WAI采用公开密钥密码体制,利用证书来对WLAN系统中的STA和AP进行认证。WAI定义了一种名为ASU(Authentication Service Unit)的实体,用于管理参与信息交换各方所需要的证书(包括证书的产生、颁发、吊销和更新)。证书里面包含有证书颁发者(ASU)的公钥和签名以及证书持有者的公钥和签名(这里的签名采用的是WAPI特有的椭圆曲线数字签名算法),是网络设备的数字身份凭证。
在具体实现中,STA在关联到AP之后,必须相互进行身份鉴别。先由STA将自己的证书和当前时间提交给AP,然后AP将STA的证书、提交时间和自己的证书一起用自己的私钥形成签名,并将这个签名连同这三部分一起发给ASU。