的重点，具有互联网使用消费行为的人群都是Wi-Fi业务的潜在消费者。因此，宽带互联网与互联网使用群体的迅速增长会带动Wi-Fi无线宽带上网业务的需求。易观国际分析预测，到2008年国内宽带互联网用户将达到2.1亿户,如图所示。
　　Wi-Fi配置的笔记本增长迅速
　　具有Wi-Fi功能现在已经基本属于笔记本电脑的必备配置，而且笔记本电脑的价格持续下滑，出货量持续大幅度增长。这些因素使更多的中等收入群体能够拥有携带方便的具有Wi-Fi功能的笔记本电脑，成为Wi-Fi业务的用户或潜在用户。
　　热点覆盖范围扩大
　　Wi-Fi业务在国内2002年前后有过一段迅猛发展，随后进入低谷。目前，随着运营商对Wi-Fi市场重新认识与定位，运营商又重新加快了热点覆盖的速度，以满足日益增长的用户需求。而且随着家庭Wi-Fi市场规模的不断扩大，用户对于热点覆盖范围的需求也随之增长，这又促进了运营商在热点覆盖上的投入。
　　VoIP业务的发展需要
　　目前国内由于政策原因，只有电信运营商拥有合法权利提供VoIP业务，并且还没有正式商用。但是就国外VoIP业务的发展来看，这项业务的大规模应用是必然的趋势，而且国内各大电信运营商与终端供应商提供支持VoIP服务已不存在任何技术上的难题。能够提供无线宽带上网的Wi-Fi业务与具备灵活性、便携性和合理价格的Wi-Fi终端将吸引越来越多的用户使用Wi-Fi业务。
　　市场发展的方向
　　主流通信市场的技术补充
　　基于IEEE802.11b标准的Wi-Fi技术的优势是提供11Mbit/s的高带宽，传输速率快，而且在信号较弱或有干扰的情况下，带宽可调整为5.5Mbit/s、2Mbit/s和1Mbit/s，带宽的自动调整，在一定程度上有效地保障了网络的稳定性和可靠性。因此Wi-Fi可以定位于高速有线接入技术和移动通信技术的补充。
　　Wi-Fi高速数据传输的特点可以弥补目前移动通信数据传输速率低的不足。目前国内移动通信提供的是全覆盖、高移动性和低数据传输速率的服务，Wi-Fi技术可以实现手机终端在Wi-Fi网络与移动通信网络间的无缝切换，这样在一定程度上解决了移动通信数据传输速率低的问题。即使到了3G时代，如果Wi-Fi技术做了相应的提升，在实现无缝切换的情况下，其传输速率还是具有一定的优势。
　　目标客户群的重新定位
　　Wi-Fi技术主要的业务定位是提供无线宽带接入，实现互联网的接入功能，因此其目标客户群的使用行为并没有太大的区别。通过对国外运营商在Wi-Fi经营中出现了较大的亏损调查，以及国内几大运营商在Wi-Fi业务经营中的经验分析来看，需要对Wi-Fi用户做目标客户群细分，区别不同目标客户群的消费行为与消费需求，通过努力提供差异化的服务吸引用户使用Wi-Fi业务，并鼓励其增加使用量。
　　商业模式创新
　　市场上同质产品的竞争中，商业模式是决定其成败的关键因素之一。从当前Wi-Fi的经营状况来看，其提供的公共接入服务应用，除了互联网接入、收发E-mail、网络冲浪、网上聊天等现有业务外，并未出现可以使消费者产生迫切性、必要性、必须性的应用服务。因此现在的Wi-Fi业务难以吸引大量用户消费，Wi-Fi业务的商业模式创新势在必行。
　　伙聚网是一家商业运作的项目，通过向其加盟商免费提供Wi-Fi建网技术支持、设备租用、收取加盟费等方式扩大联盟商家，并向其加盟商提供免费的Wi-Fi使用信息。伙聚网通过网站或自有渠道有偿为加盟商家发布信息或广告宣传，并且通过网站上的WEB2.0交友社区聚集人气，开拓市场。
　　虽然像伙聚网这种商业模式在中国能否成功仍需观察，但是其采用的贡献共享方式在欧洲已经取得了初步的成功。西班牙公司FON已经获得了Google、红杉和Skype巨额投资，FON在欧洲通过贡献共享方式获得了近5万热点，已经超过了移动运营商T-MOBILE架设的2万个热点。