路由器
路由器可以在两个网络之间(例如家庭网络和 Internet 之间)传送信息,还可以使计算机进行通信。这种引导网络通信的功能即路由器名称的由来。路由器可以是有线的(使用以太网电缆)也可以是无线的。如果只需将计算机连接起来,则使用集线器和交换机即可;但是,如果您希望通过一台调制解调器使所有计算机都可以访问 Internet,请使用路由器或具有内置路由器的调制解调器。路由器通常还会提供内置安全功能,例如防火墙。路由器的价格比集线器和交换机都要高。
无线访问点
无线访问点(也称为“基站”)提供了对有线以太网网络的无线访问。将访问点插入集线器、交换机或有线路由器后,就可以向外发送无线信号。这使计算机和设备能够以无线形式连接到有线网络。访问点与蜂窝电话塔的工作原理十分类似:您可以从一个位置移动到另一个位置,而同样可以对网络进行无线访问。使用机场、咖啡店或旅馆的公用无线网络以无线方式连接到 Internet 时,通常是通过访问点进行连接的。如果要以无线方式连接计算机而您同时具有提供无线功能的路由器,则无需使用访问点。访问点不具有用于共享 Internet 连接的内置技术。若要共享 Internet 连接,必须将访问点插入路由器或具有内置路由器的调制解调器。