谁来分食“统一通信”

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把即时通信、电子邮件、移动通信、视频会议、客户资料等全整合在同一个平台之下，已经成为一种大势所趋。这块新的乳酪蛋糕正在成为软件业巨贾们的下一个饕餮目标。
  习惯了用MSN与客户和同事沟通的上班族有时也会卡壳，比如需要联系的专家不在电脑前，在群里召开小型会议，却无法演示PPT文稿；或者，离职的前任“顺便”带走了他联系人列表里的所有客户关系。不论是从工作效率、企业安全，还是知识经济角度，MSN和QQ等日常聊天工具都显得有点力不从心。
  不仅如此，由于手机号和随身携带的手机一一对应，邮件和即时通信工具与电脑绑定，而待在座位上才能接听座机……这些沟通不畅的根源，就在于我们的通信设备和联系方式过于密切相关，并且大多和座位捆绑在一起。
  根据Gartner研究公司的调查显示，企业80%以上的数据化信息都分散在员工个人处，当员工离开公司时，企业情报就面临着流失的危险。
  于是乎，把即时通信、电子邮件、移动通信、视频会议、客户资料等全整合在同一个平台之下，已经成为一种大势所趋，这块新的乳酪蛋糕正在成为软件业巨贾们的下一个饕餮目标。
  多人分饰一角
  根据Sage数据研究机构的统计，目前平均每个人使用6.4种不同的通信设备，包括固定电话、手机、电邮、即时通信、Skype、办公电话等。多种通信工具的同时存在，使得一个人不仅要同时携带多种工具，还要记忆多种联系号码。
  以微软、IBM为代表的桌面应用软件厂商，以思科为代表的IP应用提供商，以Avaya、北电为代表的语音设备商，以及电信运营商们正在合力为我们勾画这样一幅远景：无论何时何地，只要点击手边最便捷的工具，就能轻松地获得数据、图像和声音的自由通讯，把通信变得像开灯一样简单。
  这就是把世界变得更“平”的统一通信（Unified Communications，以下简称UC）。据Gartner调查，在美国，将有80%以上的企业希望符合统一通信的要求；而根据Synergy公司预测，统一通信市场将在2009年达到107亿美元市场规模。
  这幅远景的潜在价值，正是吸引IT巨头涉水的诱惑所在。传统通信行业的竞争加剧导致利润不断摊薄，统一通信正好为各大厂商提供了动力。
  巨大的UC潜力市场现在已燎原至中国，设备商、软件商、电信运营商的蠢蠢欲动都在昭示，一张新的通信业版图正在形成，“统一通信”将以新的商业模式，重新划分IT和通信产业的竞争格局。
  并购的“野心”
  从2006年开始，巨头们就对UC展现出前所未有的热情，他们正在利用充分的现金资源和整合能力，构筑一道高价门槛，那些中小厂商要么选择与他们搭伙，要么只能在夹缝中求生存。
  思科作为IP厂商的代表，正在努力从网络设备商转向整体解决方案商。2007年3月15日，思科以32亿美元现金收购了全球商用网络视频会议系统的提供商美国网讯。分析师们称，这一举措将增强思科与微软在“服务型软件”（SaaS）市场抗衡的能力。
  再往前推一个月，思科刚刚收购了Reactivity和社交网络商Five Across，这些并购都旨在提高产品竞争力，扩展其“统一通信”领土。
  2006年7月25日，思科在中国正式发布统一通信解决方案，并宣称这项业务将彻底改变人们的通信方式，思科总裁约翰·钱伯斯更将其视为继路由器之后的下一座金矿。
  其实，微软对UC早就垂涎三尺。早在2003年1月，微软购买了网络视频公司PlaceWare，之后将其相关产品更名为Live Meeting，这一产品目前增长迅猛。
  2007年3月，在思科收购网讯的前一天，微软收购了语音识别服务提供商Tellme Networks，这也正是思科的技术领域。
  除此之外，微软与北电、诺基亚、爱立信等多家通讯设备商展开合作，这些动作都意在大面积扩张其现有的桌面业务版图。微软CEO鲍尔默和思科总裁钱伯斯曾在不同场合对他们之间的关系进行了定位：“微软与思科将来还会肩并肩地相互竞争，但同时要保证两家公司产品间的互操作性。”
  Avaya作为通信设备厂商的代表，对统一通信方案有自己的诠释—通信驱动的业务流程（CEBP）。
  Avaya期望借助SOA（面向服务的架构）的应用集成功能，来实现业务应用与通信的紧密结合，这也正是Avaya向“软件提供商”转型的原因所在。
  2007年4月，Avaya智能通信解决方案副总裁Vickie McGovern曾底气十足地说：“CEBP使我们区别于所有竞争对手。”在这位副总裁看来，思科和北电等竞争对手所推的统一通信中，缺少了通信驱动的业务流程这一非常重要的部分。
  此UC非彼UC
  对通信市场的觊觎，微软并非心血来潮，而是蓄谋已久。在2006年，微软就公布了为旗下企业即时通信软件添加语音交流功能的计划，同时还计划将这一通信战略延伸到PC的外围设备之中，如可连接USB的手持设备、网络摄像机、内置视频功能的PC监视器及耳麦设备等。
  微软公司副总裁兼商业部总裁Jeff Raikes曾把进军IP语音和统一通信称作“微软在Office业务上的一次豪赌”。因为微软在统一通信和IP语音这两方面的研发投入，已经超过了在Office核心组件研发上的投入。
  今年10月，微软的统一沟通解决方案将正式推出，与以往不同的是，微软将Unified Communications定义为“统一沟通”，并将之诠释为：统一通信+软件保障+客户体验。其实，把猫叫咪的做法并不能改变用户固有的概念，成本、技术条件、易用性等还是企业是否选择UC，或者选择哪一家的UC方案的关键所在。
  2007年9月20日，在微软召开的统一沟通解决方案预览会上，赛迪顾问分析师牟淑慧亲身体验了一把统一沟通方案之下的各种设备。事后她说：“我对微软统一沟通解决方案所表现的便捷性和易用性感到惊讶。”
  牟淑慧认为，微软的优势主要在于两点：一是整体解决方案，从企业用户常用的outlook、即时消息等入手构造，从前台到后台、从平台到移动的整合通讯环境，迎合用户使用偏好；二是广结盟，统一沟通是产业链与产业链、联盟与联盟之间的竞争，微软通过广结盟一方面完善方案扩展应用，同时也扩展了面向用户的触角。
  根据优策咨询公司市场调研，电子邮件系统与即时信息工具是中国用户部署UC架构最常见的起点。在这一点上，IBM的Lotus软件和微软的操作系统，使它们具有软件方面的先天优势，但作为计算机桌面的统治者，在推广UC方面，微软势必比其他厂商有更优越的“出身”。
  UC在中国的应用不会是一块太好啃的骨头，中国用户喜欢面对面沟通，不习惯使用语音留言已是难以改变的现状了。所以，如何适应中国国情，满足各垂直行业不同的需求、IT投资现状，这是微软和更多厂商的下一步焦点。
 

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