优质服务刺激北美3G用户增长

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北美3G用户的增长主要得益于运营商的率先入市，并创新地推出了质优价廉的产品与服务。同时，运营商出色的网络覆盖、丰富的用户经验以及优质的用户关怀也功不可没
由于通信习惯的不同，北美3G市场相对欧洲与亚洲市场而言，一直没有太大的作为，但是移动通信的特性决定了其将会主宰个人通信，因此，北美各大主流移动运营商也都不失时机地推出了3G服务。
许可证发放方式与众不同
2001年1月加拿大采取拍卖方式发放了5张3G许可证，标志着3G在北美的启航。2002年美国按原计划欲发放3G许可证，但碍于开展3G所需频谱资源或被军用、或被运营商占用、或用于宽带互联网无线接入、或用于教育培训、或医疗等需要清理，将3G频谱拍卖推迟至2004年9月。但最终，美国在3G许可证发放上选择了与其它国家都不同的方式，不发放许可证，只为3G分配了相应的频段。
而从技术角度分析，加拿大发放的5张3G许可证中，有3张是WCDMA，另外两张是PCS。
美国从CDMA过渡到3G具有一定优势，但市场应用上却存在问题。所有只有Sprint和Verizon无线选择从CDMA向3G过渡；4家选择都由GSM到GPRS／EDGE，再到3G的过渡。这4家分别是Cingular、AT&T无线、VoiceStream和Nextel。由于前两家起步早，目前美国3G市场主要还是CDMA网络。
从发放费用上看，加拿大的3G费用平均价格低于最早发放3G许可证的欧洲国家，但高于一些亚洲和后来发放许可证的欧洲国家，属于适中水平。
运营商优质服务刺激用户增长
尽管近几年北美3G业务发展不理想，但2006年北美CDMA2000用户还是达到了1.09亿，占全球CDMA2000用户33.03%的比例。在CDMA2000用户中，22%以上使用的是EV-DO。根据CDMA发展集团CDG　的数据，CDMA2000优异的性能、出色的实用性和可靠性，是它继续稳居北美3G市场之首的主要原因。此外，用户的增加主要得益于运营商的率先入市、创新和质优价廉的产品和服务、出色的网络覆盖、丰富的用户经验和优质的用户关怀。由于北美移动普及率高，3G业务有望在3年内成为移动业务发展的新兴增长点。
2006年，北美WCDMA用户为123.8万，占全球WCDMA用户的比例仅为1.25%，远远低于世界其它地区，特别是欧洲和亚太地区。但WCDMA用户的增长幅度却很大，2007年第1季度较去年同期比，增长率达到了1100%。WCDMA增长快的主要原因之一，是一些选择WCDMA的运营商已基本完成了从GSM经GPRS到EDGE的过渡，开始将网络升级到WCDMA。比如，AT＆T无线、VoiceStream和Cingular无线等。随着网络的升级、3G市场的启动，相信WCDMA用户量未来还会有飞跃性的增长。
政府开放式管理促进3G发展
在美国，最初政府对3G市场管制较严，对于采用CDMA2000技术的运营商，要求至少4年的运营经验，才能取得3G运营执照。从2.5G升级到3G，只需简单的软件升级。但政府的管制导致这一步仍无法跨越，影响了美国3G的发展和运营商对3G的信心。之后，政府逐渐意识到这一点，事先出台了两项政策：一是给出了3G波段开放的频谱90MHz，以便开展各种先进的3G无线业务，比如，固定和移动语音、数据和宽带业务；二是开放了12.9GHz频谱，意在鼓励“毫米波”高速、点对点无线局域网和宽带互联网发展。这两项政策为部署先进无线宽带业务扫清了障碍。
事实上，北美在2G时代就采用了开放的频率分配模式，希望运营商充分利用这些资源为用户提供更好的服务。由于电信市场开放早，运营商竞争激烈，市场自我管制和调整能力强，因此，这种模式也延续到3G时代。
在分配3G频率时，仅规定了运营商必须提供的业务和服务，对技术的采用和业务的实现未做规定，且对是否引入3G系统也不干涉。开放的管制方式，给运营商更大的空间，可根据自己的条件和市场需求做出适当和合理的选择。
在技术上，政府也给运营商很大的灵活性。让他们可根据自己的需要选择适当的技术。例如，加拿大有WCDMA和PCS，美国有CDMA2000和WCDMA，而且各运营商的3G演进路线各有千秋。
到2007年5月加拿大与美国共有34个运营商提供CDMA2000业务。其中1X商用网34个，EV—DO Rel网11个，EV-DO Rev.A商用网3个，正在部署的这三种网各为2个(详见表4)。占全球CDMA网络总数的2%左右。WCDMA方面，美国和加拿大至少有7家运营商商用了WCDMA网。
由于政府的开放性政策促进了北美3G的发展，可为不同国家提供借鉴，那么，除此之外，北美还有哪些经验值得分享与借鉴呢？
首先，3G重点面向企业和特殊用户。美国的3G企业用户市场规模巨大，由于移动办公的需要，企业用户对数据业务的需求不断提高。
其中，频繁旅行企业用户是3G的主要使用者。据Gartner调查，在出差时使用Wi-Fi的商业人士不到总数的1／4。原因是登录过程繁琐、成本高、付费方案不确定，而3G与之相比最大优点在于简单，这成为吸引频繁旅行企业用户的原因。
许多特殊应用能从3G的移动性和高带宽中获益，比如，执法部门发送实时文件、保险理赔员处理索赔、现场事故车辆数字照片发送、房地产经纪人、销售自动化和车队管理、银行自动柜员机等。这些也成为运营商的业务增长点。
其次，业务采取捆绑销售战略。在3G业务提供上，运营商选择3G与其它业务捆绑销售的方式。例如，美国运营商采取了语音和3G业务捆绑或3G和Wi-Fi及或BlackBerry捆绑的折扣和优惠。Cingular和Sprint则提供Wi-Fi订购捆绑方案。
最后，及时推出用户需要的业务。用户选择运营商时，主要考虑的是：覆盖范围、性能、价格、速率、国际漫游。推出用户需要的业务，例如，游戏、实时电视和高速互联网访问等，提供更高质量的视频和更快捷的下载服务。美国运营商进入3G领域较晚，在时间上得以汲取全球3G发展的成功或失败经验，比如，认识到数据业务应制定统一价格以及用户不喜欢以数据流量计费的方式等特性并积极改进为其满足用户方面提供了基础。
当然北美发展3G也有不足：首先，3G业务价格过高。一是由于3G业务费用较高，包括居民和大多数企业接受3G的企业比例只有“个位数”。不过，就目前来看，其价格已降到用户可承受的范围，比如，使用笔记本和PC卡可无限访问数据，每月费用平均60美元；针对企业的批量计划以及语音和Wi-Fi捆绑服务都会有折扣等等；二是手机价格过高。即使3G手机价格可为用户接受，也需要一段较长的时间才可收回投资。价格制定的标准应是合理和易于接受，针对目前价格过高问题，有人建议将现有价格下调20%有助于3G普及。手机方面，运营商极力使新手机价格与传统高端手机价格保持一致，以吸引用户。
其次，整体发展缺乏统一性。美国一直以来崇尚维护市场竞争反对垄断，导致移动市场竞争过于激烈，忽视了自然垄断行业的规模效益，使2G发展落后。另外，美国在2G时代采用了三种互不兼容的技术标准，或多或少地对3G发展产生不利影响。
因此，构建全国性的3G网络，成为3G能否成功的关键，一旦这一问题解决了，价格、服务和应用软件将成为3G运营的核心问题。

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